Маска призрака (ЛП)

Рис обменялся с Адриан тревожным взглядом, но едва ли встретил сочувствие. Она была, без сомнения, не меньше него взволнована тем, что очутилась в Тени, но после сцены в лаборатории не питала симпатий ни к Рису, ни к Евангелине. Она сердито отвела глаза.

Винн выпрямилась во весь рост. Властная, пусть и растрёпанная женщина, которую Рис видел в большом зале, неожиданно вернулась и теперь пылала гневом.

— У вас нет на это права, Рыцарь-Капитан.

— У меня есть полное право. Сколькими жизнями вы хотите рискнуть, и всё ради мужчины, который, похоже, нашёл свою судьбу? — она обнажила меч, и глаза Шейлы грозно вспыхнули в ответ. Евангелина проигнорировала её.

— Я не готова ни участвовать в этом сама, ни позволить того же вам или кому-либо ещё из присутствующих.

Винн коснулась локтя голема, и та подалась назад, хоть и осталась не менее настороженной.

— Вы думаете, что действительно держите этот меч в руках? — спросила магесса. — Его лезвие может и режет, но только потому, что вы в это верите. Храмовники — хозяева во многих местах, но не тут, в Тени, — она мрачно улыбнулась. — Демонов влечет к нам, потому что реальность подвластна нашей воле. Это наше проклятие, но здесь…  здесь это наша сила.

Евангелина нахмурилась и медленно опустила меч. Она не отступала.

— Я и вправду не могу заставить вас. Итак, вы намерены и дальше подвергать нас опасности?

— Нам ничего не известно об обстоятельствах, которые привели к его поступку. Я бы предпочла подождать, пока он не будет свободен от демона, прежде чем судить его. Так что да, я собираюсь завершить начатое. Я никогда не утверждала, что эта задача не сопряжена с риском, и не просила вас сопровождать меня. Тем не менее, вы здесь, так что нам лучше держаться вместе, — Винн оглянулась на Риса и Адриан, вопросительно изогнув бровь.

— Я не иду, — твердо произнес Рис.

Адриан резко повернула к нему голову, на её лице читался шок.

— Как это — ты не идешь? Куда ещё ты пойдешь? — она задумчиво замолчала. — Ты всё ещё хочешь найти его? Того убийцу?

— Он спас мне жизнь. Дракон убил бы меня.

— Это не меняет того, что он сделал, — сказала Адриан.

Евангелина покачала головой.

— Это не имеет значения. Ты не убежишь один, Рис — не в этот раз. Я одобряю эту миссию не больше тебя, но мой долг по-прежнему ясен.

— А как насчет твоего долга по отношению к Коулу? — она недоуменно посмотрела на него, и он с трудом сдержал ярость в голосе. — Я отлично знаю, что он натворил. Я также знаю, что он был потерян и напуган с тех самых пор, как храмовники привели его в башню. Их долгом было защищать его, защищать всех от того, на что способна его магия, и он ускользнул сквозь их пальцы, — он со злостью ткнул в нагрудник Евангелины. — И теперь ты можешь видеть его. Раньше ты мне не верила, но вот он. И вместо того, чтобы сделать должное и попытаться помочь, ты осуждаешь его. И меня.

Евангелина нахмурилась, но не ответила. Адриан же подошла к нему вплотную. Она едва доставала ему до подбородка, но свирепость в поднятых на него глазах устрашала.

— Ты ведешь себя, как идиот, Рис, — выпалила она. — Я знаю, это из лучших побуждений, но тебе нужно начать думать о себе. Ты остаёшься с нами, и мы идем искать Фарамонда, а потом выбираемся из Тени.

Он помешкал. Мог ли он рассчитывать найти Коула в одиночку? Даже если дракон не появится вновь, кто знает, какие ещё твари могут объявиться?

— Мне пригодилась бы твоя помощь, Адри.

Но ему не нужно было даже спрашивать. Все его надежды умерли, когда та холодно покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Я не стану этого делать.

— Я пойду с ним.

Рис был поражён и сначала не поверил, что это произнесла Евангелина. Храмовница глядела мрачно, но казалась решительной. Ему даже не дали возможности выразить своё потрясение, так как Адриан опередила его.

— Вы, должно быть, шутите, — с насмешкой выдала она.

— Но он прав, — нехотя проронила Евангелина. — Если этот Коул и в самом деле был магом, которого привели в Белую Башню…  то мы несем ответственность за него и его действия, по меньшей мере, отчасти, — она быстро взглянула на Риса, и её лицо смягчилось, выразив замешательство. — Кем бы он ни был, тот, кто рискует собой ради другого, не может быть безнадежным. Как и в случае Фарамонда, его вина нас будет волновать, когда мы окажемся в безопасности.

Рис почувствовал облегчение. Он благодарно улыбнулся ей, не зная, что сказать.

Винн нахмурилась. Она долго смотрела на него — была ли она разочарована? Сердита? Он не мог понять.

— Ты и правда хочешь этого? — спросила она.

— Ты могла бы пойти со мной. Мы бы сперва нашли бы Коула, а затем вместе поискали Фарамонда.

Тень улыбки коснулась её губ.

— Тебе нужно найти своего друга, а мне — своего, — с этими словами она взглянула вверх на Шейлу, которая безучастно уставилась вдаль. — Я надеюсь, хотя бы ты пойдешь со мной?

— О, оно закончило болтать? Я думала, мы ждем возвращения дракона.

Винн ухмыльнулась.

— А разве ты сейчас не должна сказать мне, что не боишься Архидемона, потому что он может проглотить тебя целиком, и ты всё равно пройдешь через его нутро невредимой?