Марс наш!

Могучим порывом краулер качнуло, благо Воронин успел крутануть руль, подставляя ветру задок.

«Ползуна» вроде даже вперед потащило – неистовствующая стихия будто помогала танкетке.

Или играла с нею.

Резко потемнело – облако пыли накрыло краулер, виясь и шатаясь вокруг.

Видимость сразу упала, разглядеть дорогу было возможно лишь на расстоянии пары шагов, а дальше все сливалось, затмевалось воющей, свистящей, крутящейся мглой.

– Держись!

– Держусь…

Николай, на секунду оторвав руку от руля, поднес к глазам – к шлему – нарукавный монитор.

Ого!

Он уже чуть ли не половину запаса кислорода выдышал!

И когда только успел…

Не замечая дороги, Воронин съехал по склону.

Тут коварный ветер подобрался сбоку и набросился, шквалом облапливая краулер и опрокидывая машину.

– Держись! Ч-черт…

«Ползуна» поволокло боком, перевернуло – верхние дуги каркаса уперлись в плотный песок – и поставило обратно на гусеницы.

Мотор взвыл, и краулер шарахнулся, круто разворачиваясь и подставляя ветру корму.

А в следующую секунду «ползун» скатился в кратер.

Он не кувыркнулся потому лишь, что невысокий вал защитил танкетку от ветра.

В тусклом свете фар Воронин различил рваный борт с остатком надписи «ated St» и выдохнул:

– Приехали!

«Астра» и «Либерти» грохнулись, пропахав глубокую борозду, распадаясь на части, лопаясь, ломаясь…

Если бы ТМК упали на Землю, то на такой-то скорости они бы просто сгорели в плотных слоях атмосферы, а до поверхности долетели бы лишь комки тугоплавких частей двигателей.

На Марсе – иное дело.

Тут ничего не сгорает, просто грохается, вырывая воронку.

У Воронина не было особых надежд на то, что от кораблей останутся хотя бы крупные обломки.

В принципе первая космическая для Марса – всего три километра с копейками в секунду, да и двигатели были на торможении…

Николая так потянуло ветром, что ощутимо приложило к мятому борту.

Он ухватился за край оторванной и скрученной обшивки и тем утвердился.

– Ашот! Ты где?

– Тут я… Я с лебедки тросик прицепил… к себе… Типа, фал!

– Правильно сделал…

– Вот ты куда ехал! Думаешь, сохранилось что?

– Знать бы…

– Да хоть ветер переждем!

– Некогда ждать, кислород кончается.

– А… если мы тут ничего не сыщем?

– Сдохнем.

Воронин двинулся вдоль разбитого корпуса.

Ветер крутил песок и ревел, пыль шеберстела по шлему, шуршала по скафандру, протирая его, как наждачкой.

Расскажи кто ему раньше, что на Марсе можно услыхать столь громкие, оглушительные звуки, он бы не поверил.

Но вот же – и треплет его ветер, и воет…

– Коля-я!

– Чего?

– Нашел! Нет, ты не туда идешь! Я тебя обошел!

– А-а…

Воронин бочком прошел с десяток шагов, ветром прижимаемый к исковерканному борту, и чуть не упал в провал, в огромное зияние.

Ниже подрагивал тросик.

– Ты тут?

– Тут я! Это жилая гондола «Астры»! Чтобы ты понимал – они, когда падали, вращались вокруг общей оси, и «Либерти» оказался внизу! Он принял на себя основной удар и почти весь разрушился, зато «Астра» уцелела! Ну, как уцелела… Хоть что-то осталось… По-моему, это кессон…

– Да отцепляй ты свой «хвост», не унесет.

– И то верно…

Воронин пролез в широкую щель, туда, где переборка смялась, и между нею и бортом корабля образовался проход.

Очутившись в кессоне, он без труда отпер внутренний люк и выбрался в переходный отсек.

В углу усыхал, мумифицировался труп чернокожего мужчины в рабочем комбезе астронавта.

Голова всмятку…

Шагнув по наклонному полу, Николай оглянулся – с резким свистом ветер задувал в щели, и песок бил как из пескоструйного аппарата.

Замигал индикатор на мониторе, в наушниках отозвался звоночек – радиация!

Не слишком опасная, но есть.

Присев на корточки, Воронин заглянул в проем – за развороченным блоком приборов поблескивал лопнувший РИТЭГ.

Да, ударило здорово…

Это ж не с десятого этажа падать, а с самой орбиты.

Высоковато…

– Нашел!

– Что ты опять нашел, находчивый наш?

– Кислород!

– Во-о! – обрадовался Николай. – Отлично! Много?

– Половина баллона…

– Чучелко! Этого тебе одному на час хватит.

Воронин, ругаясь про себя, пробрался в обитаемый отсек.

Одна переборка вмята, другая, наоборот, выгнута, но дыр нет.

И пол горбом.

– РИТЭГ нашел!

– Тащи в обитаемый! Хоть не замерзнем… Тут герметично!

Выбравшись в переходный отсек, Николай решил заглянуть в соседний, который на русских ТМК называли рабочим, но не сумел – потолок и пол почти сошлись, оставляя узкую щель, в которую дуло.

– Нам сюда не надо… Ты где?

– В командном… Тут двое… В общем, если баллоны из скафандров изъять, нам двоим часа на четыре хватит точно.

– Мало. Жидкий бы найти… Или оксигенатор хотя бы…

– А тут есть!

– Так чего ж ты молчишь?! Вот же ж чучело…

Добрый час ушел на то, чтобы демонтировать кислородный регенератор с запасом жидкого о-два, стабилизатор атмосферы и запастись утлекислотными фильтрами.

А потом все это оборудование надо было перетащить в обитаемый отсек, собрать и запустить, запитав от аккумуляторов.

Шланги, трубки и провода опутали половину отсека, повисая столь нелюбимыми Ворониным «соплями», но тут не до красоты и порядка.

Выжить бы.

Хорошо быть героем боевика на Земле!