Марш неудачников (СИ)

Я обвел взглядом своих товарищей, ожидая, кто начнет первым. Все были слишком измотаны побегом на грани возможностей. Рута с Мероу так до сих пор находились в отключке. Собственно, там и я должен был бы сейчас быть — в таком состоянии пребывали все маги, доведя полоску манны до нуля. Обычно это почти невозможно — само тело стремится тут же восполнить хотя бы единичку, снимая все поддерживаемые заклятия и возвращая естественную регенерацию. И сейчас обе девушки уже восполнили часть этого параметра, так что скоро придут в себя. Уже могут, если им помочь. Но насильное пробуждение от такого всегда вызывает головную боль.

Стоп. Я ведь никогда в своей жизни еще не терял сознание от потери манны — высокая мудрость практически сразу ее восполняла. Тогда откуда мне это знать?

— А может… — начал искатель, и тут с жутким скрежетом каменный лифт вновь накренился, да так, что спящих чародеек пришлось поддерживать.

Затем послышался звук ломающихся ветвей, и поверхность вновь начала приходить в горизонтальное положение. По влажному каменному полу потекла тоненькая струйка зеленой жижи с красными сгустками. Выглядело странно и немного мерзковато. Я поднял глаза и увидел надломленное корневище непонятного растения с красно-зеленым соком. При чем жидкости этих цветов и не думали смешиваться между собой. Но больше всего поражала толщина корня. Нефтис, да тут метра два! Какой же силищей обладает лифт древних?! Вот уж умели строить даже не на века, а на целые тысячелетия.

Друзья переглядывались между собой. Вид у всех был до нельзя мрачный, все будто бы ожидали подвох. Мархи задумчиво смотрела на отрубленный корень, Ранника отрешенно уставилась в пол. И если темную видеть такой было для меня не ново, то видеть в такой апатии и подавленности нашего доброго баффера было странно. Пустота неплохо умела читать болезненные чувства каждого, и глядя на девушку я отчетливо почувствовал укол отчаянья и страха.

Лесат решил свой вопрос не продолжать, и тогда его сородич по расе решил нарушить тягостное молчание.

— Кстати, а ведь мы выбрались целехонькими из настоящего ада, — заметил Терми. — Я был уверен, что нас всех схарчат.

Тут Ранника посмотрела на человека так, словно бы тот был худшим ублюдком на этой планете. Даже меня проняло, хоть взгляд этот явно и не ко мне относился.

— Да я это… — разбойник явно сбился от такой резкой реакции обычно миролюбивой девушки. — Просто думал, мы все уже там поляжем, если бы не Рута, Мероу, Сио-он, ну и ты, конечно. С-спасибо…

При упоминании моего имени он запнулся и увел глаза в пол пещеры. А окончание его слов и вовсе утонуло в мрачной тишине.

И тогда слово решил взять сам Мир.

Подземье, третий ранг.

Внимание, вы пересекли черту нижних уровней. Локация не соответствует вашим параметрам. Рекомендуем немедленно покинуть опасную зону.

Мы обменялись мрачными взглядами. Видимо, уведомление от мира пришло не мне одному.

Подъемник снова пару раз тряхнуло, и мы, наконец, по-настоящему въехали на Нижние Уровни. Под сень нового мира, со своими законами, правилами и порядками.

Как описать Нижние Уровни? Свет корнецветов, как и сами корни неизвестного гигантского древа, сюда не достигал. А вместе с ним, и вся привычная флора без света здесь резко отсутствовала. Лишь изредка попадались заросли биолюминесцентных грибов и лиан нашли себе пристанище у кромки перехода. Сверху тускло светили желтые цветы корнецвета и отблески лазурных кристаллов. У растения Нижних Уровней, что оплело весь искусственный ход наверх и все пространство под нами, свойствами свечения обладали лишь огромные алые цветы.

Наверное, здесь стоило бы рассказать и о самом внешнем виде здешних пещер. Вот только практически весь пол застилала дымка, слабо подсвеченная немногочисленными камнями. Пространство же самой пещеры — могу лишь сказать, что оно было огромно. Немыслимо огромно. Я уже привык к размерам Мельхиора. Могу тысячу раз говорить о том, что меня уже ничем не удивишь. Однако… Мы спускались вниз уже минимум пол цикла по субъективному времени.

Тишину снова нарушил Терми. Под шум желудка он предложил устроить привал прямо здесь, на платформе. И на сей раз он нашел решительную поддержку от искателя. Лесат просто сел на корточки, достал из инвентаря кусок рыбы со вчерашнего ужина, положив на нечто, отдаленно напоминавшее хлеб.

— Это что? — как-то глупо спросил у него я.

— Хлеб, — пожал плечами искатель, протягивая мне кусок на острие кинжала.

Я протянул руку, взял предложенный кусок и стал задумчиво пережевывать.

— Абсолютно безвкусно.

— А ты чего ожидал. Знаешь, из чего делают?

— Догадываюсь… — потянул я в ответ, прекрасно помня гриб, заменявший абсолютно всю еду в доменах.