Маршалы Победы

Когда же тот спросил, почему Александр Васильевич назначил его комендантом Измаила ещё тогда, когда крепость не была взята, Суворов ответил:

— Суворов знает Кутузова, а Кутузов знает Суворова. Если бы Измаил не был взят, Суворов умер бы под его стенами и Кутузов тоже! Комендантствуйте, Михайло Ларионович!

Все праздновали победу, а Кутузов до ночи был занят неотложными делами.

Прежде всего он позаботился о тысячах раненых — своих и неприятельских, о пленных и об уцелевших жителях Измаила — женщинах и детях. Затем приказал собрать трофеи. А ещё полагалось принять срочные меры, чтобы уберечь свою армию и город от эпидемии: все дворы, улицы и площади Измаила заполняли тела погибших воинов, русских и турецких. Их надо было срочно похоронить.

Кутузов отдавал распоряжения до глубокой ночи, работал весь следующий день и только к вечеру сумел написать письмо жене. В нём были такие строчки:

«Любезный друг мой, Екатерина Ильинишна. Я, слава Богу, здоров, не ранен и Бог знает как. Век не увижу такого дела. Волосы дыбом становятся… кого в лагере ни спрошу — либо умер, либо умирает. Сердце у меня облилось кровью, и залился слезами. Целой вечер был один; к тому же столько хлопот, что за ранеными посмотреть не могу; надобно в порядок привесть город, в котором одних турецких тел больше пятнадцати тысяч… Корпуса собрать не могу, живых офицеров почти не осталось…

Деткам благословение.

Верный друг Михаила Кутузов».

Наполеоновские войны

Прошло несколько лет, и не стало его старшего товарища Александра Васильевича Суворова. А на Европу и Россию надвинулась новая опасность. Звали эту опасность Наполеоном Бонапартом, который собрался завоевать едва ли не весь мир. Суворов незадолго перед смертью говорил о нём так: «Пора унять мальчика. Далеко шагает».

В августе 1802 года Кутузов уехал в свою деревню в Волынской губернии, не поладив с молодым императором Александром I.

Ему удавалось ладить с царями. Екатерина любила и уважала его, как и Суворова. Даже турецкий султан, когда она отправила Кутузова чрезвычайным и полномочным послом в Турцию, с особым уважением относился к полководцу, несмотря на то что тот штурмовал Очаков и Измаил. Павел, ставший царём после смерти матери, тоже относился к нему с почтением. Молодой же царь Александр сначала назначил его губернатором Петербурга, а потом что-то разладилось в их отношениях, и Кутузов оказался в своей деревне.

Однако через три года Александр, наступив на собственную гордость, попросил полководца вернуться в столицу и назначил его главнокомандующим русско-австрийских войск. Кутузов помнил о печальном опыте своего старшего товарища, когда Австрия то умоляла о помощи, то в трудный момент предавала своего спасителя. Так случилось и в этот раз. Кутузов повёл русские полки на соединение с австрийской семидесятитысячной армией. Вместе им был бы не страшен никакой Бонапарт. Но генерал Макк надумал сам, лично, стать победителем Наполеона. Когда же его армия попала под ураганный обстрел наполеоновских пушек, он испугался и подписал позорную капитуляцию. А потом явился в штаб русской армии, где сумел только жалобно пробормотать: «Вы видите перед собой несчастного Макка».

Австрийский император умолял Кутузова немедленно отправиться на защиту Вены и биться с Наполеоном. Но теперь силы русских и французской армии были слишком неравными. Главные русские полки ещё не успели подойти из России. И Кутузов быстрым манёвром увёл свою армию от поражения. Он убеждал императора Александра уклоняться от генерального сражения до тех пор, пока не подойдут основные силы. Но молодой император мечтал показать полководцем и себя. Поэтому приказал дать сражение у деревни Аустерлиц 2 декабря 1805 года.

Кутузов выбрал выгодную позицию на высотах и ждал, пока соберутся все полки. Здесь и произошёл разговор, который решил судьбу этой битвы.

— Михайло Илларионович, почему не даёте команду идти вперёд? — раздражённо спросил Александр. Ему не терпелось проявить себя полководцем.

— Жду, когда все колонны соберутся, ваше величество.

— Но мы не на Царицыном лугу, где не начинают парада, пока не придут все полки! — ещё сильнее рассердился император.

— Государь! Потому-то и не начинаю, что мы не на Царицыном лугу, — ответил Кутузов. Но спорить с царями было невозможно. Поэтому он добавил: — Впрочем, если прикажете… — И дал сигнал к атаке.

С тоской смотрел Кутузов, как его войска покидали выгодную позицию на холме и спускались вниз к оврагу. Зато Наполеон глядел на это с радостной улыбкой.

— Если неприятель совершает ошибку, мы не должны мешать ему, — сказал он, повернувшись к своим маршалам.

Французские батареи обрушили ураганный огонь на наступающие русские войска. Русские солдаты бежали. На глазах у Кутузова погиб муж его родной дочери, подхвативший полковое знамя, выроненное убитым. Царь, не желая видеть позора, который произошёл по его вине, умчался подальше от вражеских пушек. Самого Кутузова ранило в щёку.