Марсианин

Николай поднялся со стула, подошел к ближайшему эмиттеру и с любопытством заглянул внутрь сквозь щели вентиляции. Там ничего особенного не было видно. Только горели мягким призрачным фиолетовым светом несколько трубок да что-то еще отсверкивало мрачным рубиновым светом. Вспышки были хаотические. Видно, аппаратура была подключена еще не на полную мощность, чтобы свет был ровным.

Николай опустил взор к полу, осторожно попинал жестко закрепленный, надежно изолированный от внешней среды бронированный кабель, подходивший к стойке эмиттера. Как он и ожидал, кабель не удалось сдвинуть с места ни на миллиметр. Впрочем, он и не пытался его сдвинуть.

– Держись подальше от эмиттеров, – буркнул Юрий, краем глаза наблюдая за Николаем и по-прежнему продолжая изучать показания приборов, – там в максимуме рентгеновское излучение от них идет.

– Ты же говорил, что от Шара никакого жесткого…

– Да, говорил. От Шара никакого жесткого излучения не идет, а вот от эмиттеров идет. Там же плазма, в магнитной ловушке.

Николай опасливо покосился на ближайший эмиттер.

– А что, сквозь кожух светит?

– Кожух защитный еще не привезли и не установили. Значит, светит. Хоть слабо, но светить будет. У нас на Полигоне их вообще тонкими свинцовыми листами обложили. Для надежности… Полигонные эмиттеры на два порядка мощнее наших… вот так и перестраховались.

– У-у, блин! – с уважением глядя на эмиттер, Николай отступил поближе к Юрию. – А возле тебя как, не много рентген будет?

– Да нет… полрентгена за пуск – это фигня полная. А когда установим кожух, и вообще ничего не будет.

Николай потоптался за спинкой кресла Юрия и спросил:

– Значит, лучше стоять возле тебя?

– Ну… можешь стоять возле меня… А черт с ним со всем!!! Запускаем! Может, у меня глюки какие уже на почве переутомления. Все кажется…

– Вот это другое дело! – повеселел Николай, но все равно отошел еще дальше за кресло Юрия. Теперь он видел круг эмиттеров через его голову.

Меж тем Юрий нерешительно взялся за тумблер и включил.

– Пуск! Включаю напряжение на главных эмиттерах.

Мигание в стойках сменилось ровным светом. Но пока ничего не произошло.

Было видно, что Юрий до крайности возбужден и напряжен. Комментировал свои действия он для того, чтобы хоть как-то обрести уверенности и сбросить давящее чувство неопределенности.

– Заряд конденсаторов на эмиттерах в норме… – прокомментировал Юрий то, что видел на приборах.

– Это их разрядом зажигается плазма?

– Да. Но сначала эмиттеры надо разогреть. Сейчас разогреются, и можно будет зажигать плазму.

– Будто газофазный ядерный двигатель запускаем… – вполголоса задумчиво отметил Николай.

– Ага…

На пульте управления по очереди начали загораться зеленые огоньки. Юрий пробежался по ним глазами. Удовлетворенно кивнул и потянулся рукой к главному тумблеру. Взялся за него, но, прежде чем повернуть, бросил взгляд на экран. Там высветились еще несколько строчек сообщений с датчиков. Он удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на круг эмиттеров.

– Зажигание… – напряженным голосом выговорил Юрий и щелкнул тумблером.

В эмиттерах что-то одновременно глухо хрюкнуло, и сквозь щели вентиляции заструился яростный свет. Одновременно от эмиттеров вверх, в потолок, уперлись четыре симметричных ровных столба света. Юрий внимательно посмотрел на эмиттеры и удовлетворенно выговорил:

– Это плазма так светит.

– А чего так ярко? Я думал, там больше ультрафиолет.

– Это пары лития светят. Сейчас повышу мощность…

Юрий взялся за ручку на пульте и осторожно, внимательно следя за показаниями приборов, повернул. Свет усилился, и одновременно с ним зашелестела вентиляция охлаждения, прогоняющая через эмиттеры воздух.

– Работали бы они долго, тут вообще отопления ставить не нужно… – задумчиво заметил Юрий, наблюдая, как из эмиттеров через вентиляционные отверстия стремительно вылетают вверх подсвеченные плазмой разряда сверкающие пылинки.

– Красиво, однако! – выговорил Николай, тоже наблюдая за потоком пыли, прокачиваемой вентиляцией через эмиттеры.

– Когда появится радуга, тут вообще суперкласс будет! – предвкушая зрелище, сказал Юрий.

Он видел, что ничего страшного, чего он опасался, так и не произошло. К нему возвращался оптимизм, голос обрел прежнюю уверенность.

– Але-оп! – Юрий щелкнул еще одним тумблером.

Посмотрел на приборы, среагировавшие на добавочную мощность, и скосил глаза на пространство, окруженное эмиттерами.

Там, как ни странно, ничего не было. Все так же сияли эмиттеры, все так же гоняли пыль сквозь столб света вентиляторы, но ожидаемого «хрустального шара» не было.

– И-и?! – напряженно, с предвкушением зрелища, произнес Николай. Но встретил обескураженное молчание Юрия.

– Нич-че не понимаю! – наконец выговорил Чернов.

– Может, мощности не хватает? – озабоченно спросил Николай.

– Да должно хватать! Мы же ведь в меньшем объеме это делаем. И плотность потока у нас должна быть такая же.

– А ты все равно добавь. Может, это из-за того, что у нас тут установка маленькая, вот главный эффект и не проявляется…