Мастер 2

Просто ему несколько не повезло. Так получилось, и в общем-то получилось случайно, что все его «контрагенты» недоброжелатели уже очень давно привыкли «играть в другой более высокой лиге», против не менее могущественных структур, соперников и коллег. Они просто уже забыли, как это было раньше, в начале их карьеры, что не стреляют из пушки по воробьям. Потому и избыточно, не совсем адекватно поставленной задаче, задействовали снаряжение и оснащение для наемников, не жалея на это финансов и ресурсов. Так и попали к обычным, в общем-то наемникам, высокоуровневые артефактные изделия, обычный казус исполнения приказов, о чем Алекс естественно не знал, и не догадывался, да и не легче ему от этого было бы, если бы он узнал.

* * *

В пятницу у Виктора был день рождения, они посидели по этому поводу в ресторанчике на набережной, достаточно небольшой, но шумной и веселой компанией однокурсников и одногруппников. А на субботу и воскресение Виктор пригласил Алекса и Эрика, посетить загородное имение его деда, отставного генерала. Так что к четырем часам после полудня они отправились на причал, где приобрели билеты на катер. И уже буквально через двадцать минут катер высадил их в живописном, утопающем в зелени пригороде столицы.

У причала их ждала коляска, которая так же через несколько минут доставила их на место. Вдоль берега Аалы раскинулись просторные имения. Вековые деревья, живые изгороди и зелень, пытались, как могли скрыть крепкие кованые ограды. От кирпичной сторожки на въезде, так и веяло магической силой, хотя называть сторожкой двухэтажное мощное строение, практически мини крепость было не совсем правильно.

Да и охранники на въезде, хотя и были уже весьма в возрасте, но немощными и слабыми не выглядели, наверняка отставные ветераны и боевые маги. Виктора они хорошо знали и даже весело, а порой и шутливо приветствовали его, и поздравляли с днем рождения. По неоднозначным эмоциям Виктора, Алекс понял, что видимо не раз и не два они его гоняли и в хвост и в гриву на тренировках.

По аллее укрытой вековыми липами, они подъехали к просторному двухэтажному особняку, сложенному из тесанного природного камня, с плоской крышей с высокими парапетами и узкими окнами бойницами. Несмотря на загородную идиллию, дом в первую очередь был приспособлен для обороны. Даже высокие клумбы и альпийские горки были сделаны так, что бы за ними могли укрываться бойцы защитники, хотя благодаря усилиям архитекторов, садовников и ландшафтных дизайнеров в глаза это сильно не бросалось.

На крыльце их встречал сам дед Виктора, крепкий седой мужчина с цепкими и умными глазами, и с самой обычной внешностью. Никакой идеальной выправки, пышных усов, бакенбардов, и прочих привлекающих внимание примет. Одет он тоже был по-простому, брюки, сорочка без галстука, жилетка и мягкие домашние туфли.

Хозяин дома поприветствовал их, они познакомились и отправились в выделенные им комнаты. Праздничный ужин был назначен на семь часов вечера, так что, забросив вещи, они отправились на прогулку по имению.

Перед домом был разбит большой, красивый и ухоженный парк, с выстриженными фигурами, лужайками, скамейками, фонарями и живыми изгородями, Виктор рассказал им, что в детстве часто пытался прятаться в нем от наставников, но те его постоянно находили, как он ни маскировался.

За домом расположился большой пруд, обсаженный по берегам плакучими ивами, в тени которых пряталась уютная беседка с очагом, сложенным из дикого камня.

Правую часть имения за домом занимали большой фруктовый сад и огороды с теплицами, а левую часть, жилые дома служащих в имении, различные хозяйственные постройки и даже собственный полигон и конюшни. Виктор предложил им совершить конную прогулку, но Алекс после тренировок в манеже и на поле для конкура, предпочел отказаться, впрочем, как и Эрик. Так что они не спеша обошли все имение, полюбовались рекой и окрестностями с небольшого причала и отправились в дом, время за прогулкой на свежем воздухе, как-то неожиданно быстро пролетело.

Праздничный ужин, хотя и был праздничным, но проходил в тихой уютной домашней обстановке, в малой столовой. Из родственников Виктора присутствовали только его дед и бабушка, которая периодически с таким умилением и любовью поглядывала на именинника, чем очень того смущала. Негромко играла музыка из какого-то артефакта, постукивали столовые приборы, да изредка появлялась прислуга, заменяя блюда и тарелки на столе.

Дед и бабушка Виктора ловко направляли беседу, задавали различные ненавязчивые вопросы и периодически поднимали тосты за именинника. В общем, ужин прошел легко, без напряжения и разных неудобных вопросов, которые так надоели Алексу. А позже уже в кабинете, куда они переместились после десерта, дед, закурив трубку, вручил Виктору подарок, защитный амулет, уровнем не меньше чем у Алекса.