Марс плюс

Все ее чувства и эмоции поглотил мощный поток геологических данных. Ей не хотелось покидать вновь обретенное виртуальное пространство.

- Уайетт, ты знаешь, зачем я там нужна?

- Какая-то чужестранка попала в переделку. Она сейчас за решеткой и ссылается на ваше имя. Сказать, что вы заняты?

- А кто эта чужестранка? Подожди-ка, не говори. Уж не Деметра Коглан?

- У женщины частичная потеря памяти. Во время потасовки у нее пропали все документы и личный хронометр. Хотя да, она упоминала имя Коглан.

- Скажи им, что я сейчас буду.

Прежде чем ответить, Уайетт немного помедлил:

- Мисс Сорбелл, а вам не кажется, что ваша работа в Департаменте имеет куда более важное значение, чем опека какой-то "ночной бабочки"?

- Уайетт! Где ты нахватался таких слов? - удивилась Элен. - Деметра моя хорошая знакомая. А теперь быстренько отсоедини меня и передай то, что я велела. Хорошо?

- Очень хорошо, - надулся кибер.

Элен было необходимо самой появиться в милиции, дабы подтвердить личность задержанной. Тюрьма располагалась на самом нижнем уровне подземного комплекса. Когда Сорбелл прибыла туда, первое, что бросилось в глаза, - это милиционеры в мрачной серой униформе, сновавшие туда-сюда. Вдоль нависающей холодной стены рядами лежали матрасы, а на них - укрытые белыми простынями спящие люди. Кое-где на белой ткани проступали кровавые пятна. Повсюду суетились медики: кто-то пытался наложить швы на рваные раны, кто-то поспешно накладывал гипс.

Картина, открывшаяся взгляду Элен, очень напоминала последствия набега тонгов: лица пострадавших были преимущественно китайской и среднеазиатской национальности. Это ужаснуло Сорбелл, так как она всегда считала, что эти люди, населявшие данную территорию Тарсиса, одни из самых мирных граждан.

- А где же чужестранка? Ну, девушка с Земли, - спросила она у первого же милиционера.

- Вот в том направлении, пожалуйста.

Он указал туда, где коридор плавно спускался вниз.

Элен направилась на поиски Деметры, вглядываясь в каждую камеру, насколько это позволяла решетка. Оттуда смотрели вялые лица, еще не вполне оправившиеся от газовой атаки. В основном китайцы и азиаты. Некоторые заключенные даже пытались улыбнуться, признав в Сорбелл свою. Нет, Деметры среди них не было. И вдруг из шестой по счету камеры донесся знакомый голос:

- Элен! Я здесь!

Словно маяк в ночи, вспыхнуло лицо земной девушки - она одна явно выделялась из толпы своими тонкими европейскими чертами.

- Деметра, как ты умудрилась сюда попасть?

- Нечаянно оказалась в самой гуще потасовки. Представляешь, шла по своим делам, а тут...

Интуиция подсказывала Элен, что подруга не говорит всей правды, но решила пока не настаивать.

- Посмотрю, что можно сделать, - пообещала она и отправилась на поиски милиционера.

Проверив личность Деметры Коглан, Элен согласилась взять ее под временное поручительство. Все уладилось быстрее, чем она ожидала, но вначале ей все-таки пришлось выслушать длинную и нудную лекцию о своей ответственности за арестованную Деметру.

- Я должна сопровождать тебя в суд, если будет назначено слушание, объясняла она по дороге.

Вскоре женщины миновали мрачные серые стены, череду стальных дверей и наконец-то очутились в общественном коридоре.

- Они вызовут меня в качестве свидетеля?

- Нет. Ты предстанешь как обвиняемая. Понимаешь, ты переступила пределы своей зоны и послужила причиной возникших беспорядков.

У девушки перехватило дыхание.

- Но... я ведь всего лишь пыталась помочь. Эта женщина истошно кричала на весь комплекс, вот я и кинулась на помощь!

- И разожгла этнический конфликт.

- Да нет же! Во всем виноват тот усатый мужчина! И нож... Они сказали, что он - турок...

- Ты видела этого человека?

- Да, он пробежал совсем рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки! Он гнался за китаянкой, хотел ее убить.

- Ножом?

- Нет. Нож торчал из него. Вот отсюда. Деметра ткнула себя сложенными щепотью пальцами чуть повыше левой груди.

- Похоже на семейные разборки. Ну, в этом случае судебного разбирательства, может, и не будет. Конечно, если достаточно свидетелей подтвердят твою историю.

- Такое часто случается? - помолчав, спросила Деметра.

- Чаще, чем хотелось бы. Живем ведь все вместе. Как селедки в бочке, постоянно под землей. Неудивительно, что у людей сдают нервы. Вот и вспыхивают время от времени подобные драки, - невесело ответила Элен.

- А что будет этим двоим, которые учинили все это дело?

- Допросят с пристрастием. А потом наденут "домашние" браслеты.

- Домашние?

- У вас что, на Земле таких нет? Они обеспечивают неусыпный контроль над личностью. Сеть видит их, куда бы они ни направлялись. И вся штука в том, что и пойти-то никуда нельзя. Сразу после работы - домой. Поэтому браслеты и называются домашними. Только попробуй показаться в общественном месте, сразу нагрянут вооруженные до зубов милиционеры.

- Мило. И как долго длится эта "домашняя терапия"?