Маска Гермеса

В банкетном зале набралось с полсотни человек, самых важных из них, как успел заметить Визант, с десяток, включая Воленталя и его экстравагантную спутницу. Воленталь не был похож на самого себя, держался независимо и даже скрытно, обменялся комплиментами с Ритой Вагнер, ещё с несколькими важными персонами, а дальше ограничился деловым разговором по части производства одежды, в узком кругу своей подруги и ещё пары человек.

Визант поразился деловой хватке напарника, убедившись, что он действительно ещё и преуспевающий бизнесмен, и совсем даже не выглядит декоративным украшением своей пассии. Они вообще выглядели идеальной парой. Мари, компенсируя сухость и некоторую отстранённость своего спутника, живо поддерживала разговор со всеми.

Миловидная девица, с которой у Мари удачно складывалась беседа, возможно, отчасти из-за хорошего знания французского, оказалась Анной Паниной. Она не выглядела столь амбициозной, как, например, Рита Вагнер, королева этого бала, но явно, естественным образом, являлась цветком общества. Её свобода и отсутствие всякого притязания делали её такой. Насколько успел заметить Александр, Анна умела мягко отваживать тех, кто не вызывал у неё интереса, и потому, подобострастие не имело шансов на успех у неё.

Более всего Византа взволновало присутствие и Веры Щербаковой, державшейся общества какого-то режиссёра. Возможно, она была стеснена непривычкой к подобным приёмам, или, просто осознавала своё место, по сравнению с властной Ритой Вагнер, и родственницей высшего лица страны. Её кроткий взгляд иногда вспыхивал восторгом, растерянностью, а иногда и ревностью, насколько Визант умел читать мимику лица.

Визант перебросился с ней парой слов, когда Рита представляла его гостям, как будто они виделись впервые. Накануне Визант предупредил Веру, чтобы она не выдавала своё знакомство с ним.

Вечеринка была закрыта от прессы, может быть, из-за этого налёт романтизма быстро исчез, и она превратилась в скучное мероприятие, за которым маскировалась видимость полу деловой встречи в честь известной персоны, ищущей пьедестала вне досягаемости своей высокопоставленной семьи. Но маскарад всё равно напоминал золотую клетку, которая огораживала её от нежелательных соискателей её расположения.

Однако Лаврецкого нельзя было отнести к приближённым президентской семьи, хотя он и не стал опальным, вопреки распространённым ожиданиям. К тому же его телекомпания была оппозиционной. Подобный казус трудно было объяснить, если не предполагать некую замысловатую игру. Возможно, решив, что раз уж великосветскую племянницу трудно было оградить от бесконечных атак извне, со стороны тех, кто хотел манипулировать властью, то следовало бы полу явных врагов свести в одно место и разоблачить. И Византу здесь отводили одну из главных ролей, что поднимало его в собственных глазах. С другой же стороны, запущенная интрига казалась ему неразумной.

Когда Александра представили Анне Паниной, она доброжелательно подала ему руку, и одарила испытывающим, но не слишком заинтересованным взглядом.

- И позвольте поинтересоваться, сколько фильмов вы продюсировали? - спросила она своим певучим голосом, услыхав, что перед ней продюсер.

- Пока, нисколько, - бодро и самоуверенно отвечал Визант. - Я занимался компьютерными играми, но теперь решил рискнуть в кинематографе.

Она даже ничего не произнесла в ответ, её язвительно снисходительный взгляд, похоже, означал, что интерес к нему даже не пробудился, и душа её захлопнулась для него на железные двери. Сперва Визант испытал укол в самолюбие, но быстро успокоился, умея сдерживать эмоции. Его отправили на скамейку запасных в матче, в котором он и не горел принимать участия. Отличный предлог для Воленталя не исполнять договорённостей.

Александр уже намеревался незаметно удалиться с раута, как стал лёгкой добычей цепкой Веры, которая выглядела до сих пор скромницей.

- Будь предельно осторожна, - наставлял он её, когда они отдалились от посторонних ушей.

- Ты ведь отказался ему помогать? - с обидой высказалась она.

- Слишком запутанная история. На меня тоже охотятся. Даже тут, есть мои враги. Так же, впрочем, как и твои.

- Значит нас, хотя бы объединяют враги. Может, проводишь меня к дому? - ухватилась она, хотя Александр надеялся отделаться и от неё.

- Только выйти мы должны порознь. Я, первый. Пройдёшь в правую сторону, - спонтанно пообещал Визант, попавшись в её нехитрые силки. - Странно, что твой отец позволяет тебе быть без присмотра.

- Снаружи дежурят мои охранник и водитель.

- Вот как? - удивился Визант.

***