Мастер големов

– Ничего, главное, чтобы не мальчики. А девочки – это хорошо, тут места всем хватит, много девочек никогда не бывает…

– Ну ты и гад! – с чувством произнесла Кайлина и толкнула парня, нависшего над ней, обеими ладонями в грудь. – Все, я обиделась.

С пиратской галеры взяли кучу оружия и снаряжения, освободили полтора десятка рабов. К сожалению, еще десять погибли от рук пиратов и речных хищников. Сама галера досталась в неплохом состоянии, только проконопатить кое-где щели между досками и очистить днище, чего пираты давно не делали.

Половина освобожденных выразили горячее желание присоединиться к экспедиции и отомстить соратникам своих бывших хозяев. И все как один горячо просили отдать им для расправы захваченных разбойников. На этом и сыграл Шаан-Ри, перебравшись со своего корабля на «Выпь».

Поставил на колени пиратов, закованных в цепи, которые раньше «украшали» гребцов на захваченной галере, перед их бывшими рабами. Чтобы те не разорвали своих недавних хозяев прямо здесь, пришлось между ними и пиратами встать пятерке крепких наемников, которые сдерживали чужие порывы добраться до глоток пленников.

– Мне нужен один или два очень разговорчивых и покладистых собеседника, которые из шкуры вылезут, но заставят поверить в свои слова и смогут ответить на мои вопросы без запинки, – сообщил пиратам старый воин. – Те же, кто будут упорствовать, станут беседовать со своими старыми знакомыми, да-да, это те парни за моей спиной, которые просто рвутся заключить вас в объятия.

Один из пиратов, здоровяк с распухшим от побоев лицом, харкнул под ноги ветерану.

– Этого можете отдать, – кивнул Шаан-Ри наемникам.

Два дюжих парня подхватили под локти пирата и бросили под ноги рабам. Из-за связанных рук тот рухнул на палубу, как мешок с картошкой, окончательно разбив себе лицо в кровь. Через секунду он лишился передних зубов, ему буквально размазали нос по лицу, рассекли кожу на голове. Досталось ребрам, часть из которых точно оказались сломанными. Бывшие рабы били пирата жестоко, буквально забивая насмерть. И молча. Слышались только звуки ударов, хрип и горловое бульканье пирата.

Избиение продолжалось несколько минут. Когда разбойник перестал даже содрогаться под ударами, его освободили от кандалов, стянули вместе кисти толстой веревкой и на ней же спустили за борт, погрузив в воду до середины бедер.

– Этого тоже забирайте, – указал Шаан-Ри на еще одного пирата, с внешностью затурканного мелкого писаря, перешагнувшего полувековой рубеж в своей жизни, – не нравится мне его взгляд. Наверняка думает, как бы вцепиться мне в горло.

– Господин, это же Хромой Ши – подручный капитана с захваченной вами галеры! – крикнул кто-то из невольников. – Отдайте его нам, мы из него вытрясем все про схроны и тайники, которые он делал с Жионком на Салпе, и вам расскажем, а потом уж он покормит рыбу своими пятками!

– Жионк?..

– Капитан этих ублюдков, – подсказал все тот же невольник. – Вы его застрелили, тело я сам видел – все в кровавых дырах с ошметками мяса, где стрелы насквозь пробивали его.

«Хм, а это, походу, мои пульки поработали. Болты насквозь не пробьют, так как слишком слабые для этого арбалеты на наших кораблях, скорострельность увеличена в ущерб силе. А гномы больше одного болта на каждого врага не тратили», – подумал артефактор, услышав это.

– Так, значит. Пожалуй, с этим Хромым я сам побеседую, а вы забирайте…

Речь ветерана прервал человеческий вопль, даже, скорее, дикий вой за бортом, заставивший всех собравшихся на палубе вздрогнуть от неожиданности.

– Это речные твари добрались до того ублюдка, которого мы вывесили прополоскаться, – оскалился невольник. – Им это знакомо – с нами не раз так поступали!.. – последние слова невольник прошипел с ненавистью и плюнул в пиратов.

– Справедливо. Вот эти двое – ваши, – Шаан-Ри пинками отметил обреченных пиратов, которых ухватили наемники и, вытащив из кучки пленных, кинули под ноги бывшим гребцам, – развлекайтесь. А этого, с калечным именем, в трюм тащите, пообщаться хочу.

Костя, не желая наблюдать над издевательствами и пытками (которые, впрочем, пираты вполне заслужили, если верить словам их бывших рабов), ушел в свою каюту. Там, под охраной заклинаний, защищающих от внешних запахов и звуков (к слову – не так уж и эффективно, но хотя бы криков избиваемых и пожираемых заживо речными монстрами пиратов не слышно), он просидел за вычерчиванием рунных цепочек несколько часов, пока в дверь не постучали.

– Господин Марг, к вам господин Шаан-Ри, – сообщил Райдаш из коридорчика.

– Открыто.

Шаан-Ри скептически обвел взглядом каюту, хмыкнул и предложил провести беседу на палубе, под тентом, защищающим от жарких лучей солнца, за столиком с вином и закуской: в тихом уголке, где нет посторонних глаз и ушей, а места больше, чем в этой крысиной норе, даже его уголок на галере, и то просторнее.

– Нормальная нора, мне нравится. Уж лучше, чем в трюме за ширмой куковать и слушать чужие разговоры да храп.

– А амулеты для чего? – подмигнул Шаан-Ри.