Марсианин

Это весьма скверно и непредсказуемо сказалось бы на экономиках СССР и США.

Но эти объяснения приняты не были. Американцам очень хотелось считать себя победителями.

– А так – типичная «пиррова победа», – прокомментировал со своего места Вадик.

– Да, именно «пиррова», – кивнул Михаил, – так как мы космос именно осваивали, а американцы в лучшем случае исследовали и использовали в военных целях. Вот пример: они посмотрели на наши орбитальные станции и вывели свою – в пять раз большую по массе и размерам. Как оказалось – им снова нужна была реклама, типа «какие мы сильные и передовые». Но вскоре эту станцию забросили и занялись военным проектом космической противоракетной обороны. Для этого они бросили все средства на создание многоразового транспортного космического корабля. Тем более что вскоре у нас появился небольшой космический самолет «Заря». Первый его полет состоялся в 1973 году.

– У нас этого не было… А американский «Шаттл» действительно был запущен. В 1981 году.

– Ну, этот самый наш маленький космический самолет носил больше вспомогательную функцию по части доставки на орбитальные станции экипажей и грузов. Но его длительная эксплуатация не оправдала всех ожиданий.

Поэтому мы переключились на создание тяжелых ракет-носителей и системы «Молния». «Молнию» создавали с учетом опыта создания, эксплуатации и модернизации малого космического самолета проекта «Спираль-Заря».

Ввели его в эксплуатацию в 1982 году. В этом же году у нас появилась первая экспериментальная станция-завод. Маленькая, всего-то пятнадцать тонн, но завод.

– У нас, кажется, производство было организовано на станции «Мир» в конце восьмидесятых.

– То есть разрыв уже в шесть-восемь лет?

– Поболее, – вмешался Юрий. – «Мир» у них был один, и там ставили в основном эксперименты. Наша же «Полярная звезда» была полноценным заводом. Вот инфа по «Миру». Только что выудил и прочитал, – Юрий показал пальцем на дисплей американского компьютера. Пока велась дискуссия, они поменялись местами с Николаем, и теперь Николай «рыл» свою «Библиотеку», а Юрий – местную Сеть.

На экране ноутбука вертелись фото большой модульной орбитальной станции, по типу соответствующей тем, что были у них, но в начале восьмидесятых.

– Ага! Ну, далее у нас был рывок, давно готовившийся. И основывался он на разработках ядерных двигателей. Получалось так, что американцы, не имея последовательной космической программы, рассчитанной на сорок-пятьдесят лет, попали в цейтнот. Они к 1986 году исхитрились-таки сделать систему, подобную «Молнии», но с гораздо худшими характеристиками, и орбитальную станцию, подобную нашим, но образца конца семидесятых. Поэтому, когда мы сделали вторую большую орбитальную станцию в 1985-м, а затем один за другим вывели два межорбитальных буксира с ядерными двигателями в 1986-м, они поняли, что очень сильно отстают.

Почему так получилось? Ну, прежде всего потому, что наши разработки в области ЯРД были глубоко засекреченными.

В результате, у нас оказался ЯРД со скоростями истечения тридцать пять километров в секунду, а американцы так и остались со старой разработкой ЯРД в восемь километров в секунду[15].

Ну, тут наши спецслужбы очень красиво «развели» американцев. Они устроили «утечку»: мол, мы готовимся ставить на орбитах сверхдешевую и сверхнадежную систему противоракетной обороны. Американцы на это купились, тут же отказались от своей и настаивают на сворачивании нашей. Пока стоит шум, они, естественно, кинулись дорабатывать свои системы ПРО и выводят свои МТА[16], но с устаревшими ЯРД.

Наши же делают шах и мат – выводят лунную орбитальную станцию и ставят две постоянные научные базы на Луне. А вместо чудовищно дорогой космической ПРО ставят наземную, гораздо более дешевую и надежную.

Тут уж американцев загнали в ту самую яму, что они для нас рыли.

Получалось так, что для собственной реабилитации они просто обязаны сделать марсианскую экспедицию, но сделать ее вынуждены на той базе, что отстала от нашей лет на двадцать. К тому же они начисто не имели опыта полетов в космосе длительностью в год и более.

Ведь постоянную орбитальную станцию они вывели в 1987 году и, естественно, не успели накопить того опыта, что мы. Они обратились к нашим ученым, типа, продайте информацию, но так как наши сочли сию информацию сугубо военной (ведь неважно, на какой ОС будут применять данные знания, на военной или гражданской), то американцев послали.

Ставить на Луне базу уже поздно для реабилитации, и они решают сделать бросок на Марс.

Мы тоже готовим свою экспедицию с учетом опыта эксплуатации лунных баз и планируем запуск на 1994 год. Но об этом помалкиваем.

А тут узнаем, что американцы решили рискнуть, и рискнуть чуть ли не всем, планируя свою экспедицию тоже на 1994-й. Чисто технически мы могли бы сделать простую «экспедицию престижа», но это было бы против наших давно устоявшихся правил. И, главное, против «закона Сталина».