Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Да, схожие символы были нанесены на многочисленные артефакты, которые обнаружили команды археологов Альянса. Вполне возможно, что это язык расы, создавшей Жнецов — пояснила ИскИн.

— То есть, вполне возможно, что это язык самих жнецов? — предположила Солана.

— Да — кивнула СУЗИ.

Шепард чертыхнулся.

— Черт… я надеялся, что ошибаюсь — обреченно проговорил он.

— Шепард? — Гаррус вопросительно посмотрел на коммандера.

— Я думаю, что в моей голове засел какой-то код Жнецов. Возможно, с его помощью можно их активировать или же призвать в нашу галактику из темного пространства — выдал свою теорию Шепард.

— Погоди, это вообще возможно? — спросила Солана.

— Теоретически, да — отозвалась СУЗИ — В теле коммандера достаточное количество кибернетических компонентов, чтобы считать его наполовину синтетиком. Есть шанс, что нейроинтерфейс, контролирующий имплантаты, мог послужить носителем информации. В конце концов его объем памяти был рассчитан на установку большого числа управляющих программ.

Повисла напряженная тишина. Идея откровенно пугала. Никому не хотелось даже думать о возвращении орды разумных машин. Если с одним Предвестником еще были шансы справиться, то со всей армадой…

— Шепард, я хочу кое-что проверить. Позволите? — СУЗИ потянулась к нему инструметроном.

Коммандер кивнул.

ИскИн приближалась к нему с активированным портативным сканером на вытянутой руке.

Шаг, еще шаг, ничего… Буквально в сантиметре от головы мужчины, инструметрон пискнул, оповещая о том, что что-то обнаружил.

— Что там, СУЗИ? — нетерпеливо начал Шепард.

— Хм, как я и предполагала. Это не просто код, это сигнал — ответила ИскИн.

— Сигнал? — спохватилась Лиара.

— Да. Очень слабый, фактически неразличимый. Думаю, для его передачи, необходим прямой контакт… или же очень мощный усилитель.

— Вроде Цитадели или Горна? — уточнил Шепард.

— Да — подтвердила СУЗИ.

— А Горн ведь так и пристыкован к Цитадели — заметил Гаррус.

Коммандер хлопнул себя по лбу.

— Точно! Вот, что это было за видение!

— Какое? О чем ты? — наперебой стали спрашивать члены команды.

— Джон? — выделилась среди многоголосия Лиара.

— То, что я тебе показывал — обратился человек к доктору Т'Сони — там где Призрак разносит в гневе консоль! Уверен, это та же консоль, которую он собирался использовать, чтобы вызвать основные силы Жнецов.

— В гневе, говоришь? — уточнил Гаррус — Думаешь, он был не в духе именно из-за того, что код оказался не у него?

— Вполне возможно — кивнул Щепард.

— Также возможно, что сигнал не прошел из-за повреждений передатчика. Консоль, по вашим словам, была повреждена — добавила СУЗИ.

— Хм, возможно… но разве хранители бы ее не починили? За тридцать-то лет? — возразил мужчина.

— Хранители подохли вместе со Жнецами — прокомментировал Джокер.

— Даже если и так, это не объясняет, для чего Предвестник жаждет заполучить меня. А в этом сомнений нет. Вы же видели, как действовал одержимый? Он легко мог нас перестрелять, но вместо этого, старался обездвижить. И его разговоры о том, что у меня есть нечто, принадлежащее ему… в смысле им, Жнецам.

— И в зале совета, он упоминал что-то подобное — напомнила Солана.

— Хорошо… допустим, ты теперь носитель сигнала, который может вызвать на наши головы дождь из кальмароподобных синтетиков, размером с дредноут. Что мы с этим будем делать? — уточнил Гаррус.

Вновь все замолчали. То, что Шепард ни в коем случае не должен попасть в лапы к Предвестнику, даже не обсуждалось. Это неоспоримо. Вот только, как защитить того, что сам вечно лезет на рожон?

— Судя по вашим задумчивым лицам, вы пришли к тем же выводам что и я — начал Шепард.

Коммандер повернулся к турианцу и вытянул руку, указывая на пистолет.

— Есть простой и быстрый способ обезопасить галактику — продолжил он — Не думаю, что сигнал сохранится, если убить носителя и сжечь его тело.

— Нет! — выкрикнула Лиара, инстинктивно отгораживая возлюбленного от остальных.

Гаррус задумчиво рассматривал пистолет у себя на поясе. Солана нервно теребила мандибулы. Джокер матерился на том конце голосвязи.

— Данное предложение бессмысленно — вновь первой прервала молчание СУЗИ.

Шепард кивнул, явно соглашаясь. Мгновением позже к такому же выводу пришел и Гаррус.

— Она права, уничтожение сигнала лишь временная мера — заговорил турианец — Нет гарантии, что Предвестник не сможет просто заново его создать.

— Воссоздание кода с нуля может занять годы. Символы, что видел коммандер — это лишь бесконечно малая часть от исходника… Однако, это — возможно — прокомментировала СУЗИ.

— Именно это я и имел в виду — кивнул Гаррус — А жертвовать лучшей надеждой на победу, ради жалкой отсрочки, попросту глупо. Не говоря уже о том, что я скорее себе пулю в голову пущу, чем наведу ствол своего оружия на тебя, Шепард.

— Как и все мы — подтвердила Лиара.

Окружающие кивнули. Даже Солана и раненая Фариата ответили согласием.

Коммандер обвел взглядом свою команду. Как никогда раньше, он был благодарен судьбе за то, что она свела его с такими разумными.

— Спасибо, друзья — искренне поблагодарил он.

— Солана, плачь — повелительным тоном произнес Гаррус.