Маски и чувства

Эдмонд уже пожалел о том, что сказал другу о своих планах. Тот болел за дело всей душой. Компания была для него чуть ли не главной частью его жизни, а Эдмонд одним своим словом собирался разрушить все это великолепие, которое отец возводил кирпичик за кирпичиком в течение долгих лет.

Эдмонд вошел в свою комнату и упал на кровать. Глаза слипались, думать о будущем казалось невыносимо тяжелым занятием. И он усилием воли запретил себе это, переключившись мысленно на другой объект. Манящий и куда более привлекательный — Элен. Он сгорал от желания броситься к ней, чтобы исполнить любую ее прихоть, видеть и слышать ее каждую минуту.

Как же хорошо им было! Они провели вместе только несколько месяцев, а казалось, прожили целую вечность и никогда не покидали друг друга. Тем тяжелее было переживать разлуку. Эдмонд никогда и ни в кого так не влюблялся. Это чувство, пришедшее внезапно в первый день их знакомства, захватило его окончательно.

Первый день.

Только любовь способна заставить человека совершать столь безрассудные поступки. После весьма неприятного разговора с Патриком по телефону Эдмонд еще долго бродил по улицам в поисках подарка для Элен. Ему вспомнился ее усталый вид. Как он раньше не догадался! Самый лучший подарок для нее — это отдых.

Эдмонд достал телефон и набрал номер туристической фирмы.

— Вас приветствует фирма «Золотой берег», здравствуйте, господин Уинслоу! Чем можем вам помочь?

— Здравствуйте! Какой отдых на несколько дней вы можете предложить? Начиная с завтрашнего дня. Меня интересуют все варианты.

— Минутку, — ответил приятный женский голос.

А дальше началось перечисление разных мест и способов туда добраться с указанием цен и времени пребывания. Эдмонд выслушал все и, поблагодарив, направился к Элен. В том, что она согласится, он не сомневался. Единственной причиной, способной ее остановить, была Ингрид. Если Элен захочет, то они возьмут ее с собой, а если нет, то найдут приличное место, где ее можно оставить под надежным попечением.

Неожиданно Эдмонду пришла в голову гениальная идея, и он уверенно зашагал к дому Элен. Вот и ее квартира. Он не стал нажимать на кнопку звонка, а легонько постучал косточками пальцев по деревянному косяку. Ответа не последовало. Эдмонд постучал еще раз.

— Там кто-то есть? — спросил детский голос. — Кто там?

— Это я, Эдмонд, открой, пожалуйста.

Щелкнул замок, и дверь открылась. Ингрид отошла назад, приглашая гостя войти.

— А Элен спит, — сказала она немного растерянно, словно извиняясь за свою сестру.

— Я пришел не к ней, а к тебе. — Зачем? — удивилась Ингрид.

— Поговорить надо, — шепотом сказал он.

— О чем? — Глаза у девочки округлились.

— Понимаешь, твоя сестра очень устает на работе. — Эдмонд закрыл за собой дверь и присел перед девочкой. — Я хочу увезти ее отдыхать. Хочешь, поедем с нами?

— Я не могу, мне нужно ходить в школу.

— Понимаю. Но я все устрою.

— Как?

Эдмонд достал телефон и набрал номер.

Когда они вернулись, Элен уже проснулась и успела не на шутку испугаться. Едва они вошли, она бросилась к сестре.

— Слава Богу, что ты здесь! Где вы были?

— Мы едем отдыхать, — объяснил Эдмонд и улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую только был способен.

— Что? — Элен уставилась на него, как будто видела впервые.

— Ничего. Я уже обо всем договорился.

Элен опустилась на стул.

— Так, стоп. Я ничего не понимаю.

Эдмонд достал из бумажника деньги и положил на стол перед ней.

— Это тебе на сборы. Купи все необходимое. Мы уезжаем на неделю. Я знаю, что ты согласна. Возьми отпуск на работе. За свой счет.

— А Ингрид?

— Побудет недельку без тебя. Я нанял женщину из службы услуг, она поживет с ней, пока тебя не будет.

— И Ингрид согласилась?

— Она понимает, что тебе тоже надо отдохнуть.

— Но…

Сказать, что Элен была удивлена, значило не сказать ничего. Но больше всего ей не понравилось то, что кто-то принимает решения, не заручившись ее согласием.

— Скажи на милость, — начала она тихим вкрадчивым голосом, всем видом показывая, что обиделась, — кто позволил тебе определять, что мне надо?

— Но ты ведь согласна? — Эдмонд сделал вид, что не заметил ее наигранной обиды.

— Не уходи от вопроса, — поправила его Элен, поднимаясь со стула.

Эдмонд засмеялся, разгадав ее игру.

— Перестань, тебе не идет притворяться. Разве тебе не хочется побывать в Греции?

— Я остаюсь дома, с Ингрид.

Элен нахмурилась. Однако ее так и подмывало рассмеяться. Она и не думала обижаться. Но вот устроить ему небольшую сцену — другое дело. Мужчина должен знать, что ему не все позволено.

Он подошел к ней сзади, и Элен почувствовала, как его пальцы коснулись ее плеч, как два горячих поцелуя обожгли кожу и золотые локоны его волос словно случайно коснулись шеи.

— Прости, — сказал он, улыбаясь, — но вопрос уже решен. К тому же на выходные они поедут в Лондон.

Элен посмотрела на Ингрид.

— Ну пожалуйста, — протянула девочка жалобным голосом. — Элен, тебе надо отдохнуть, а я прекрасно обойдусь. И я ни разу не была в Лондоне.