Mars 88

Уложились быстрее, чем ожидали – за три дня.

Только эти три дня дались тяжелее, чем полугодовой

полет к Марсу, строительство базы и исследования

на поверхности планеты. Пришлось пережить всё

то, что случилось на Земле во время их внезапно

затянувшегося отсутствия…

Повседневных, служебных обязанностей никто не

отменял, но работалось как-то мрачно и с трудом.

Тяжелее всего пережили распад и последующие войны

и катастрофы но той большей части страны, что

осталась от пославшего их сюда, на Марс, уже бывшего

Союза Советских Социалистических Республик.

Потихоньку приходили в себя и начали готовиться

к расставанию с Марсом.

- 12 –

Cергей, получив последнее сообщение от

Координатора проекта, немного нахмурился, прочитал его ещё раз и полетел собирать экипаж. Он, 67

конечно, мог объявить по внутренней связи приказ

экипажу собраться в центральном отсеке. Но он

никогда этого не делал. Они все давно уже стали чем-

то единым, состоящим из разного, чем-то другим…

Доказательством правильности хода его мыслей

явилось то, что в центральном отсеке он уже застал

весь экипаж в сборе и по их лицам понял: они ждали

его и примерно догадывались о том, что ему предстоит

им сейчас сказать.

– Привет экипажу! В общих чертах так: Координатор сообщил: программу мы уже давно и

не раз выполнили – и мы сами знаем это не хуже

его. Политическая составляющая проекта, которая

задумывалась во времена СССР, в условиях другой

страны будет выглядеть, мягко говоря, иначе. –

Сергей нахмурился еще больше и продолжил, –

на политиков и их расклады нам всем наплевать

с высокой колокольни, и если захотите, мы наш

корабль посадим хоть прямо на Кремль, или

лучше – на лужайке у Белого Дома: покажем

местному президенту фигу, пошлем его по-русски

матом и улетим обратно. Важнее другое. Много

космических программ свернуто, в самой отрасли

полно проходимцев и жуликов. Количество запускав

упало в десятки раз. А главное – наши люди стали

какими-то другими: в чем-то лучше, в чем-то хуже.

И это будет самым большим стрессом для нас при

возвращении. Мы улетали из одной страны – а

68

вернемся совсем в другую… Ну, наш стресс – это

наши проблемы, и мы с ними и сами как-нибудь бы

разобрались, но вот за всё население страны очень

трудно сказать. Последствия непредсказуемы.

В России сейчас пару спутников на орбиту Земли

и то через раз запустить могут, а тут «здрасьте» –

посланцы СССР с Марса вернулись! Да и выборы

у них очередные президентские на носу – главный

кандидат может и пролететь. В общем, Координатор

предлагает решение вопроса об окончании проекта

«МС – 88» оставить за экипажем! – закончил Сергей.

– То есть, мы можем не возвращаться на Землю? –

немного удивленно спросила Света.

– Да, – сказал Сергей, – можем остаться на Марсе, пока не надоест, вернуться на Землю потом, можем

улететь вообще из Солнечной системы – в общем, абсолютная свобода выбора.

Андрей поднял руку и, дурачась, сказал:

– А сейчас Чебурашка скажет речь. Эта самая

абсолютная свобода появилась у нас, как только

мы улетели – связывало только чувство долга

и благодарности к тысячам ученых, инженеров, рабочих, военных, ребятам с полигона, что

горбатились с нашей ракетой в тайге, и просто

к остальным нашим людям, которые могли бы

жить пусть хоть и немного, но лучше и немного

богаче – если бы не этот проект… Да и на Земле

до полета она тоже была – пусть и не абсолютная. 69

И здесь она тоже не абсолютная – просто какая-то

другая… Впрочем, как и большинство других вещей

и понятий. В общем, ракету надо вернуть на Землю, а мы останемся здесь …

Марина оторвала задумчиво-грустный взгляд от

бортового иллюминатора:

– Корабль в принципе не нужен и на Земле.

Впрочем, и много другое из нашей работы, наверное, тоже. Самое ценное – все результаты исследований –

мы передали, часть образцов грунта Марса должны

быть уже получены, часть еще в пути. Чертежи, сам

проект, технология изготовления – всё есть. При

желании могут сделать и запустить хоть десяток

таких кораблей. Да и сколько лет уже прошло – могут

сделать что-то более совершенное. Так что лучше уж

улетим куда подальше…

Света кувыркалась в невесомости, потом приняла

положение, словно она лежит на воде на надувном

матрасе, заложила руки за голову и, глядя в потолок, высказала свое мнение:

– На Земле мы прожили минимум лет по 25 каждый, несколько лет уже торчим на этом Марсе… В общем: полетим к ближайшей пригодной для обитания

планете, а если там никого не будет – мы составим

ее население! А на Землю с орбиты Марса отправим

груз с образцами всего, что насобирали – за пару

лет долетит. Нам с Маринкой уже давно пора детей

заводить! Здесь из этой затеи может получиться

70

неизвестно что. Так что, мужчины, выбирайте планету

поближе – и полетим заселять её. Только б долететь

побыстрее! Заблудимся – так «Петр» поможет.