Марсианин

снимке у нас явное доказательство. В нижней части фотографии спускаемый модуль. Он

разобран. Уверен, МСМ не стали бы разбирать, не сообщив об этом нам.

Венкат указал на правую сторону снимка:

— Но самый главный довод — здесь: опоры МВМ. Похоже, топливную установку

полностью разобрали, при этом серьёзно повредив опоры модуля. Это ни в коем случае не могло

случиться до взлёта. Такие действия несли бы в себе сильный риск для взлётного модуля —

Льюис ни за что бы этого не допустила.

— Эй, — вмешалась Энни, — а почему бы не спросить у самой Льюис? Давайте свяжемся и

узнаем всё из первых рук!

Венкат понимающе посмотрел на Тедди. Немного помолчав, тот вздохнул:

— Потому что, если Уотни правда жив, мы не хотим, чтобы команда «Ареса-3» об этом

узнала.

— Что?! — воскликнула Энни. — Как вы можете им не сказать?

— Им лететь домой ещё десять месяцев, — пояснил Тедди. — Космические перелёты —

опасная штука. Им нужно быть наготове и не отвлекаться. Им и так плохо, что они потеряли

члена команды. Но они будут разбиты, если узнают, что бросили его там живым.

Энни перевела взгляд на Венката.

— И ты с этим согласен?

— Здесь и думать нечего, — ответил Венкат. — Пусть справляются с эмоциональной

травмой потом, не на космическом корабле.

— Об «Аресе-3» будут говорить больше, чем обо всех остальных программах после

«Аполлона-11», — сказала Энни. — И как же вы собираетесь утаить от них информацию?

— Легко, — пожав плечами, ответил Тедди. — Мы контролируем связь.

— Проклятье, — сказала Энни, открывая свой ноутбук. — Когда вы собираетесь сделать

заявление?

— А твоё мнение? — спросил Тедди.

— М-м-м, секундочку… — сказала Энни. — Мы можем задержать фотографии на двадцать

четыре часа, прежде чем выложить в открытый доступ. Одновременно можно сделать заявление.

Не хотим, чтобы люди сами всё выяснили — в этом случае мы будем выглядеть полными

придурками.

— Отлично, — согласился Тедди. — Составляй заявление.

— Чёрт, это такой кошмар, — сказала она.

— Что мы делаем дальше? — спросил Тедди у Венката.

— Шаг первый — связь, — сказал Венкат. — По фотографиям видно, что антеннам конец.

Нам нужен другой способ связи. Когда её наладим, мы сможем оценить обстановку и начать

строить планы.

— Ясно, — сказал Тедди. — Действуйте. Можешь получать от других отделов всё, что тебе

нужно. Работайте сверхурочно, но найдите способ с ним связаться. Это теперь ваша

единственная задача.

— Понял.

— Энни, позаботься, чтобы до нашего заявления об этом никто не пронюхал.

— Хорошо, — ответила пресс-секретарь. — А кто уже в курсе?

— Только мы трое и Минди Парк из контроля спутников, — сказал Венкат.

— Я с ней поговорю, — сказала Энни.

Тедди поднялся и раскрыл свой сотовый.

— Я еду в Чикаго. Вернусь сегодня, позднее.

— В чём дело? — спросила Энни.

— Там живут родители Уотни. Я должен сообщить им лично, прежде чем это появится в

новостях.

— Они будут счастливы узнать, что их сын жив, — сказала Энни.

— Да, он жив, — ответил Тедди. — Но если у меня всё в порядке с математикой, он

обречён умереть с голоду, прежде чем мы сможем ему помочь. Я не очень рад предстоящему

разговору.

— Проклятье, — задумчиво произнесла Энни.

* * *

— Ничего? Совсем ничего? — простонал Венкат. — Вы что, шутите? У нас двадцать

экспертов, которые работали над проблемой двенадцать часов. У нас сеть коммуникаций

стоимостью в миллиарды. И вы не можете найти никакого способа с ним связаться?

Двое мужчин в кабинете Венката неловко поёрзали в креслах.

— У него нет рации, — произнёс Чак.

— На самом деле, — пояснил Моррис, — рация у него есть, но нет тарелки.

— Дело в том, — продолжил Чак, — что без тарелки сигнал должен быть очень сильным…

— … чертовски сильным, — вставил Моррис.

— … чтобы он мог его поймать, — закончил Чак.

— Мы думали насчёт марсианских спутников, — сказал Моррис. — Они гораздо ближе. Но,

по расчётам, не выходит. Даже передатчик «СуперСёвейера-3», самый сильный, должен быть в

четырнадцать раз мощнее…

— … в семнадцать, — уточнил Чак.

— В четырнадцать, — не согласился Моррис.

— Нет, в семнадцать. Ты не учёл потери тока на нагревателях, а они…

— Парни, — прервал их Венкат, — я уловил суть.

— Простите.

— Извините.

— Прошу прощения, я не в духе, — сказал Венкат. — Ночью спал всего два часа.

— Без проблем, — сказал Моррис.

— Можно понять, — сказал Чак.

— Хорошо, — продолжил Венкат. — Объясните, каким образом один-единственный шторм

мог перечеркнуть нашу связь с «Аресом-3».

— Воображения не хватило, — ответил Чак.

— Никто и представить не мог, — сказал Моррис.

— Сколько запасных систем связи задействовано в программах «Арес»?

— Четыре, — сказал Чак.

— Три, — сказал Моррис.

— Нет, четыре, — поправил Чак.

— Он сказал, запасных систем, — настаивал Моррис. — Значит, не считая главной.

— А-а-а, точно. Три.

— Итак, всего четыре системы, — подытожил Венкат. — Теперь объясните, как мы

потеряли все четыре.