Марш мародеров

- Раньше все подобные вопросы обсуждались в интернете, - смеялся потом профессор. - Там всё просто: не нравится тебе оппонент - отключи его, забань, и вся недолга. А тут за каждое резкое слово ответ лицом держать приходится. Разучились мы искусству риторики, молодые люди. Интернет - это все-таки зло.

Аркадий Иванович отчего-то выделял среди общинников Ника, Хала и Эн и часто беседовал с ними перед сном.

- Наверное, тоскую по своим студентам, - говорил он. - Есть потребность общаться с молодежью. Вы уж простите старика, если я вам надоедаю.

- Что вы! - совершенно искренне прижимала руки к груди Эн. - Нам очень интересно, правда.

Тушеная кабанятина оказывается необыкновенно вкусной, не смотря на своеобразный привкус.

- Хорошо, но мало, блин, - собрав ложкой остатки подливки, сообщает друзьям Хал. - Ну чё, айда на боковую?

- Погоди, надо же про медведицу рассказать и про тигра этого. - Ник собирает тарелки, кружки, ждет, пока Эн допьет ароматный чай, и относит все «на мойку», где заправляет высокая, тощая, нервная женщина с удивительно не подходящим ей именем Снежана.

Посреди арены, у центрального костра, тем временем уже начинают кучковаться любители почесать языками. Дождавшись, когда к ним присоединиться профессор, Ник ведет своих друзей к нему. Довольно бесцеремонно растолкав постоянных участников «клуба безжилетников», он обращается к старику:

- Аркадий Иванович, мы сегодня… В общем, встретили медведицу и тигрольва.

- Интересно, интересно, - профессор, как это с ним всегда бывает в моменты задумчивости, начинает теребить седую бородку. - Тигрольва? А как он… м-м-м… выглядел?

Перебивая друг друга, ребята описывают хищника. Дослушав, Аркадий Иванович пораженно восклицает:

- Удивительно! Воистину, природа способна на любые сюрпризы. Знаете ли вы, друзья мои, что вам сказочно повезло? Вы наблюдали в естественных условиях одного из самых загадочных зверей на нашей планете, а именно лигра!

- Лигра? - переспрашивает Хал. - Чё, блин, так и называется?

На него шикают со всех сторон: молчи, мол.

- Именно лигра! Под этим именем скрывается помесь льва-самца и самки-тигрицы. Полученный в результате спаривания этих животных гибрид внешностью и повадками полностью совпадает с вымершим в плейстоцене пещерным львом, наводившим ужас на наших первобытных предков. Что особенно примечательно, лигры - естественная, природная форма жизни, она не выводилась искусственно. И самое главное: лигрицы, то есть самки лигров, могут давать потомство! Это совершенно не характерно для гибридов кошачьих, к примеру, тайгоны - помести самца-тигра и самки-львицы - свой род продолжить не могут.

- А как они выглядят-то, лигры эти? - подает голос подошедший Коростылев, тот самый, что сегодня вместе с десятком мужчин забил на болоте, образовавшемся на месте реки Казанки, кабана.

- Лигры огромны! - с воодушевлением отвечает профессор. - В длину они достигают пяти метров, а вес самцов превышает триста пятьдесят килограммов. Это намного больше размеров и веса даже самых крупных львов и тигров. Кстати, в природе раньше данный вид не встречался, потому что ареалы обитания тигров и львов практически не пересекаются. Хотя некоторые ученые считают, что в древности они были куда обширнее, и на их границе существовала устойчивая популяция лигров. Возможно - но это всего лишь гипотеза! - именно лигры и были теми легендарными ископаемыми пещерными львами, самыми грозными хищниками плейстоцена. Лигры очень похожи на один из подвидом пещерных львов, так называемых мосбахских львов. Это самые крупные кошачьи, жившие на Земле.

- А откуда у нас-то эти твари взялись? - продолжает спрашивать Коростылев, сбоку нависая над профессором.

- Это очень хороший вопрос, молодой человек! Тут нужно крепко подумать… - Обведя взглядом плотные ряды окруживших его слушателей, Аркадий Иванович спрашивает: - Есть версии?

- А чё думать-то, блин, - неуверенно усмехается Хал. - Сами же говорили - помесь льва и тигрицы.

- А откуда в Казани львы? - насмешливо интересуется кто-то из задних рядов. - Тут тебе не Африка.

- Откуда-откуда, - сразу же выпячивает челюсть Хал. - Из зоопарка, ясен пень!

- А кто их выпустил? - спрашивает тот же голос.

- А на фига выпускать? - Хал разворачивается всем телом в сторону своего оппонента. - Нам мастак в училище рассказывал случай. Мужик пьяный в зоопарк пришел, к клетке с тиграми. Там решетка высокая, метра четыре, с острыми концами и вовнутрь загнутая - ну, чтобы тигры не выскочили. Залез этот алкаш наверх и кинул в тигрицу пустую бутылку. Герой, блин. Ну, тогда тигр подпрыгнул и лапой его внутрь клетки смахнул. Потом голову ему откусил и спать пошел. Мастак

говорил, жена того алкаша лет пять цветы к этой клетке приносила.

- И что?

- А то, блин! Все думали, решетка такая высокая, тигры ни в жизнь не перепрыгнут. А они, когда надо - раз! - и все дела.

- Молодой человек хочет сказать, - приходит на выручку Халу профессор, - что в экстремальной ситуации крупные хищники из породы кошачьих способны на действия, существенно превышающие наши представления об их возможностях.