Маска Гермеса

- Меня это и устраивает, - отвечал Воленталь с иронией на плутовские откровения напарника. - Я сам сторонюсь убийц. Хотя у меня есть право отдавать приказ на убийство.

- Вот даже как? - удивился Визант.

- Да, но я им пока не пользовался. Хотя в отношении многих ублюдков следовало бы. А твое предложение стоит обдумать.

- И ваше, тоже, на счет встречи с Анной, - приподнято ответил Визант. - Любовная интрига как нельзя кстати будет стимулировать мое участие в шпионских играх. Если не умру хотя бы героем в глазах страны, которой до меня нет ни какого дела, то хоть утешусь огорчением красотки из высшего света.

***

Визант впервые попал в отель « Ритц ». К его неудовольствию, ни один посетитель не мог здесь миновать охрану и видеокамеры. В просторном и фешенебельном номере Анна встретила его, стоя у круглого стола, украшенного букетом цветов и сервированного бутылками вина, белого и красного, в разливных корзинках.

Ее охранники остались в просторной прихожей, соединенной с соседним номером, где они и отдыхали поочередно. Сегодня она была в сером брючном костюме, сиреневый воротник блузки обрамлял ее атласную шею, на которой поблескивала золотая цепочка с брошью из опала. Подкрашенные палевые волосы гармонично оттеняли серебряные сережки и серые глаза.

Она сама подошла и протянула руку. Анна выглядела дамой, хотя и юной, пожелавшей как можно быстрее сбросить подростковую скорлупу, что ей, похоже, и удавалось.

- Хотите вина? Белого, или красного? - предложила она тоном, не терпящим отказа.

- Наверное, белого, - сдержанно отвечал Александр, не двигаясь с места, намереваясь избегать фамильярности как со своей, так и с ее стороны.

Он все острее ощущал опасность встреч с этой молодой леди из самого могущественного семейства страны. Как до сих пор его не стерли в порошок?

Она поднесла ему бокал.

- Чувствуйте себя как дома.

Александр сел в кресло, оставаясь скованным, бокал поставил на столешницу, отхлебнув немного и не почувствовав великолепного вкуса от волнения. Анна одарила его удивленным и насмешливым взглядом, который тут же стал снисходительным. Впрочем, все ее жесты не теряли вкрадчивой властности.

- Ну что же, тогда сразу к делу, - она тоже отставила бокал. - Тот первый мой фильм, закончен. Я теперь не нуждаюсь в поводырях. Настало время самостоятельного проекта. Вы не забыли про разговор во время нашей первой встречи?

- Нет. Как можно?

- Я предлагаю вам партнерство.

Визант смутился, не находя слов. Он понимал, что, вряд ли, она всерьез рассчитывает на него. Он и представить себя не мог в роли шоу бизнесмена.

- На моем счету нет ни единого проекта, - равнодушно ответил он.

- Я знаю. Но вообще, каждый раз ваша характеристика пополняется новыми сведениями.

- Не сомневаюсь. Может быть, вам дают слишком лестные отзывы обо мне.

- Как раз наоборот. Особенно старалась Рита Вагнер. Именно это меня и убедило, что вы чего-то стоите.

Александр молчал, защищаясь сомнением на лице.

- Вы агент по особым заданиям. И вас бы не подпустили ко мне, имей вы дурную репутацию в своем кругу. Проблем со спонсорами у меня нет. Но в силу понятного положения не каждому я могу довериться. Мне нужен человек, который бы отсекал опасные связи. В свою очередь, у меня не сложатся отношения с тем, кто мне не симпатичен. А мне обязательно будут навязывать опекунов, которых я не приму, и значит, буду стеснена, что грозит провалом. Не исключено, что многие, в том числе и самые близкие, именно на это и надеются.

- Вы предлагаете мне быть вашим мажордомом? - восклицание Визанат даже ему показалось дерзким.

- Называйте это как угодно. Мне все равно. Но вы прекрасно понимаете, чего я хочу, - придала она своему тону острастки.

Эта великосветская девица не из тех, кто умеет прощать отказ, думал Александр, все же озабоченный не ее возможной местью, а обязательством перед Воленталем.

- Мне нужно подумать, - ответил он, опустив взгляд, но задрав свой острый подбородок.

- У вас было время, с прошлого раза. Или сейчас, или мы с вами расстаемся.

Уязвленный таким резким оборотом, Визант поднял на нее возмущенный взгляд, перешедший в язвительный, ощутив отличный повод для отказа.

- Я бывал, сударыня, в разных переделках. Но к ультимативному тону не привык. Даже если бы я и согласился, не думаю, что мы сработались бы.

Визант неторопливо, но уверенно поднялся с кресла, чтобы покинуть ее, и как он думал сейчас, навсегда.

- Постойте, - она почти вскочила с места. - Я погорячилась. Я бы очень хотела видеть вас, в числе, ну скажем, своих близких знакомых. Не думаю, что можно сильно задеть таким желанием, - ее извинительный тон тут же переходил в саркастический, как, наверное, и положено принцессам. - Я принимаю ваш упрек. Хотя странно было бы прервать нашу связь из-за мелочной пикировки. Вы даже не испробовали вина, а я еще и ленч надеялась заказать. Из рыбы и королевских креветок…

Она так ловко и быстро оплела его липкими паутинками из слов и жестов, что он застыл, и не мог так сразу уйти.

- И все-таки, что конкретно вы от меня хотите? - беспомощно повторил он вопрос.