Марс плюс

А она проскользнула в комнату и, захлопнув тяжелую дверь, с облегчением вздохнула.

Долго, очень долго она не покидала своего обретенного убежища в страхе, что кореец вернется. Наконец решилась выйти. Горячий душ - вот то, что ей нужно. Она будет нежиться под его обжигающими струями, пока не надоест, и плевать на всякие там счетчики!

"Русская чайная"

17 июня

Деметра заказала тосты - пожалуй, единственное, что не удалось испортить марсианским поварам. Она не спеша намазывала их местной пародией на масло, которое благодаря добавлению эмульсии имело бледно-желтый цвет. Конечно, она бы не отказалась от настоящего сыра, а еще лучше вяленой рыбы, например, лосося с луком и каперсами.

При мысли о таких деликатесах у нее даже слюнки потекли!

К сожалению, это только мечты. Откуда на Марсе взяться настоящей рыбе, если не считать экспериментов по разведению карпа? Да и те временно приостановлены из-за расширения генной лаборатории. И хоть марсиане старательно выращивали лук - сорт был не тот.

Куда там до больших красноватых головок, в изобилии завозимых в Тексахому с Бермудских островов.

- Так вот вы где, Деметра.

Она так быстро обернулась, что даже расплескала чай. Густой сладкий напиток растекся по скатерти темно-красной лужицей. Выбеленная ткань мгновенно впитала это чудо русской кухни. Теперь на ней красовалось уродливое пятно бурого цвета.

- Ну вот! - раздраженно воскликнула Деметра, набрасывая на испорченную скатерть салфетку.

- Мне очень жаль, - сказал Ортис, аналитик из Северной Зеландии. Порывшись в карманах, он вытащил носовой платок и протянул его девушке. - Я вижу, что испугал вас, - добавил он извиняющимся тоном.

- Именно это вы и сделали!

- Простите еще раз, я не хотел. Видите ли, Деметра, я повсюду искал вас, и когда наконец увидел, то не смог сдержать невольный возглас удивления.

- Как, и вы тоже?

- Не понимаю.

Стоило одну ночь провести у знакомых, как буквально все переполошились. Что же происходит? - подумала Деметра. Так ли уж случайна эта встреча с Ортисом, как кажется на первый взгляд?

- А почему вы не оставили сообщение в моем номере?

- Там не было вас. Для кого же оставлять сообщение? Вас не было и в отеле. Такое ощущение, что вас не было нигде.

Гарри позволил себе присесть на свободный стул рядом с Деметрой, стараясь держаться подальше от испачканного края скатерти.

Как истинный джентльмен поправил блюдечко и чашку своей дамы и, потянувшись, к белому фарфоровому чайнику, спросил:

- Вам еще подлить?

- Будьте так любезны. Вы знаете, Гарри, в моих правилах отвечать на звонки. Что же такое экстренное вы хотели мне сообщить?

Но мысли Гарри, похоже, витали далеко от "Русской чайной". С отсутствующим выражением лица он продолжал наполнять чашку, не замечая, что она вот-вот переполнится.

- Гарри?

Девушка попробовала вывести своего собеседника из оцепенения.

- Простите. Я задумался.

- Вы хотели меня видеть. Зачем? - настойчиво повторяла Деметра.

- Ах да... В общем, это касается вашего плана. Я имею в виду план изменения атмосферного состава планеты, который так настойчиво пытается провести в жизнь корпорация "Марсианское развитие". Вы хоть понимаете, что последствия могут стать необратимыми?

- А как же ваш проект под громким названием "Каньон"? Затопить все низины - это, по-вашему, хорошо? - не осталась в долгу Деметра.

- Это ни в какое сравнение не идет с тем безумством, которое затеяло правительство Тексахомы. Взрывать астероиды! Жизнь на Марсе и без того необычайно хрупка! Если нарушить существующий баланс, то человеческим колониям придет конец.

Тут Деметра решила немного пофилософствовать.

- Почему вы так считаете? Колонии вырыты глубоко под землей и надежно защищены. Туда не проникают вредоносные излучения. Даже если произойдут глобальные изменения атмосферного давления и состава воздуха, их никак это не коснется. Даже если эти изменения будут длительными. Ну, подумаешь, над поверхностью станет больше пыли и испарений! Изоляция выдержит.

- А ветры? - сказал Ортис. - Возросший уровень влажности полностью изменит экологический баланс и повлечет за собой многократное увеличение кинетической энергии. И вы совершенно не берете в расчет те виды деятельности, которые имеют место на поверхности или под куполами тончайшего пластика. Добыча газа, выращивание нехитрого урожая, поиски природных ископаемых и многое другое. На этом держится марсианская экономика, а ваш "астероидный проект" возьмет и разрушит все в мгновение ока.

- Не волнуйтесь, наш проект существует только на словах, - сердито буркнула Деметра. - Это просто идея.

- Плохая идея, позвольте заметить. Попытка повлиять на геологию и атмосферу Марса - сплошное безумие. Да это пустая трата времени, денег и усилий! Если и будут положительные результаты, то они не сравнятся с потерями... А какая опасность! И сколько беспокойства! Да вы же и сами все прекрасно понимаете.

- Но какое-то время, требуемое для проекта, люди могут переждать на Земле. Не так ли?

- Ага! И рискнуть всем, что они создали на Марсе?