Маскарад в городе грехов

— Когда я переехал в этот город, он мне показался лучшим на просторах нашей родины. Тихий, море рядом, люди прекрасные. А вот после возвращения Андрейки из армии что-то изменилось. Я даже не скажу что, но это неумолимо чувствовалось в самом воздухе. Тогда еще меня бизнес интересовал, и я понял, что грядет буря. Несколько человек уже разорились, не без участия нового негласного хозяина города, кто-то сопротивлялся из последних сил. Я знал, что рано или поздно очередь дойдет и до меня, вот и решил подстраховаться. У меня остались связи в разных кругах, и тогда еще имя Мележа не всем внушало животный ужас, вот я и покопался в его жизни.

— И что накопали? — спросила я, когда Малиновский замолчал.

— Понимаешь, у меня с ним договор, а я свое слово держу. Но если ты не боишься, загляни к нему в гости вместе со своим парнем и поройся в старых бумагах.

Хм… Ну, в морг мы уже проникали, почему бы не проникнуть и в чужой дом?

Демьян Васильевич заметил, что я задумалась, и мы молча двинулись обратно к гостинице.

Наверное, Лешу мое предложение не обрадует. Только, увы, если я вобью себе что-то в голову, то меня будет не остановить, и благоверный об этом прекрасно знает.

— Ивонна! — услышала я за спиной.

К нам подходил довольный Ботаник. Вот уж кому в радость наше расследование — можно лазить по пещерам с пользой для дела.

— Что-то ты долго, — заметила я.

— Пойдемте чая выпьем, — не дал ответить моему протеже Малиновский. — Что-то холодает.

Мы поднялись на террасу и, заказав чай, а Ботанику еще и поесть, уставились в окно. Я думала о том, что Малиновский у меня особо своей женой и не интересовался, хотя наверняка понял, что мы роемся в этом деле. Видимо, за столько лет он заразился странностью этого города. А может, и сам причастен к смерти Варвары… Ну нет, это папа бы понял еще двадцать семь лет назад.

— У меня ничего, — сказал Ботаник, покосившись на Демьяна Васильевича.

Я только кивнула и взяла чашку.

Еще минут двадцать мы все так же молчали. И на мне это даже не сказалось негативно. Я, кажется, поняла, почему Малиновский всегда занимает этот столик — вид успокаивает и очищает голову. А потом уже с новыми силами можно напрячь мозги.

Демьян Васильевич допил чай и поднялся.

— Спасибо за компанию, молодые люди. Думаю, еще увидимся.

Задерживать его никто не стал. Проводив Малиновского взглядом, я услышала от своего протеже:

— Ты чего такая загадочная? Беременная, что ли?

Чай у меня полился через нос, я посмотрела на этого самоубийцу и спросила:

— Ты от нехватки кислорода в своих пещерах мозги потерял?

— Вот, наконец-то! А то как будто подменили.

— Рассказывай уже, Ваня, пока в гостинице не появился очередной труп.

Мой намек Ботаник понял предельно ясно, но только усмехнулся. Совсем распоясался, честное слово.

— А где Зигмунд Давидович и Константин Иванович?

— Спят после самогонки. Так что пока из твоих слушателей только я.

Ботаник отодвинул от себя тарелку и заговорил уже по существу:

— Значит, так… Я был в трех пещерах, но ничего сверхъестественного не заметил. Пещеры как пещеры. То место, где нашли Кристину, если я правильно определил по рассказу Леши, вообще самое неприметное. Небольшая пещера, будто даже вымытая морем, не связана с сетью остальных.

— Подожди, — прервала я и рассказала о разговоре с Кристиной и наших открытиях о Мишкине.

Ботаник с опаской покосился на пустую тарелку, но тут же перегнулся через стол ко мне ближе.

— И ты еще из него еще душу не вытрясла?

— Мы решили, что с ним поговорит Таиса, — тоже шепотом ответила. — И вообще, идем в твой номер.

Мы расплатились и вышли в холл. Из-за стойки нам улыбнулась Тася и постучала пальцами по деревянной поверхности. Догадливая девушка — я подошла и провела рукой рядом с ее пальцами, подцепив клочок бумаги. И, конечно, как ни в чем не бывало я пошла к лестнице.

Ботаник наверняка заметил наши манипуляции — не зря же он задержался, заслонив камеру.

Только в номере я развернула записку и прочитала вслух:

— Встретимся в час на пляже, чуть левее от спуска с террасы, там нет камер.

Наконец-то мы поговорим с этой девушкой. Правда, ночные вылазки здоровья не прибавляют. Сон тоже нужен.

— Ты ей веришь? — спросил Ботаник.

— Верю, — ответила я. — А ты, Ванечка, что скажешь?

Он нахмурился, вздохнул, сразу понял, что я имею в виду, и расплылся в улыбке:

— Я уже думал, что ты не спросишь.

— Если ты сейчас скажешь, что Инесса…

Ботаник довольно кивнул, а я прикидывала, что сострить в ответ. А вот даже не хотелось. Я улыбнулась и опустилась на кровать рядом со своим протеже.

— Я за вас рада…

— Ивонна, может, действительно что-то есть… — начал Ботаник. — Ну, я про дар Таисии Ивановны.

— Милый, — хлопнула я его по плечу, — когда мальчик и девочка оказываются в постели — это анатомия, а не что-то сверхъестественное. А теперь вернемся к делу.

Я посмотрела на часы. Времени и до прихода Леши, и до встречи с Тасей еще много.

Так что пока можно устроить с Ботаником мозговой штурм. Может, вместе до чего-нибудь нового и додумаемся. Пора разложить по полочкам все наши тайны и систематизировать их. Вернемся к началу…

Глава 40