— Вы ведь понимаете, что это катастрофа? — Тихо произнес генерал. — Этот истребитель ставит жирную точку в наших бомбовых ударах по промышленным объектам на территории Германии.
— Конечно, сэр.
— Хм. Эти самолеты были серийными?
— Сложно сказать, сэр. Учитывая первое упоминание, рискну предположить, что это фронтовые испытания новой машины.
— И через несколько месяцев они начнут поступать в полки ПВО Конфедерации, — раздраженно произнес генерал.
— Скорее через полгода, сэр. А то и позднее. Дело в том, что у семи из двенадцати истребителей после второй атаки наблюдались проблемы с двигателями. Все-таки, они еще очень сыры.
— Это не могли быть случайные попадания?
— Маловероятно, — неуверенно произнес штаб-офицер.
— А я так не думаю, — настоял на своем генерал. — Так и запишите, что семь реактивных истребителей было повреждено огнем.
— И один сбит?
— А он был сбит?
— Из-за неисправности двигателя один реактивный самолет противника потерял тягу, и пилот его покинул, выпрыгнув с парашютом.
— Отлично. Значит — один сбит, семь повреждены, остальных отогнали. И не забудьте найти тех, что смогли пропустить заход этих машин с тыла. За разгром дивизии кто-то должен ответить. Также, предоставьте мне наградной список для тех, кто повредил и сбил. В общем, постарайтесь не допустить паники и максимально завуалировать результативность новых самолетов Конфедерации.
— Так точно, сэр, — козырнул штаб-офицер.
— И еще, — задумчиво произнес генерал. — Нам нужно разработать новую тактику для борьбы с этими самолетами противника. Кроме того, подготовьте приказ о наградах за каждый сбитый реактивный истребитель Конфедератов.
— Сколько?
— Тысячу фунтов стерлингов.
— Ого!
— А что вы хотели? Пилоты побитой авиадивизии уже сейчас пускают самые поганые слухи о новых машинах Конфедерации, подрывая и без того отвратительный боевой дух. Нам нужно дать серьезный стимул личному составу подтягиваться и думать о том, как сбивать этих птичек. Инструкции это хорошо, но без разумной инициативы на местах нам не обойтись. Они должны хотеть сбить эти перехватчики.
Глава 7 4 января 1943 года. Московская область. Авиационный полигон 'Жуковский'
Слегка раздраженный маршал вышел из автомобиля и быстрым шагом направился в административное здание. Неудачно лопнувшая покрышка едва привела к аварии и очень неприятным последствиям — опозданию на первый полноценный вылет скоростного реактивного бомбардировщика — СБ-100, который в срочном порядке пытались соорудить из германского Arado 234, проект которого был передан немцами в общую разработку после заключения союзного договора. Конечно, Михаил Николаевич не опаздывал, но после болезни стал дико раздражаться в тех ситуациях, когда из-за нелепых случайностей или недоразумений срывались его планы. Хорошо, что год назад он лично настоял на установке во всех автомобилях для командного состава от генерал-майора и выше радиостанций и обучению работе на них указанных персон. Поэтому уже через полчаса после аварии он сидел в вызванном диспетчером комендатуры резервном автомобиле, а его водителю помогала прибывшая заодно ремонтно-восстановительная машина на базе тяжелого грузовика. Да не просто так, а в 'теплом' обществе оперативников комендатуры, явившихся вместе с этой импровизированной автоколонной для снятия показаний и расследования происшествия…
Маршал шел твердым, уверенным шагом по свежему паркету, недавно отстроенного здания. Силикатный кирпич, железобетонные перекрытия, добротная отделка помещения, придающая административному центру авиационного полигона достойный вид. Да и с прочим оснащением все на уровне. Например, кондиционирование и интенсивная вентиляция воздуха вкупе с гибко регулируемым отоплением. Война войной, но внимание к комфорту работы сотрудников на критически важных направлениях никто не отменял.
— Здравия желаю товарищ маршал! — Рявкнул дежурный очередного поста, вытягиваясь и выжидательно смотря, в то время как остальные бойцы заняли места согласно расписанию и даже взяли Тухачевского под прицел. Все знали, кто перед ними, но вбиваемые требования по безопасности не оставляли им никаких вариантов. Ведь сам Михаил Николаевич первым разнесет их командование в случае чего и тогда ребят ждут очень серьезные проблемы. Ведь такое случалось не раз. Поэтому, наученные горьким опытом и чужими 'полосатыми задницами' они готовы были, превозмогая робость, проверять документы даже у верховного руководства Конфедерации, которое знали в лицо и видели не раз. Да что и говорить — друг у друга и то все 'бумажки' изучали с вниманием и тщательностью, так как командование время от времени устраивало 'контрольные закупки' с участием кого-либо из штатного состава охраны.
— Все в порядке, товарищ маршал, — произнес дежурный, спустя минуту, и протянул Тухачевскому ведомственное удостоверение личности и пропуск на объект. — Проходите.