Маска Гермеса

- А ничего, - спокойно отвечал ее босс. - Это тест на ультрафиолет и электропроводность. С этим все в порядке. Но мне объяснили, что есть подделки, которые не подвластны этим тестерам. Или это искусная фальшивка, или действительно настоящий товар. Окончательное заключение может дать только ювелир в лабораторных условиях.

- Мы ее будем держать, пока ювелир не проверит их? - беспокоилась моложавая дама спортивного сложения.

- Это ни к чему. Она от нас не уйдет.

Машина остановилась, главарь похитителей с галантностью слуги вышел и открыл перед Верой дверцу.

Из ближайшего телефона автомата она связалась с Византом, следовавшего в машине с Франсуа за лимузином похитителей, но на дальнем расстоянии, чтобы они не заметили слежки, а их передвижение определялось по сигналам их телефонов, которые те не удосужились отключить. Еще одна группа наблюдения в микроавтобусе с оборудованием сопровождала первую машину с агентами, пеленгуя и передавая сведения о местонахождении вымогателей.

Вера сообщила, что бриллианты фальшивые.

- Я рад, что нам не пришлось задействовать группу захвата, - со сдерживаемым ажиотажем заключил Мартен. - Теперь, Александр, дело за тобой.

Тем временем, охотники за сокровищами оставили “Ауди” на стоянке, и пересели в седан “Рено”, арендованный уже в другой фирме. У главного из них снова запищал телефон, теперь, без опознанного сигнала. Раздался голос на русском языке, показавшийся ему знакомым и поразивший его.

- А камни то у вас фальшивые.

- Это кто говорит?

- Тот, которого тебе следует опасаться. Немедленно выпусти Отиса, для его сокровищ у тебя руки коротки. Если с ним что случится - достану тебя из-под земли.

- Не понимаю о чем речь, - огрызнулся главный из бандитов.

Тут бы ему и прервать разговор, если бы не шок от провала операции, которая шла как по маслу.

- Не я командую парадом. А если ты уж там такой ловкий, то обращайся к боссу.

- Твой босс, Ивлев. Мне с ним не о чем разговаривать. Эту операцию ты проводишь с его согласия, но по собственной воле. Эта шишка просто хочет загрести жар твоими руками. Но ты провалился, так что отпускай Отиса. Я отслеживаю вашу шайку (тут Александр назвал пару фамилий из числа участников похищения), и клянусь, око за око, зуб за зуб, нужен мне будет для этого закон, или нет. Так, как в прошлый раз, когда ты остался жив, тебе может и не улыбнуться счастье.

- Теперь я вспомнил кто ты.

- Вот и хорошо. Если Отис не окажется в течение часа на свободе, я открываю на вас охоту.

Дисплей, за которым наблюдал Мартен, связанный с электронным оборудованием группы поддержки, и куда сбрасывалась вся текущая информация, фиксировал телефонные сигналы.

- Особой изобретательностью твои соотечественники не отличаются, - комментировал он. - Телефоны не сменили, место удержания заложника, похоже, тоже.

Хотя звонки похитителей были зашифрованы, оперативная группа Мартена расшифровывала их не более чем, за полчаса. Вскоре дисплей выдал текст переговоров в оригинале, то есть, на русском.

Бандиты, похоже, решили отпустить заложника, и в данный момент вопрос бриллиантов отошел на второй план, сейчас они спешили просто скрыться от преследования.

Тон его напарника, Франсуа Мартена, говорил о том, что он разочаровался в такой развязке, однако интерес из-за бриллиантов, которые все больше убеждали француза, что они существуют, вряд ли мог так просто растаять. Зато Визант не сомневался, что на охотников и на него, в секретной службе Франции архивируется досье, которое не прибавит ему репутации безупречного агента. Три человека, не считая самого Франсуа, было задействовано. Трудно было ожидать мушкетерской преданности от Мартена и его людей.

Похитители перестали выходить в эфир. Теперь оставалось только ждать окончательной развязки. Сейчас Александр не хотел разговаривать с Верой, хотя это и выглядело не по джентельменски, но в минуты отчаяния краткое уединение придавало ему сил, как передышка в бою.

К счастью, телефон молчал. Чувство отстраненности от происходящего, исход которого никто до конца не знал, охватило и других. Примерно через час мягко запищал телефон. Дисплей показывал, что звонок от Веры.

- Он жив, они его отпустили, - лепетала она, задыхаясь от переполнявшей радости и еще не ушедшего чувства ужаса. - Он в пригороде, они оставили ему телефон. Сейчас я отправлюсь к нему.

- Поздравляю. Желаю удачи, - сдержанно напутствовал Александр, не желая ощутить на себе поток ее эмоций.

- Он очень хочет с тобой встретиться, - жалобно протянула она.

- Это подождет. Пусть придет в себя.

- Но это срочно, - не унималась Вера. - И очень важно. Искушать судьбу во второй раз нельзя.

Навязчивость этой семьи раздражала Византа, хотя секунду назад он не был уверен в спасении, готовый к тому, чтобы распрощаться с Верой. Отношения с тем, у кого погиб родственник, при твоем свидетельстве, пусть даже ты и пытался спасти его, несли в себе скрытую ненависть.

- Твой отец выходит из потрясения, как и всякий, кто побывал на грани жизни и смерти. Позже можно и будет поговорить, - с язвинкой ответил Александр.