Марш к морю

- Порядок! Мы собираемся навести здесь порядок! - Тарл Кам стукнул своим тяжелым служебным посохом об пол. Дородный бывший рыбак был мелким судовладельцем, пока неуклюже натянутая леска не оторвала ему голень. Возможно, он смог бы продолжить работу с костылем, который заменил ногу, но вместо этого он решил продать лодку и заняться политикой. После многих лет махинаций и сделок он достиг вершины власти в качестве главы совета только для того, чтобы на его глазах вторглись боманы. Это было очень неприятно. Его электоратом были местные рыбаки и моряки, перевозящие грузы на короткие расстояния, и для них сложившаяся ситуация обещала мало хорошего или даже вообще ничего. Однако от этого можно было ожидать многого плохого, вот почему они были так беспокойны в данный момент, но это не было причиной для того, чтобы вымещать злость на нем.

- Люди из Диаспры наговорили кучу такого, во что трудно поверить, - согласился он, - но... - Один из его собственных избирателей вскочил на ноги и начал кричать, но председатель остановил его взглядом. - В следующий раз, когда один из твоих кусков наживки сорвется с крючка, я тебя выброшу. И охранник окунет тебя в залив для пущей убедительности! А теперь слово предоставляется мне, так что все просто заткнитесь к чертовой матери и перестаньте перебивать выступающих! Мы дадим слово нашим посетителям, клянусь Крином!

Кто-то еще начал выкрикивать возражения, которые резко оборвались, когда Тарл Кам кивнул, и двое судебных приставов вышвырнули крикуна из зала. Один или двое других выглядели так, как будто они собирались что-то сказать, но все вокруг закрыли рты под пристальным взглядом председателя, и он удовлетворенно фыркнул.

- Как я уже говорил, в то, что они говорят, трудно поверить. Но это также будет легко доказать или опровергнуть, и когда придет время, мы получим некоторые доказательства. Но сейчас не время и не место.

- И, более того, у них нет никаких причин лгать. Они ничего не выигрывают, придя сюда - Бухта К'Вэрна не более важна для Диаспры, чем плевок, так что просто имейте это в виду, когда они будут говорить.

- Теперь очередь священнослужителя-ремесленника Руса Фрома. Рус, не могли бы вы передать нам свои слова?

Фром выступил вперед и поклонился совету, но вместо того, чтобы обратиться к ним, как это сделал Богесс, он обратился к простым гражданам, заполнившим зал.

- Вы удивляетесь заявлениям генерала Богесса, и это неудивительно. Мы говорим о событиях, звучащих чудесно, - о ходячих стенах из копий и щитов, которые сломали боманов, как ветку. Мы говорим о самих небесных молниях, поражающих врага из оружия наших человеческих товарищей, а вы удивляетесь и сомневаетесь.

- Некоторые из вас знают мое имя, и если вы слышали что-нибудь о моих собственных небольших достижениях как ремесленника, я прошу вас помнить об этом, когда я говорю вам сейчас о чудесах за пределами чудес. Эти посетители, эти "люди", приносят чудо за чудом. Их собственные устройства и оружие кажутся нам чудом, но во многих отношениях то, что они могут рассказать нам о наших собственных ремеслах и технологиях, еще более чудесно. Мы не можем воспроизвести их молниеносное оружие или устройства, которые позволяют им говорить и действовать как единое целое на огромных расстояниях, но они принесли нам новые методы действий, новые методы мышления и новые методы создания других вещей, которые мы можем дублировать и использовать. И, показав нам мышление, стоящее за этими другими вещами, они открыли, по крайней мере для меня, обширную панораму новых идей и изобретений. Идей и изобретений, которые навсегда изменят наш образ жизни.

- Многие из этих идей и изобретений не были бы хорошо восприняты на моей родине. Вторжение боманов потрясло мой город, но вы это хорошо знаете. Это город священников, где строго соблюдается ответственность новой мысли. Человеку абсолютно необходимо раз в жизни прийти к новой мысли. Не больше и не меньше.

Он подождал, пока утихнет хриплый смех аудитории, затем продолжил.

- Поэтому, когда мне сказали "Поезжай в Бухту К'Вэрна", меня охватило волнение, потому что из всех городов между горами и морем, несомненно, Бухта К'Вэрна была бы тем, где реальность этих новых идей и новых устройств могла бы достичь своего полного расцвета. Несомненно, в Бухте К'Вэрна жители колоколов Крина приветствовали бы новые способы плавания, обучения и производства с таким же энтузиазмом, как и я! Конечно, в Бухте К'Вэрна, если где-либо еще, я мог бы найти мыслителей и мастеров, которые могли бы соперничать с моими собственными мыслями и действиями! Конечно, в Бухте К'Вэрна, если вообще где-либо, я мог бы найти людей, готовых и жаждущих принять поставленный перед ними вызов! Ибо жители Бухты К'Вэрна никогда не отступали ни перед каким испытанием, и, конечно же, они не дрогнули бы перед этим.

Он сделал паузу и оглядел собравшуюся группу.