Марсианский патруль

— Повтори, — попросил он, и голос у него при этом был какой-то странный, словно бы он пытался убедиться в том, что Гусь сошел с ума. Очевидно, Изя с Туром считали так же, потому что не проронили ни слова, даже тогда, когда Гусь аккуратно, тщательно сохраняя все интонации, повторил фразу.

Следующая пауза затянулась примерно на минуту, и нарушил ее уже Тур.

— Чокнулся, — выразил он всеобщее мнение. — Совесть заела, вот крыша и уехала…

— Третья планета звездной системы Арахидна, — не открывая глаз, заговорил Гусь. — Самые крупные судовые верфи в галактике, почти весь флот, участвовавший в войне Альянса с Галактической Федерацией, был построен именно там. Работа над кораблем велась почти два года, все происходило в строжайшей тайне…

— Стоп! — рявкнул Фил. Если бы не наручники, он влепил бы Гусю хорошую затрещину.

«Издевается, — с ледяной злобой подумал Фил. — За дураков нас держит. Плетет черт-те что, думает, что мы ему поверим».

— Вы помните Апокалипсис? — задал неожиданный вопрос Гусь. — Ну не лично, разумеется, но историю помните?

— Такое не забывается, — холодно ответил Фил. — Но не понимаю, какое это имеет…

— Это плохо? — перебил Фила Гусь, и в словах его звучал явный вызов. — Апокалипсис — это плохо?

— Это ужасно, — ответил за Фила Изя. — Больше девяноста процентов человечества было уничтожено.

— А если бы было уничтожено все человечество? — спросил Гусь.

— Не понимаю я, к чему ты это говоришь, — сердито заявил Фил. — Прежде всего отвечай, кто ты и как тебя зовут на самом деле! А экзамен по истории мира можешь тут не проводить!

— Хорошо, — покорно ответил Гусь. — Подождем пока с Апокалипсисом… Меня действительно зовут Густав Саневар, по профессии я историк, родился я на Рассагине-II в четыре тысячи восемьсот шестьдесят пятом году…

— Прекратить! — едва ли не взвизгнул Фил. Он с трудом удержался, чтобы не пнуть Гуся ногой, — очень некстати вспомнил о его раненом плече.

— Историк он! — рявкнул Тур. — Истории нам тут рассказывает! Правду говори!!!

— Это правда, — тихо ответил Гусь.

— То есть ты из будущего? — спросил Изя, в голосе его звучал неподдельный интерес. — Из будущего? Погоди ты, Филя-сан! Дай ему сказать.

— Да что его слушать?! — возмутился Фил. — Сказки тут сочиняет!

— А я люблю сказки, — заявил Изя. — Делать нам все равно нечего, пусть расскажет. Может быть, сказка окажется интересной?

— Ладно, плети дальше, — с насмешкой в голосе разрешил Тур.

— Прошлое изменить нельзя, — заявил Гусь.

— Да ну?! — усмехнулся Тур.

— Тур-сан, заткнись, пожалуйста, — очень ласково попросил его Изя. — Обещал же молчать…

Тур демонстративно фыркнул, но ничего не ответил. Филу вдруг тоже стало интересно, что сейчас наплетет Гусь. А в том, что Гусь примется сочинять полную, но, очевидно, очень забавную чушь, Фил нисколько не сомневался. Апокалипсис, прошлое-будущее, байкеры-пираты, корабль какой-то таинственный… Гусь явно был растерян, говорил первое, что приходило в голову, метался в поисках убедительных оправданий… Выкрутится? Посмотрим…

Фил присел на пол и попытался устроиться настолько удобно, насколько позволяли скованные за спиной руки.

— Прошлое изменить нельзя, — повторил Гусь. — И в этом прошлом постоянно возникает одна и та же ситуация. Когда человечество пытается уничтожить само себя. Никакие инопланетяне, никакие катаклизмы — ничто не может сделать с человечеством того, на что способно оно само. Тот Апокалипсис, о которым вы знаете, был первым, но далеко не единственным. Четырежды люди были близки к тому, чтобы само понятие «человек» превратилось в пустой звук, который некому даже было бы произнести. И четырежды возникала ситуация, когда только вмешательство неизвестного и смертоносного корабля отрезвляло их. Словно полицейский патруль, этот корабль появлялся в самые критические моменты и наносил жестокие удары, уничтожая многих и многих. Но только это и спасало человечество от вымирания. Две тысячи сто пятидесятый, две тысячи девятьсот девяностый, три тысячи восемьсот двадцать седьмой, четыре тысячи первый…

— Он не врет, — перебил вдруг Гуся Изя, поочередно оглядывая Тура с Филом. — Он не врет. Я почти уверен в этом. Он не ошибся в дате. Когда ты родился? — спросил он у Гуся.

Гусь ответил, и Изя удовлетворенно кивнул.

— Не ошибся, — подтвердил он.

— Ты думаешь, у тебя одного отменная память? — проворчал Фил.

— Рассказывай дальше, — потребовал Изя.

— Да что его слушать?! — возмутился Тур. — Сейчас он заявляет, что Апокалипсис — это благо, потом скажет, что пираты — милые и душевные люди и просто борются за свою независимость, потом… потом — еще чего-нибудь! Историк, мать его… Когда родился, говоришь?

— Четыре тысячи восемьсот шестьдесят пятый.

— А сюда как попал? Провалился в дыру во времени? — Тур захохотал. — Инопланетяне украли? Или они украли какую-нибудь одинокую и выжившую из ума вдову фермера, а ты — результат этого похищения?