Мастер фиолетовых идей

Женя пожала плечами и, недолго думая, шагнула вперед. Из-под ног ее вылетали мелкие камни, громкое шуршание которых сопровождало практически весь их путь. Здесь было красиво, неестественно красиво. И, не будь атмосфера Кае столь специфической, девушка вполне могла согласиться с тем, что попала в сказочную страну из детских грез. Ей даже казалось, что в причудливых переплетениях странных колючих деревьев, которые встречались им по дороге, свили гнезда какие-нибудь волшебные создания. Стоит лишь немного подождать, и они появятся перед ее глазами, заставив поверить в сказку. Но, как это часто бывает, все оказалось намного прозаичнее. Вместо ожидаемых эльфов1 с деревьев вспорхнули угловатые неуклюжие птицы. А прекрасный замок хозяина этих земель на самом деле был уродливой каменной коробкой, портившей всю картину.

Женя вздохнула, когда Стикс, нащупав на шершавой поверхности пустой стены хорошо замаскированную панель управления, открыл узкий проход с невысокой лестницей, уводящей вглубь здания. Она, несмотря на недельное путешествие в его корабле, все никак не могла привыкнуть к подобному свойству дверей, которых, на первый взгляд, нет там, где они на самом деле находятся. Будучи абсолютно несведущей в такого рода вещах, девушка предпочитала бездумно следовать за своим спутником, не особо вдаваясь в подробности устройства его дома.

Мелкими шагами она семенила позади него, искоса поглядывая на окружающую обстановку. Пройдя несколько монотонно серых коридоров, они наконец вышли в большой, хорошо обставленный зал с двумя широкими лестничными маршами, ведущими на второй этаж. Посередине этого просторного помещения стоял длинный стол, вокруг которого располагались темно-фиолетовые стулья с необычно высокими спинками и какими-то странными, обтекаемыми подлокотниками. На столе лежала целая груда объедков.

Стикс застыл на месте, как вкопанный. Лицо его вытянулось, а глаза превратились в узкие светлые прорези. Их холодный взгляд впился в круглую зеленую физиономию, обладатель которой чинно выплыл из-под лестницы, неся в толстых ручищах огромное блюдо с какими-то хилыми на вид плодами.

- Упс, - пискнула физиономия, и без того круглые глаза ее округлились еще сильнее.

Стикс резко повернулся и, схватив под руку ничего не понимающую Женю, которая из-за его широкой спины не видела полноты развернувшейся картины, потащил ее прочь.

- Что случилось? - едва успевая перебирать ногами, спросила девушка на лету.

- Кастеркорты, - коротко бросил он, продолжая увлекать свою спутницу в противоположном от зала направлении.

- Пираты? - Женя оживилась. - А ты говорил, здесь никто не живет. И, кстати, почему мы убегаем? Разве это не твой дом?

- Мой, но им без соответствующего оружия объяснять подобные тонкости бесполезно, - он подхватил ее на руки, желая таким образом избавиться от якоря в ее лице, который явно мешал ему двигаться быстрее.

Стены стремительно мелькали перед глазами девушки, пока наконец не превратились в одну серую массу длинного коридора, уводящего куда-то вниз. Жене казалось, что она слышит вдали шаги погони, которые, смешиваясь с громкими голосами, вызывали к жизни болезненный хаос в ее голове. Мысли путались, сбивая одна другую, и на все это "умственное безобразие" накладывало свой тяжелый отпечаток предчувствие неотвратимой беды.

Самонадеянность подвела Стикса именно там, где он меньше всего этого ожидал. Добравшись до небольшого полупустого помещения, он поставил Женю на ноги, а сам кинулся к гладкой стене, сложенной из хорошо отшлифованных плит. Его рука проворно шарила по ее поверхности, вспоминая расположение вмонтированной под толстым слоем камня электронной схемы.

- Что ты делаешь? - спросила девушка, ее слегка покачивало после стремительного движения, из круговорота которого она так резко выпала, оказавшись здесь.

- Достаю пушку, - бросил Стикс, не оборачиваясь.

Его пальцы нащупали нужный механизм и несколькими меткими нажатиями привели его в действие. Расположенные в шахматном порядке плиты принялись медленно разворачиваться, утопая в темноте скрытого за стеной пространства. На их место из глубины холодного черного мрака выдвинулся большой металлический ящик, напоминающий гроб.

- Что это? - с опаской поглядывая на странный сундук, прошептала она.

- Пушка, - коротко ответил собеседник.

Он присел на корточки и, не снимая с плеча сумки, принялся лихорадочно стучать по узкой черной панели с большим количеством оснащенных символами клавиш, набирая код доступа. Девушка, устав наблюдать за его стремительно летающими над миниатюрной клавиатурой пальцами, перевела взгляд на дверь. Глаза ее уперлись в огромную зеленую тушу, за полнившую собой весь проем, в руках этого неуклюжего с виду, но довольно шустрого на деле монстра была какая-то вытянутая штуковина, сильно напоминавшая ей хорошо модернизированный пистолет. На толстой круглой физиономии пирата появилась довольная ухмылка.