Марш мародеров

Проходит несколько секунд. Вода в котелке закипает, Эн бросает туда листья и вокруг сразу распространяется терпкий, знакомый с детства аромат черносмородинового варенья.

- Ну, где он там? - ворчит Хал. - Падла, блин. Я его ждать…

Он смотрит в ту сторону, откуда должен прийти Юсупов - и осекается на полуслове, потому что из-за облупившегося угла учебного корпуса выходит не инженер, а собака. Большой, лохматый кобель какой-то неопределенной, песчано-бурой масти, с крупной головой, украшенной стоящими торчком ушами. Сделав несколько шагов в сторону людей, пес замирает, чуть вытянув короткую шею. Шерсть на загривке встает дыбом, и от этого собака кажется еще больше.

- Ой, мамочки, - шепчет Эн и, как завороженная, глядит на незваного гостя.

- Лук, - шипит Ник, отчаянно шаря вокруг себя глазами. -

Где лук?

- Там остался… - Хал кивает в сторону главного корпуса и берет половинку кирпича.

Пес, отследив его движение, чуть-чуть, еле заметно, приподнимает верхнюю губу, демонстрируя внушительные клыки. После этого он вдруг припадает на передние лапы и виляет пушистым хвостом, к которому прицепилось несколько репьев.

Хал поднимает осколок кирпича, замахивается. Пес отскакивает, но не убегает. Продолжая повиливать хвостом, он по дуге обходит костер и останавливается.

- Погоди-ка. - Ник придерживает Хала. - Он не жрать нас пришел, похоже… Эй, псина! Чего тебе надо?

Пес коротко гавкает.

- Разговаривает… - восторженно шепчет Эн.

Ник смотрит на нее и видит, что в глазах девушки стоят слезы.

- Куть-куть, - зовет собаку Хал, но избавляться от половинки кирпича не спешит. - Чё, кечек[25], по людям соскучился?

Пес наклоняет тяжелую голову, вываливает язык и вправду становится похожим на большого, лохматого щенка. Встопорщенная шерсть на загривке опадает.

Ник улыбается. Эн затаивает дыхание.

- Ну, иди сюда. - Хал вытягивает руку, складывает пальцы щепотью и трет их друг об друга. - Куть-куть…

Пес делает шаг, другой…

Юсупов оранжевым пугалом вываливается из кустов, громко шлепая вьетнамками. Он очень возбужден и очки его победно сверкают. Пес, увидев инженера, тут же вновь весь ощетинивается, скалит клыки, рычит и отскакивает в сторону.

Хал замахивается, Ник тоже хватает кирпич…

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не Эн. Она подбегает к собаке и бесстрашно обнимает готового к битве пса за толстую шею.

- Да он сам боится! Дрожит весь! Эх, вы! Бросьте камни.

И, наклонив голову к собачьей морде так, что челка свешивается едва ли не на глаза псу, ласково начинает что-то говорить ему, поглаживая между ушами.

- Вот это номер, - только и может выговорить Ник, выронив кирпич.

Пса называют Камилом. Имя придумывает Хал.

- У моего абы[26] в деревне такой же был. Кавказская овчарка. Камилом звали, блин. У-умный…

- Какая же это овчарка? - удивляется Юсупов, прихлебывая смородиновый чаек. - Эта… он дворняга типичная.

- А ты, Очки, вообще молчи! - окрысивается Хал. - Если бы не ты, блин, он бы ко мне первому подошел.

Эн, не слушая их, тихо говорит улегшемуся у ее ног псу:

- Камил… Нравится тебе?

Навострив уши, пес виляет хвостом.

- Нравится! - улыбается девушка. - Камил, а вот покормить тебя и нечем…

- Он, небось, не голодает, - говорит Ник. - Вон упитанный какой. Интересно, зачем он к нам пришел? Мы же его стаю того…

- Он из другой стаи, - уверенно заявляет Эн. - Или вообще одиночка. Генетическая память в нем проснулась. Костер, люди…

- Слушайте! - не выдерживает Юсупов, которого, похоже, мало волнует пес. - Я там эта… два бокса смежных нашел. И дверь открыта. Ворота вот только просели, в землю вросли. И внутри темно. Возле входа бочка стоит. Я эта… открыл, палку сунул внутрь. Вроде солярка. Надо факелы делать и смотреть.

Резкий, сладковатый аромат солярки перебивает тонкий и терпкий запах старого железа, стоящий в боксе. Факелы, на скорую руку сделанные Юсуповым, горят плохо - чадят, стреляют искрами, заставляя всех кашлять и жмуриться. Но их неровный, мигающий свет все же разгоняет темноту, и из мрака выступает угловатая, пыльная морда какой-то военной машины.

Покатые плиты лобовой брони, люки наверху, сбоку маленькая башенка с закрытым клеенчатым чехлом пулеметом, решетчатые колпаки на фарах, широкие гусеницы…

- Ух ты, танк! - радуется Хал.

Юсупов, шагнув вперед, поднимает свой факел повыше.

- Нет, всего лишь МТ-ЛБ. «Многоцелевой транспортер легкий бронированный».

- «Маталыга», - кивает Ник. - У нас были такие в Шелихове.

- Но гусеницы же есть, блин. И пушка! - тыча в башенку, не унимается Хал.

- Это пулемет ПКТ, - со вздохом говорит Юсупов и, размахивая факелом, уходит куда-то вглубь бокса, за корму тягача.

- Умный больно? - спрашивает ему в спину Хал.

Вопрос остается без ответа. В темноте слышится металлический лязг, что-то с грохотом падает, звенит…

- Что случилось, Вилен? - окликает инженера Ник.

- Двигатель смотрю, - отвечает уже сверху Юсупов. - Пылища. Ну-ка, ну-ка… Тэ-экс… А что, эта… вполне себе двигатель, на консервации, все жидкости слиты… А электроника… Тэ-экс… М-да-а…