Маска Гермеса

Через секунду раздался знакомый голос Отиса, уверенный и доброжелательный, без малейшего намёка на принуждённость. Отступать было поздно, и если ему уготовили столь виртуозную ловушку, то ничего не оставалось, как пройти через неё. Александр давно приучал себя к мысли о смерти.

Незнакомец энергичными шагами направился в противоположную сторону. Ускоренным шагом Визант сокращал расстояние с ним, но спокойный связной не озирался. Когда неизвестный сел в «Ситроэн», за ним нырнул и Визант, направив на того короткий кольт.

- Я должен вас обыскать.

Незнакомец повиновался, но оружия у него не оказалось.

- А я должен осмотреть вас на предмет жучков. И ещё отдайте свой телефон. На время. Пистолет можете оставить при себе, - настаивал в свою очередь связной.

За полчаса поездки Александр наблюдал, как за ними следовал светлый «Фольксваген», державший заданную дистанцию.

Дверь открыл сам Отис, без бороды, остриженный, в светло сером костюме из мягкой ткани, совсем не напоминавший того священнослужителя, с которым впервые познакомился Визант. Вполне светский человек, с вальяжным, и в то же время хватким взглядом, негоциант, торгующий средствами роскоши, не изнурённый обязательствами, как многие деловые люди.

Визант осмотрел трёхкомнатную квартиру, просторную и меблированную не по самой дешёвой мерке. В одной из комнат дежурили ещё двое охранников, французов, равнодушно встретивших гостя, скорее увлечённых игрой в карты и не хитрой закуской с вином.

Видимо, Отис, после долгих лет угнетающего аскетизма, расщедрился, или, имея несметные богатства, не знал, как их потратить, а может, решил, что терять ему нечего и почему бы ни позволить роскошь.

Хозяин прикрыл плотно двери и предложил давнему знакомому место в кресле у стола, где стоял коньяк с двумя бокалами.

- Я смотрю, вы не плохо устроились. И вам ещё нужна моя помощь? - пошёл в атаку Визант.

- Ещё как нужна. Я беспрепятственно пересекаю границы благодаря вашим документам и связям. Кое-что удалось с собой прихватить, что помогает мне вести здесь безбедное существование, - неторопливо рассуждал Отис, налив в бокалы коньяка, с мягким виноградным ароматом. - Но этого не достаточно. Мне нужно перевести большую часть своих сокровищ в наличные, и разместить их на счетах, где ни одно правительство не сможет их арестовать.

Визант воспринимал его слова скептически и даже с раздражением, все сильнее ощущая зловещую силу его богатств. Да и похоже, сам Отис, как это бывает во всех притчах о сокровищах, терял от них разум, вскрыв этот ящик “Пандоры”.

- Одну минуту, - Отис поднял палец в глупо восторженном жесте, другой рукой вынул из кармана маленький кисет, опустил его на стол и стал неторопливо развязывать.

Вскоре на чёрной бархатной ткани заблестел бриллиант, размером с горошину.

- Одна эта бусинка стоит автомобиля, а у меня, их, даже счесть трудно. Поможете мне реализовать, тридцать процентов ваши, как с самого начала и условились.

- Это же неоправленные бриллианты, насколько я понимаю. Сбывать их в нашей стране или перевозить заграницу – преступление, - неприязненно и удивлённо произнёс Визант.

- Я и прошу вашей помощи. Вы не хотите обеспечить себя?

- Мне нравится моя работа, и на покой я не собираюсь.

- Но когда-нибудь вы уйдёте на покой. А бриллианты не стареют, - взгляд собеседника потух, приобретя недовольство.

- Откуда у вас такое богатство?

- Эта история, в общем, известная… Когда советская власть уже одной ногой была в могиле, чёрный рынок бриллиантов особенно процветал. Но не для всех, а для партийных бонз, и торгашей. И к тем, и другим, я имел некоторое отношение, мне и перепало.

Отис будто рассказывал о чём-то обыденном, как о невинных грехах своей молодости.

- Вы мне не доверяете, раз обратились к охранному агентству? - скептически заметил Александр.

- Убили моего напарника. Наумова. Я, прежде всего, подозреваю Юдина, он со своими возможностями мог на него выйти. Хотя исключить вашего участия, я просто бы не мог.

- А сейчас вы мне доверяете?

- Я вам доверял с самого начала, больше чем другим. Вы сегодня, должно быть опасались, что вам устроили ловушку, а я, со своей стороны, тоже должен был обезопасить себя. Но теперь мы квиты.

- Мы будем квиты, когда я расстанусь с вами навсегда, - ответил Визант ровным голосом.

- Зачем так резко? - ядовито произнёс Отис, насуплено вглядываясь в собеседника, когда уголки его губ подёрнулись вверх. - Ну что же, если это окончательный ответ, то мне очень жаль… Но всё же, вы не отказались от встречи?

- Профессиональное любопытство… До меня здесь много охотников, - после некоторой паузы ответил Визант.

- Понимаю… Может нам и не обязательно прерывать отношения. Кто знает, вдруг мне удастся удачно легализоваться. Я буду состоятельный человек, настолько, чтобы помогать другим. Сейчас же я должен помочь одному молодому дарованию – моей дочери. Вы ведь успели с ней познакомиться. Хотел бы услышать ваше мнение на счёт её способностей. Вы обещали.