Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Так, милочка, то, что тебя пытались грохнуть эти ребята, для меня достаточно, чтобы не выстрелить, прежде чем задавать вопросы. Однако, если ты сейчас же не уберешь винтовку в захваты, я разрисую эту нишу твоей лиловой кровью — спокойно произнес он, поднимая оружие.

Истра намек поняла и, без разговоров, перевела штурмовку в сложенное состояние, заводя за спину.

— Так-то лучше.

Азари вышла из своего укрытия и оглядело место побоища.

— Ого! — вырвалось у нее, когда она оценила весь масштаб произошедшего.

Один человек вынес группу СпеКТРов, при этом не получив даже царапины.

— Ты, кто такой вообще? — спросила девушка с неподдельным удивлением в голосе.

— Несостоявшийся СпеКТР и еще более несостоявшийся герой галактики — ухмыльнулся мужчина.

— А имя есть?

— Имена для друзей. А мы с тобой пока на брудершафт не пили.

— Чего? — не поняла азари.

— Земное выражение — пояснил неизвестный.

— Ну, по моему опыту, тот, кто не тычет тебе в лицо оружием, уже почти что друг.

— В сложившейся ситуации — человек обвел рукой трупы вокруг — Врагов от друзей довольно тяжело отличить.

Истра согласно кивнула.

— Одурманивание?

— Оно самое.

— Насколько все плохо?

— Совет, Спецкорпус, большая часть СБЦ.

— Богиня…

— Цитадель, считай, потеряна. Идем — он развернулся и жестом пригласил следовать.

— Подожди! С чего мне тебе верить… И с чего ты так спокойно ко мне спиной поворачиваешься? Вдруг я тоже под контролем Жнецов?

Мужчина повернулся и поднял забрало шлема, открывая лицо.

Истра уставилась на него шокированным взглядом. Она узнала его! Голозаписи подвигов этого человека занимают отдельный архив СпеКТР. И пусть выглядит он старше — несколько морщин на лбу, поседевшие волосы — но это определенно он!

— Ты же… Ше…

— Нет. Привычки спасать всех и каждого, при этом регулярно рискуя собственной шкурой, у меня нет — оборвал ее человек.

— Но…

— Без «Но». Меня зовут Джон Смит, запомни. А теперь идем — спокойно продолжил мужчина.

— А как же быть с вопросом моего возможного одурманивания? — напомнила азари, при этом уже следуя за тем, кто назвался Смитом.

— Твоей реакции на мое лицо уже достаточно. Все одурманенные впадают в неистовство, как только его заметят.

— Ясно… А куда мы идем?

— Увидишь.

Омега.

Жилой квартал.

Клиника.

Шепард лежал, определенно лежал, если верить его ощущениям, на мягкой койке. Голова была тяжелой, а веки упорно не хотели открываться. Такие последствия были ему знакомы, «отходняк» после активации аварийных протоколов брони. Передозировка панацелина и стимуляторов. Ничего непоправимого, главное — жив.

— Как он? — раздался голос Лиары где-то рядом.

— В общем и целом, неплохо. Легкое пулевое ранение, трещина в плечевой кости и четыре сломанных ребра, ушиб печени, нервное истощение и передозировка стимуляторов. За пару дней приведем в норму — ответил ей вибрирующий женский голос, принадлежавший, похоже, турианке.

— Пф, я когда-то несколько суток на стимуляторах сдерживал нападки трех крупнейших банд Омеги! — с усмешкой заметил до боли знакомый голос.

— Вот только мне пришлось вытаскивать твою задницу из пекла — прохрипел коммандер, вмешиваясь в разговор и с трудом открывая глаза.

— Джон! — радостно воскликнула Лиара.

— Шепард, на этот раз решил подменить меня на больничной койке? — ухмыльнулся турианец со шрамами на правой стороне лица и голубым голографическим визором на другой.

— Ну, не все же тебе соблазнять кроганок своими шрамами! — ответил человек.

Турианец рассмеялся.

— О, да. Тебе с такой гладенькой синтетической кожей никогда не сравниться с настоящим воплощением мужественности! — погладил он себя по мандибулам.

— Не спорю… Напомни, а которая часть лица у тебя в шрамах?

Старые друзья рассмеялись, что вызвало вспышку боли в ребрах у Шепарда, отчего мужчина скривился.

— Больно? — обеспокоенно спросила азари.

— Терпимо — отозвался Шепард.

— Рад тебя видеть — турианец подошел ближе и протянул руку.

— Взаимно, Гаррус.

— На том свете закончилась выпивка? — ухмыльнулся Вакариан.

— Да нет, просто вспомнил, что еще не все бары здесь обошел — с улыбкой отозвался коммандер — Уже в курсе, что происходит?

Гаррус кивнул.

— Лиара рассказала вкратце. Вот скажи мне, Шепард, почему с твоим появлением галактика каждый раз уверенно катится в бездну?

— Само как-то, я тут ни при чем.

— Ну-ну.

— Честно! Кстати… — коммандер осмотрелся — А где я?

— Клиника в жилом районе, недалеко от Загробной Жизни. Здесь латают бойцов Арии, так что условия самые благоприятные — пояснила Лиара.

Шепард огляделся получше — чисто и аккуратно.

— Получается, мы отбились от Жнецов?

— Ну, почти. Пришлось укладывать Одержимого из снайперской винтовки в упор. Едва не опоздал. Меня Джесси подхватила — рассказал Гаррус.

— Кстати, ты тут какими судьбами?

— Не поверишь, в отпуске!

— А, ну да, я и забыл, что ты для расслабления отстреливаешь наемников на Омеге — усмехнулся человек.

Турианец рассмеялся

— Да, есть такое дело. Но теперь я стараюсь не попадать в такие неприятности, в которые попадал Архангел.