Масоны

- А что, Егор Егорыч, я давно хотел вас попросить об одной вещи: не можете ли вы замолвить за меня словцо Михаилу Михайлычу и министру внутренних дел, - который, конечно, так же вас уважает, как и весь Петербург, - чтобы, когда участь нашего губернатора будет окончательно решена, то на место его назначить меня?

- Вас? - крикнул Егор Егорыч, как будто бы кто его кольнул чем-то. - Но зачем?.. Зачем?..

Такой вопрос немножко смутил Крапчика.

- Затем, что я буду полезен губернии более, чем всякий другой губернатор, - проговорил он.

- Но вам нельзя дать этого места!.. Вам стыдно просить этого места!.. Вы изобличали губернатора (заявлением своего последнего желания Петр Григорьич мгновенно сделался понятен Егору Егорычу в своих происках против губернатора)... Вы, значит, хлопотали не для губернии, а для себя... Вы себе расчищали дорожку!..

Петр Григорьич сделал вид, что он обиделся.

- Нет, я не расчищал в этом случае дорожки для себя, потому что готов быть губернатором и в другой губернии.

- Какой вы губернатор?.. Не годитесь вы на это! - кричал Егор Егорыч.

Слова эти просто показались Петру Григорьичу глупы.

- Вы ошибаетесь, - произнес он с достоинством, - я буду благонамеренный и опытный губернатор, ибо я не верхогляд, а человек практический.

- Тогда лучше проситесь в полицмейстеры, в квартальные!.. - язвил его Егор Егорыч.

- Бог знает, что вы такое говорите! - думал было урезонить Марфина Петр Григорьич. - Квартальный и губернатор, я думаю, разница; вы вспомните, что губернатором был Сергей Степаныч.

- И тот глупо это делал, и тот!.. - не унимался Егор Егорыч.

- Но зачем же вы сами служили и полковник русской службы?.. - заметил Крапчик.

- Я шел на брань за отечество в двенадцатом году... Я из посольских секретарей поступил солдатом в действующую армию, а вы, на старости лет, из каких нравственных побуждений ищите губернаторства?

- Скажу вам откровенно, - может быть, это и грех, - но я честолюбив... Послужа честно и полезно губернатором, я мог бы надеяться быть сенатором.

- В Москве, что ли? - спросил насмешливо Егор Егорыч.

- В Москву я больше бы желал быть назначенным, так как это ближе к имениям моим.

- Ну так видите-с! - крикнул, взмахнув пальцем, Егор Егорыч. - Когда московскому шуту Ивану Савельичу кто-то сказал из его покровителей: "съезди в Петербург, ты там много денег насбираешь", так он отвечал: "боюсь, батенька, - в Москву сенатором пришлют!".

- Ну, Егор Егорыч, - отозвался Петр Григорьич, уже вставая, с гордостью, что всегда он делал, когда у него что-нибудь не выгорало, - вы, я вижу, желаете только оскорблять меня, а потому я больше не утруждаю вас ни этой моей просьбой и никакой другой во всю жизнь мою не буду утруждать.

Проговорив это, Петр Григорьич ушел.

Егор Егорыч, не спавший после того всю ночь, только к утру почувствовал, как он много оскорбил Крапчика, и потому пошел было к нему в нумер, чтобы попросить у него извинения; но ему сказали, что господин Крапчик еще в ночь уехал совсем из Петербурга. Егор Егорыч, возвратясь к себе, сильно задумался.

"Да как же было мне не рассердиться на Крапчика! - принялся он оправдывать себя. - Он явился тут пролазом, каким-то мелким чиновничьим честолюбцем... А я сам-то разве лучше его?.. Я хуже его: я злец, я нетерпяшка!.. Где ж мое духовное самовоспитание?.. Его нет ни на грош во мне!.."

И, чтобы облегчить свою совесть, Егор Егорыч накатал письмо к Крапчику:

"Простите великодушно, я против Вас вчера был неправ, а может быть, и прав, - рассудите сами и не питайте гнева ко мне, ибо я Вас люблю по-прежнему".

Вечером того же дня Егор Егорыч поехал к Сперанскому, где у него дело обошлось тоже не без спора, и на одно замечание, которое сделал Михаил Михайлыч по поводу высылки Татариновой, о чем тогда только и толковало все высшее общество Петербурга, Егор Егорыч воскликнул:

- Я державства не трогаю, я благоговею перед ним!

- И вы справедливы! - отвечал ему на это Михаил Михайлыч. - Вы вдумайтесь хорошенько, не есть ли державство то же священство и не следует ли считать это установление божественным? Державец не человек, не лицо, а это - возможный порядок, высший разум, изрекатель будущих судеб народа!

- Я ничего против этого не говорю и всегда считал за благо для народов миропомазанную власть, тем более ныне, когда вся Европа и здесь все мятутся и чают скорого пришествия антихриста!.. Что это такое и откуда? Как по-вашему?.. - вопросил Егор Егорыч со строгостью.