Мастер дальних дорог

Голоэкран погас. Артем слушал неожиданный разговор с ошарашенным видом, понимая, что искин договорился с местными за их с Бором спиной. Однако не выбросил, как бесполезный балласт, поставил одним из условий совместное владение кораблем. Почему, интересно? Какая Дархону польза от неопытных юнцов? Остается только вспомнить его слова о том, что Артем — какой-то там Странник линии Авари. Ему последнее слово почти ничего не говорило, разве что у Толкиена в «Сильмаррилионе» упоминались Авари, кажется это был один из эльфийских народов Средиземья, куда-то там и с кем-то не пошедший, из-за чего их еще называли Отказавшимися или Отрекшимися. Юноша опять же не слишком хорошо помнил, давно читал. Но эти Авари, скорее всего, к упомянутым искином не имеют никакого отношения.

— Кирилл Владимирович, — обратился к инженеру Дархон, — отправляю дроидов, своим ходом, они имеют слабые двигатели, минут за десять доберутся до чужака. Не хочу рисковать челноками.

— А как они проникнут внутрь? — поинтересовался тот.

— Деструкторы материи, — коротко ответил искин.

— Они существуют?! — ошалело потряс головой Инголин. — Ох ты ж…

— Их недостаток в том, что работают они только при непосредственном контакте с поверхностью, поэтому у нас использовались только как инструменты, да и то большей частью в добыче полезных ископаемых на астероидах.

— Разумно, — кивнул инженер. — Сразу вижу несколько технических решений для этого. А ваш народ с подобными кораблями-астероидами не сталкивался?

— Именно с такими, нет, — в голосе искина слышалось недовольство, ему явно надоели расспросы. — Астероиды для цели перемещения в космосе использовало множество цивилизаций. Но каждая по-своему. А теперь прощу прощения, я несколько занят. По всему интересующему вас прошу составить список вопросов, после того, как начнем ремонт, я постараюсь ответить на все.

Кирилл Владимирович переглянулся с Леонидом Петровичем и едва заметно усмехнулся. Он сам терпеть не мог объяснять дилетантам хорошо известное ему, поэтому прекрасно понимал Дархона. Но любопытство от этого не становилось меньше. К счастью, заняться инженеру, как и остальным членам экипажа, нашлось чем — искин выдал на их терминалы куда больше, чем раньше, информации по различным системам корабля.

Леонид Петрович, например, круглыми глазами смотрел на скоростные характеристики, не веря тому, что видит — ведь так просто не бывает! А погружение на шестнадцатый уровень гипера? Это же физически невозможно! Это же галактику за несколько часов пересечь можно! Концепцию неких точечных двигателей, позволяющих мгновенно перемещаться между любыми населенными мирами, даже если они расположены в разных галактиках, он вообще не понял. Почему только между населенными? При чем здесь вообще умозрительное понятие «эгрегор»1? Что такое Сеть, она же Изнанка? И каким образом можно летать между ее узлами? Ничего не понятно!

Остальные тоже изучали до того скрытые системы корабля, изумляясь с каждым мгновением все больше. Все, буквально все говорило о том, что цивилизация, создавшая такое совершенство, обогнала в развитии Таорскую империю и ее соседей на тысячи, а то и десятки тысяч лет. Но при этом чужаки чудо-дредноут едва не уничтожили, от чего отановилось сильно не по себе, поджилки начинали подрагивать.

— Что случилось? — раздался требовательный голос Домогацкой, добравшейся до рубки. — Почему нас трясло, как на раздолбанном уазике? Мы с кем-то сцепились?

— Да, — обернулся к ней Артем. — Не беспокойтесь, Ольга Петровна, мы победили.

— А с кем сцепились-то? — нахмурилась военврач. — Война началась, что ли?

— Пока трудно сказать, — вздохнул юноша. — Наткнулись на неизвестную цивилизацию, стреляли по астероидам для проверки орудий, а пять из них оказались чужими кораблями. Напали на нас, с трудом с ними справились. Никто, слава богу, не ранен.

— И то хорошо, — поджала губы Домогацкая.

— Сейчас отправили дроидов на уцелевшего чужака, — продолжил рассказ Артем, покосившись на остальных членов экипажа, изо всех сил делавших вид, что женщины в рубке нет. Это как же она их всех достала? — Возможно, понадобится вскрывать трупы инопланетян.

— Понадобится, займусь, — пожала плечами военврач, поискала взглядом ближайшее свободное кресло и села в него, явно не собираясь возвращаться в медсекцию.

На некоторое время воцарилось молчание, каждому было о чем подумать. Неожиданное столкновение с неизвестной цивилизацией говорило о слишком многом и могло привести к очень неприятным последствиям.

— Внимание! — заговорил Даргон. — Дроиды достигли поверхности чужака и начали проникновение. Состав астероида ничем не отличается от естественного — разного вида камень, однако под ним один очень интересный металл, я не думал, что он есть в этой вселенной, даже у нас он был невероятно редок, а мы бывали в разных вселенных, в том числе и с другими физическими законами. Думаю, Артем о нем слышал. Мифрил.

— Чего?! — вытаращил глаза тот. — Но это же сказка!