Марсиана

– Наверное, после полуночи, – прошептала она скорее самой себе, чем Марсиане.

– Бабушка миссис Картер – это вам не сказка о золушке. Ничего плохого с вами не случится ни после полуночи, ни завтра, ни даже послезавтра или через месяц, – заверила молодую женщину Марсиана.

Миссис Картер подбежала к ней, крепко обняла и поцеловала.

– Я так рада. Ты просто не представляешь. Я счастлива!

Марсиана улыбнулась в ответ. Ей было приятно видеть в доме миссис Картер молодую энергичную и привлекательную женщину, а не старуху с морщинистым, изможденным болезнями и прожитыми годами лицом. Все изменения Марсиана сделала больше для себя, чем для миссис Картер.

– Я тоже рада, что вам нравится, миссис Картер, – ответила она.

Помолодевшая женщина вдруг задумалась, затем весело улыбнулась.

– Нет, спать я больше не могу. Просто не смогу уснуть. Пожалуй, поеду в бар или даже в ресторан. Я там тысячу лет уже не была. Вспомню молодость!

– Правильно, езжайте, – поддержала ее Марсиана.

– Ты серьезно считаешь, что мне нужно поехать? – удивилась миссис Картер.

– Конечно. Почему бы и нет, – улыбнулась Марсиана, – Вы теперь молодая, привлекательная женщина.

– Ты права, – миссис Картер принялась торопливо собираться, как будто от этого зависело, как долго она будет оставаться молодой.

– А я там не превращусь снова в старуху? – неожиданно спросила она, – Не хочется людей пугать.

– Вы теперь Одри, а не ваша мама, пожилая миссис Картер. По-крайней мере, при посторонних именно так я вас буду называть. Ваша мама, как я уже говорила, уехала в круиз, – спокойно ответила Марсиана.

– Отлично, – миссис Картер продолжила свои сборы. Когда все было готово, она выпила для храбрости немного водки и сказала:

– Ну, как я тебе?

– Шикарно.

– Ты серьезно?

– Абсолютно! – заверила ее Марсиана.

– Тогда я пошла?

– Идите. Желаю хорошо повеселиться.

– Спасибо. А, да ты сама не будешь бояться?

– Не беспокойтесь, бабушка миссис Картер тетя Одри. Со мной все будет в порядке.

– Не сомневаюсь. Ну, все, Марсиана, кушай и ложись спать. Я тебе так благодарна, так благодарна, у меня просто нет слов, чтобы выразить все те чувства, которые я сейчас испытываю, – миссис Картер еще раз поцеловала Марсиану и вышла из дому.

Марсиана кушать не стала и пошла в свою комнату. Раньше утра ожидать возвращения помолодевшей миссис Картер не следовало.

– Бедные люди, – тихо проговорила она, лежа в своей кровати, – Самоуверенные, когда молодые и здоровые, и беспомощные и жалкие, когда состарятся.

Марсиана закрыла глаза и попыталась уснуть.

Кошка миссис Картер, сидевшая на подоконнике, охраняла ее сон.

Глава 10

Ночью Марсиана почувствовала, что кому-то срочно нужна ее помощь. Она не знала точно кому и где, но незамедлительно отправилась на помощь. Планета, на которой она оказалась, была ей не знакомой и нисколько не походила на ее любимый, но пустынный Марс или на Землю, которая ей тоже начинала понемногу нравиться.

Марсиана внимательно осмотрелась. На улице было темно. Вероятно, начиналась местная ночь. Звезд на небе не было. Луны тоже. Она находилась на ровной площадке, окруженной с двух сторон маленькими озерцами с темной жидкостью. Эта жидкость как-то странно двигалась, словно была вовсе не жидкостью, а каким-то местным диковинным существом. И эта темная жидкость медленно подбиралась к возвышению в форме диска, на котором стояла девушка подросток. С виду ей было не больше пятнадцати лет.

У девушки были светлые волосы, голубые глаза, а сама она была худенькой и стройной. Позади девушки находился покореженный предмет, который, скорее всего, был ее летательным аппаратом.

– Помогите! – с надеждой в голосе крикнула она, увидев Марсиану.

Ее и Марсиану разделяло живое озерцо, меняющее свою форму. От края темной жидкости и до ног девушки оставалось не больше трех метров. Жидкость, казалось, разъедала на своем пути поверхность планеты, и, приближаясь к своей жертве, увеличивалась в размерах.

Марсиане совсем не было страшно. Она уже знала, что ей нужно делать.

– Не бойся! – крикнула она уверенным голосом, – сейчас я тебе помогу.

– Поторопись, Марсиана. Оно уже близко, – ответила девушка испуганным голосом, невольно прижимаясь спиной к корпусу своего аппарата.

Марсиана слегка удивилась, что незнакомка знает ее имя, но не очень.

Она подошла к краю живого озерца, и оно прямо на глазах начало стекленеть, затем трескаться и рассыпаться на части. Не прошло и тридцати секунд как оно полностью исчезло. Второе озерцо темной жидкости, словно понимая, что произошло, быстро впиталось в почву планеты.

Путь к незнакомке был открыт.

Марсиана спокойно подошла к девушке и внимательно ее осмотрела. Потом поздоровалась.

– Привет! – сказала она, – Можешь, больше не бояться.

– Спасибо, Марсиана. Я очень тебе благодарна и очень рада, что именно ты пришла мне на помощь.

– Откуда ты знаешь мое имя? – поинтересовалась Марсиана, что было вполне логично.

– Знаю. В некотором роде мы с тобой сестры, – ответила незнакомка, подходя к Марсиане ближе.