Машинист

Принеся специальный инструмент: ломы, кувалды, клещи, – они демонтировали взорванный рельс и заменили его таким же, сняв с соседнего пути, с тупика, куда паровоз не заедет без приготовления маршрута, и на этом месте поставили красный щит. Забивая последний костыль для фиксации рельса, Клим невольно произнес вслух свои мысли:

– Кому-то и впрямь очень сильно нужен этот поезд.

– Если б ты только мог знать, что там, – тревожно ответил старлей.

– Мне все равно, хоть дрова, чтобы баню топить, но поезд должен дойти до станции назначения.

– Не задавать лишних вопросов – еще один закон локомотивщика? – с интересом спросил старлей.

– Ну вот, старлей, ты постепенно становишься железнодорожником. Смотри, это затягивает.

Закончив работу и убрав инструмент, Клим, забравшись в будку, на секунду остановился, глядя на трофейное оружие. Взяв пулемет и проверив боекомплект, он обратился к старлею:

– МГ-34, ты где его взял? Из такого можно и по низколетящим палить.

– В кузове грузовика нашел, хорошо, что его в дело не успели пустить.

– Да, хорошо, а то бы несладко пришлось. Жаль, что магазин один.

Убрав оружие в сторону и подкинув угля в топку, Клим подтянул паровоз к заправочной колонке.

– Качай воду, нужен полный тендер, – сказал он старлею.

– Колонка разломана, – крикнул в ответ старлей, осмотрев ее.

– Ну вот, и впрямь фашисты, ничего святого, колонка им что сделала?! Прыгай в будку, что-нибудь придумаем. Надо отправляться, и так долго простояли, – возмущенно сказал Клим.

Оставаться на разъезде долго было нельзя. После второй засады стало очевидно, что идет охота на поезд, и они с минимальным количеством воды в тендере отправились дальше.

Через семнадцать минут после отправления поезда группа «Дельта» прибыла на разъезд Каменка. Командир в бешенстве выпрыгнул из машины и начал бегло осматривать территорию, всюду обнаруживая мертвые тела диверсантов.

– Воронье Гнездо уничтожено, – сказал себе под нос Отто, командир ликвидированной группы «Альфа».

– Что происходит, Отто? – в замешательстве кричал командир «Дельты». – Две диверсионные группы уничтожены. Поезд, минуя засады, едет дальше. Кто ведет поезд, что за машинист там сидит?

– Я тебе говорил, он не так прост. Исходя из ситуации – под стать бывалому диверсанту, возможно, он служил в разведке.

– Мне не нужны твои предположения, мне нужен поезд! То, что в нем находится, может изменить ход войны! Радиста ко мне! – громко крикнул командир «Дельты». – Связь с Ульем.

Радист впопыхах начал настраивать нужную частоту приема.

– Улей, прием! Улей, вызывает Серый Барс, прием!.. Улей на связи, командир, – сказал радист, передавая трубку рации.

– Улей, квадраты 5—19, цель – паровоз, выпускай пчел. Конец связи. – Нервно передав трубку радисту, командир крикнул. – Внимание, группа! Тела собрать, погрузить в машину, отогнать ее и сжечь. Быстрее, мало времени.

– Что дальше? – спросил Отто.

– Дальше пчелы разбомбят паровоз, передадут координаты, а мы заберем свое. Так оно и будет. Группа, готовность – десять минут. Едем на аэродром.

Глава 9. «Воздух»

Поезд набирал ход, колеса вагонов привычно застучали по рельсам. После произошедшего бойцы немного успокоились, попили чаю и немного перекусили. Клим открыл кран для подачи воды в котел, но наполнения не было, вот уже восемь километров водомерное стекло было пустым.

– Проверь тендер, что там с водой? – сказал Клим.

– Сухо! – сказал взволнованно старлей, спустившись с крыши тендера.

Клим снял снайперский прицел с винтовки и отдал старлею.

– Забирайся на тендер, осматривай местность. Любая река, озеро, болото, лужа подойдет.

Одни лишь тревожные мысли о воде – как снабдить котел, чтобы еще хоть немного проехать, дотянуть до следующего разъезда. И Клим старался как можно чаще закрывать регулятор, используя профиль пути, чтобы поезд шел накатом, тем самым экономя драгоценный пар.

– Есть! – радостно крикнул старлей, спускаясь по куче угля в будку. – Впереди мосток, а под ним речка или озеро, неважно, есть вода!

– Готовь шланги и доставай ручной насос.

Дотянем, подумал про себя Клим, мысленно благодаря Иваныча за науку. За эти 10—15 жизненно необходимых километров.

Старлей быстро размотал шланги, один конец бросил в тендер, а другой приготовился кидать в воду. Паровоз остановили аккурат на мостике, старлей закинул шланг в реку и начал качать. Клим кинул угля в топку, добавил воды в котел, поднял давление пара, чтобы в случае чего можно было сразу отправиться. После взял ведро, привязал к нему веревку, поднялся на крышу тендера и стал черпать воду из реки, словно из колодца, заливая ее в тендер.

– Уже скоро, – крикнул Клим, смотря на уровень воды в баке.

– Да скорее бы уже, – сквозь зубы сказал старлей, вытирая пот с лица.

Клим поднял очередное ведро на тендер, поставил его и начал умываться. Освежившись, он встал в полный рост, закрыв глаза, пытаясь поймать мимолетное дуновение ветра и тем самым восполнить свои силы. Вдалеке послышался какой-то свист, постепенно усиливавшийся, превращаясь в вой.

– Воздух! – что есть мочи крикнул старлей.