Марш неудачников (СИ)

Не отдавая себе отчет, я снова опустил руку, мгновенно открывая инвентарь и хватая посох. Но тревога вновь была ложной: невысокая девушка с короткой стрижкой громко смеялась, держа в руке колоду карт. В долгой партии наметился победитель, и трактирщица уже спешила с новым подносом, полным кружек пива, эля и закусок.

Уровни примерно, как у меня. От пятнадцатого до двадцать шестого. Все уже изрядно навеселе, но не выглядят угрозой. Этих ребят вообще не заботит ничто, кроме их игры и доброй беседы за кружкой. Вот ведь как тут бывает. А говорили, что у безымянных в городе жизни нет.

Я вернулся к кальяну, периодически чередуя с настойкой.

Глупо сомневаться в уже сделанном выборе. Лучше строить новую стратегию выживания с учетом тех обстоятельств, что имеются на руках. Не знаю, что за силы собираются под городом после ухода рейда, но всегда есть вариант скрытности. Еще один уровень, и я получу свободную единицу характеристики. Вложить ее в ловкость, а потом как следует изваляться в грязи, и попытаться проскользнуть к Змейке в храм. Я удачливый, так что справлюсь. Или даже еще лучше. Повышу интеллект, получу слот заклинания и изучу что-нибудь для маскировки. Как вариант — подниму уровень своего тумана. Главное, что ничего не угрожает Ласке.

Я настойчиво убеждал себя во всем этом, но перед глазами все равно снова и снова поднимался облик Танатоса. Рыцарь смерти смеялся и звал меня слабаком, забирая единственное существо, которому я мог доверять, как себе.

Но ведь все эти мысли попросту неразумны! Я же с самого начала решил вернуться в город и прекрасно понимал, чем это закончится. О том, что девушку заберут на обучение я знал с самого начала. Но черт! Ее полные боли и ужаса глаза, умоляющие не отдавать ее Шестирукой Смерти… И сам Тан — за секунду располовинил нашего призывателя на глазах у всех. Гребаного магистра гребаного домена. Одним, мать его, ударом. Я уже молчу про жуткий бой с этой Ирис!

— Эм. Повторить, господин?

Мышь с ироничной улыбкой смотрела на меня. Я поставил на стол пустую бутылку настойки. Пространство переливалось сотнями огоньков, а над кальяном возникло самое настоящее грозовое облако. В нем отчетливо виднелись молнии, за которыми скрывались дирижабли, поливавшие друг друга пушечным залпом.

— Кажется, повторять вам не стоит… — грустно подытожила мое минутное молчание трактирщица.

— Что? Нет, почему… я не против. Нужно еще денег?

Я запустил руку в инвентарь и нащупал несколько золотых монет. Тех самых, что обещали на инициации под башней. Как оказалось, они сами там появились сразу после того, как я очнулся от удара рыцаря смерти.

— Да ладно… я сделаю вам гейский коктейль, идет?

Я молча кивнул, соглашаясь.

— Кажется, пациент скорее мертв, чем жив. Вас все устраивает, или принести настой собачьего корня?

— Что?

— Если вам плохо, то он снимает опьянение и влияние всего, что вы курили.

— Вы обещали излечить меня от реальности, — вспомнил я, продолжая внимательно изучать развернувшуюся баталию дирижаблей в кальянном тумане.

Мышь сняла с пояса щипцы и немного небрежно отряхнула угли. Вниз, сквозь серые корично-яблочные облака, посыпались мириады маленьких огненных светлячков. Рыжие точки летели вокруг развороченных павших дирижаблей, начавших немного теряться в густом дыму.

Я попытался сделать еще один глоток, но уже поднося бутылку ко рту, вспомнил, что она пуста. Тогда я затянулся кальяном. Дым стал тяжелее, а вкус — насыщеннее.

— Значит, собачий корень вам пока не нужен, — резюмировала трактирщица.

— Почему вы так добры со мной? В прошлый раз мне казалось, что я вам неприятен, — заметил вдруг я, не прекращая любоваться дымом.

— Я видела, как вы бросились на Танатоса ради своей подруги, — почему-то смущенно ответила Мышь. Я отодвинулся, намекая присесть, но она сделала вид, что не заметила этого.

— Мне казалось, вы не любите пустотников? — попытался я продолжить разговор.

— А вот поэтому я вытянула с вас целый золотой, продав никому не нужную настойку и пафосный кальян с дорогими грибами и травами.

Я хмыкнул. Логично. Хоть и должно быть обидно.

— Может, расскажите что-то? Я заплачу, если вы просто расскажете мне…

Трактирщица смерила меня сочувственным взглядом.

— Танатос — это не самый плохой вариант, — неожиданно заметила она, будто бы вмешиваясь в мой внутренний диалог. Серая Мышь с первого раза угадала причину моих терзаний.

— А кто он такой вообще? Зачем ему Ласка?

— То, что Шестирукая Смерть выбрал самого опасного новичка — это было ожидаемо. Этот парень помешан на сражениях и силе. Тип крайне жестокий и опасный. Считается одним из сильнейших в Доминионе. Но противник ему тоже нужен достойный. Тан не из тех, кто своей силой хвастает, вымещая ее на слабых — он всегда ищет врага под стать себе, самого сильного. Но истинная сила Танатоса вовсе не в физических возможностях. Он прирожденный стратег и никогда ничего не делает просто так. Думаю, даже с тобой он поступил так с какой-то целью.

— И что?

— То, что из твоей подруги будут делать беспощадное оружие, а не наложницу. Ты же об этом беспокоишься, да?