Марш неудачников (СИ)

За всем происходящим я даже не сразу понял, что мы уже стоим не на твердом камне. Вода была мягкой, довольно скользкой, но я вполне мог на ней стоять без риска утонуть или свернуть шею.

Терми ухмыльнулся, подняв средний палец в сторону дитя хаоса. Девочка удивленно посмотрела в его сторону своим циклопьим глазом. Спустя секунду ее маневр повторили и шестерка глаз-щупалец. А за этим орда мутантов уверенно прыгнула в воду, в коей все твари вдруг стали чувствовать себя, как дома.

— Какого… — начал было вор, но Мархи уже хватала его за руку, таща за собой в одну ей ведомую сторону.

— С чего бы им бояться пути, по которому они сюда к нам сами явились? — бросила она не глядя.

— Но ведь они не заходили так далеко! Они что, мгновенно научились плавать?

— Мне по чем знать? — огрызнулась темная.

Собравшись с остатками сил, мы что есть сил рванулись бежать. Юркие тела с лишними частями прекрасно себя чувствовали под водой, успев не только нагнать нас, но и принявшись обгонять, взяв в кольцо. Подобно тюленям, неповоротливые туши оказались отличными пловцами. Языками они, что-ли, гребут? Или ресницами?

Вот только нападать они пока не спешили. Оттолкнув в сторону имевшего лишь одну жизнь Терми, Мероу приняла на себя положенный ему удар первой выпрыгнувшей из воды твари. Огромная, с покрытым тройным рядом зубов ртом, гуманоидная туша на манер рыбы проглотила невысокую фигурку девушки.

Но то, что я принял по началу за акт самопожертвования, оказалось новым заклятием, и вскоре тварь разорвало изнутри с веером ледяных игл и осколков, нашедших себе новые цели среди орд противника.

— Тут? — спросила Мархи у Лесата.

Искатель кивнул. Мы по-прежнему стояли посреди прозрачного озера, однако на дне отчетливо проглядывался ритуальный круг с руническими письменами. При чем последние горели спокойным лазурным сиянием, чем и выдавали местонахождение тайного перехода на нижние уровни.

А вот мы в воде потеряли шанс использовать способности Руты. Но рунические символы уже начали постепенно разгораться все ярче вокруг нас. На едва заметных булыжниках загорались все новые бирюзовые символы, а Мархи погружалась в транс, активируя врата перехода.

«Лифт» откликался медленно и неохотно. Темная не говорила о необходимости сдерживать врага до активации артефакта, но это было понятно и безо всяких приказов.

— Снимай хождение! — закричал сквозь звуки ревущей магии Сегинус, и вода под ногами снова стала действовать, как вода.

Мы мгновенно погрузились в прозрачную прохладную воду озера. Силуэты монстров поминутно брали нас в оцепление или нападали с разных сторон. Мероу была отличным боевым магом воды, но успевать противостоять каждой твари, пока отряд был сильно замедлен пребыванием в озере, она не могла.

Едва управлявшая собой Рута развела руки в стороны и принялась сплетать новую магию. Судя по тому, с каким трудом и упорством она это делала, заклятие было или очень необычным и сильным, или же девушка пользовалась контролем своей стихии, создавая новую магию на ходу. Нужно будет расспросить ее об этом, когда жуть с мутантами закончится.

Верным оказалось второе. Вода вокруг начала резко подниматься в температуре, и я сразу же попытался поддержать ее идею. Мои паровые заклинания делали это еще быстрее и эффективней, чем магия огня, пытавшаяся подчинить чуждую ей стихию. Хоть где-то моя специализация пригодилась.

А еще спустя минуту наши общие усилия сплелись в нечто новое. Направленные на одно и то же намерения двух магов усилили друг друга, заставляя воду вокруг врагов в прямом смысле вскипать.

Обессиленная чародейка на сей раз вовсе потеряла сознание, а ее тело стало опускаться на дно, ведомое подхватившим девушку за рукав дроу.

Под водой себя твари чувствовали не хуже, чем на ее поверхности. Но наши совместные с Рутой усилия все же сумели нанести серьезный вред монстрам. Варка заживо в воде вокруг тебя — это совсем не то же самое, что просто струя кипятка в рожу. Второе даже больнее, но убивает — первое.

Боевая магесса воды тоже не упустила звездного часа нахождения в родной для себя силе, и вновь разразилась ворохом режущих потоков воды и призывом одноименной с ней рыбы. Затем последовал «гейзер» и серия «водяных лезвий»… Вода вокруг резко похолодела.

Вот только ее рыба вряд ли обрадуется, начав превращаться в уху. Так что я переключил свои усилия с атаки на поддержание жизненных сил отряда. Полоски здоровья были вне критических отметок — враг отставал и мы больше не ввязывались в ближний бой.

Но на будущее нужно будет обязательно этот случай запомнить. Если… когда я выберусь отсюда, буду знать о том, во сколько раз возрастает магия пара под водой. Ласка, да это же настоящий чит! Заманив в воду, я смог бы убить даже ту древнюю гидру, что мы тогда…

Стоп. Ее ведь здесь нет. Почему я..? Ласка, ты здесь? Темная вода, почему все вокруг стало так темно? Ты пытаешься связаться со мной? Где ты? Что с тобой, ты жива? Сквозь синюю тьму проступил едва заметный облик пустотницы. Едва уловимый в потоках, потревоженных от многолетней спячки вод силуэт.

— Уум ммм!