Мастер 2

Из неприметной двери на арену выбралась искаженная тварь, крики зрителей усилились на порядок. Алекс не смог точно опознать эту тварь, и потому решил, что ту доставили с Восточных островов. Похожая на ящерицу-переростка, она неспешно двинулась на арену, загребая когтями песок. Метра два с половиной — три в длину, включая хвост, и вес примерно сто пятьдесят килограммов, мгновенно определил для себя Алекс, по меркам Закатных гор, весьма скромная тварь. Правда, у них в горах, тварей предпочитали убивать из стрелометов, специальными рунными болтами, а Ножами охотника только добивали. Но иногда, приходилось вступать и в ближний бой, некоторые твари умели маскироваться, устраивали ментальные атаки, и оставались незамеченными до последнего. Так что каждый молодой охотник, должен был убить несколько искаженных тварей в ближнем бою, что бы его допустили до самостоятельной охоты.

Он как будто бы на мгновение вернулся в горы, представил себя на месте бойца, и быстро просчитал, как стал бы действовать, а рука непроизвольно легла на рукоятку кинжала. Он даже забыл в этот момент о чувстве давящей непонятной опасности.

Алекс сразу понял, что поединок пошел явно не так, и по незапланированному сценарию. Тварь, до этого двигавшаяся неспешно и вальяжно, и казалось ни на что не обращавшая внимания, вдруг резко и быстро переместилась вперед, очевидно использовав магический навык, и практически сходу, без раскачки, ударила так мощно, что бойца снесло, как куклу, он врезался в ограждение, и несмотря на защитный амулет, сполз по стене и уже не шевелился. Следующую атаку твари остановил сильный магический удар со стороны, вмешался кто-то высокоуровневый. Арену разделило на части стационарными магическими щитами. И очевидно, тот же высокоуровневый маг выдавил её с арены, а бойцом спешно занялись целители. Публика разочарованно кричала и шумела, поединок завершился очень быстро, практически и не начавшись. А ведущий тщетно пытался перекричать толпу бодрыми речами. А Алекс обратил внимание, что искаженная тварь двигалась несколько медленней, чем он привык в Закатных горах.

Наконец публика несколько успокоилась от разочарования, и объявили следующий поединок. На арену выбралась похожая тварь, может быть чуть поменьше, на профессиональный взгляд Алекса. Вначале тварь так же неторопливо двигалась, потом резко ускорилась, а боец принял атаку на магический щит и ударил её копьем в бок. Зрители неистовствовали. Наконечник копья, пусть и с трудом, но все же пропорол бок твари. А Алекс обратил внимание, что искаженная тварь движется несколько медленней, чем предыдущая. Возможно, была напичкана чем-то, как говорится во избежание, или была ослаблена недостатком искаженной энергии, или же твари с восточных островов слабее своих собратьев из Закатных гор. Информации и знаний об этом у него не было.

Следующую атаку, боец немного прозевал, не успел правильно поставить щит, и инерцией его сшибло с ног. Но он, ловко кувыркнувшись, снова принял тварь на магический щит, теперь уже удачно, и снова нанес рану искаженной твари. Алекс же внимательно наблюдал и впитывал, как ловко все же владеют щитами местные бойцы. Кроме того он вновь обратил внимание на наличие защитного амулета у бойца, причем неплохого такого уровня, на экипировке тут явно не экономили. Тварь заметно ослабела, после ранений, так что после пары не очень резвых атак, боец добил её, под радостные вопли разгоряченной публики. Бои на сегодня завершились, о чем преувеличенно бодро сообщил ведущий.

Через несколько минут в ложе появился букмекер, и как ни удивительно, но Алекс даже оказался в плюсе на восемь золотых, что-то там с коэффициентами на победу, но он не стал вникать. Его сейчас занимало то, что чувство тревоги и опасности исчезло, так же внезапно, как и появилось до этого. И он никак не мог понять, с чем это связано, не с искаженными же тварями. Но ответа как всегда не было.

Единственное, что он отметил, так это то, что организовано все было на подпольных боях на широкую ногу, и явно у этого заведения неслабые покровители, подпольное заведение с искаженными тварями прямо в центре столицы. Да и зарабатывают они на ставках, скорее всего очень и очень немало, явно не сотни золотых, а гораздо больше. Это он понял, по тому, как спокойно и несколько небрежно, принял их небольшие ставки букмекер, он видимо привык к совсем другим цифрам. Скорее всего, многие посетители подпольных боев наверняка родовиты, богаты и весьма азартны, особенно если рисковать им приходится только деньгами, а кровь проливают другие. А зрителей здесь было не мало, опять же считая по примерному количеству лож, еще и большинство из них ВИП ложи, с дополнительными защитными экранами. И судя по разочарованным крикам зрителей, когда тварь не успела добить бойца, случалось здесь всякое. Еще одна сторона малоизвестной, запретной и явно не афишируемой столичной жизни.

* * *