Мародер без диплома

— Ахтунг! — заорал Брюквер. Кажется, говорить спокойно этот человек не умел вовсе. Я вцепился в кресло одной рукой, в скобу рядом с окном другой и продолжал смотреть вниз. Земля стремительно приближалась. Гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. И чем я вообще представлял когда-то приземление на дирижабле. Почему-то я был уверен, что аппарат легче воздуха должен опускаться нежно, словно перышко.

Но Брюквер на мои иллюзии плевать хотел, так что мы неслись к земле стремительно, будто ужасно соскучились. Заверещала лебедка, выкидывающая вниз гайдропы. Под нами на просторном поле с внешней стороны стены уже суетились какие-то люди.

Гондолу рвануло так, будто мы во что-то врезались. Двигатель замолчал, зато заурчали моторы внизу.

Я не виде, что там точно произошло, но, кажется, наш цеппелин поймали за гайдропы и остановили. А потом сунули хвосты в лебедки, и теперь нас медленно подтаскивает к земле.

— Мы прилетайт! — заявил Брюквер, когда цеппелин наконец замер в полной неподвижности. — Клаус, я хотейт фторая половина теньги!

— Ддда… — сдавленно ответил Бюрократ, держась обеими руками за шею. — Один момент… Я только…

Он вскочил и бросился наружу. Судя по звукам, он расставался с остатками обеда, которым нас накормили еще в Питомнике.

Через несколько минут он вернулся, вытирая лицо носовым платком.

— Прошу прощение, — сказал он. — Вот ваши девять тысяч соболей, как мы и договаривались.

— Зер гут! — Брюквер выхватил у Бюрократа пачку денег, перевязанных тонким шнурком и упрятал в один из многочисленных карманах на своем комбинезоне. — Теперь можейт убирайться! Гуте райзе!

Честно говоря, я все еще не мог поверить, что мы снова на твердой земле. После воздушной акробатики взлета и посадки, мой мозг отнесся с недоверием к покрытой травой поверхности, так что когда я спустился с лестницы, мне все еще казалось, что подо мной все покачивается. Но это, в общем, обычное дело. Не сказать, чтобы сюрприз. Скоро пройдет.

Итак, мы прилетели в Томск. Вокруг практически чистое поле, слева — высокая крепостная стена. Зараза, с земли она выглядит еще массивнее. Сколько метров она высотой? Двенадцать? Пятнадцать? Похоже, чуть севернее от этого места — ворота. Кроме нашего цеппелина на аэродроме были самолеты. Целых шесть штук парусиново-фанерных этажерок, которые, к моему ужасу, похоже вовсе не музейные экспонаты, а настоящие летательные аппараты. Ближе к стене — неказистая двухэтажная постройка из красного кирпича. И еще какой-то недострой. Непонятно пока, что это будет.

По дороге от ворот к нам пылил лупоглазый автомобильчик без крыши. С тремя пассажирами внутри. Точнее, один из них водитель, конечно.

— Кто тут Лебовский? — спросил детина с водительского места, когда авто притормозило прямо рядом с нами. Ну зашибись, блин! Им от Матонина телеграфировали, что ли? Правда, я сразу же отмел эту мысль. Сдать нас Матонину мог только один человек, и он сидел за штурвалом цеппелина. Если бы Бюрократ желал меня продать за пятнадцать штук, он тысячу раз мог бы сделать это куда более простым путем. То есть, Матонин просто не мог знать, куда конкретно я направляюсь, по крайней мере, не так быстро…

— Ну что заткнулись-то? — снова сказал водитель. Потом все трое выскочили из машины, не утруждаясь открыванием дверей. Они были рослыми, все трое выше меня примерно на голову или около того. Одеты они были примерно одинаково — черные штаны армейского образца, двое в кирзачах, один в щегольских высоких ботинках, черные же рубахи и, внезапно, бархатные фиолетовые жилетки с вышитыми фигурными золотыми буквами «Т», «И» и «У». На головах — квадратные фиолетовые же шапочки, вроде тюбетеек или ермолок.

— Томский Императорский Университет, группа встречи! — отчеканил темноволосый, с дурацкими усами, которого я сходу нарек Кортесом. — Который наш абитуриент, давай, сдавайся!

— Привет, — я шагнул вперед. — Как-то не ожидал, что меня будут встречать. Откуда вы узнали, что я прилетаю?

— А мы блюдечко крутили! — заявил водитель. Светловолосый, из всех троих самый изящно сложенный, на лице — тонкие очки в золоченой оправе. Я мысленно прилепил ему на лоб табличку «Леннон».

Все трое заржали.

— Да не, он свистит! — заявил Кортес. — Почтового голубя нам прислали, вот! Голубятня только для особо важных гостей!

Все трое опять заржали. Видимо, какой-то внутренний юмор, который я пока не понимаю.

— Да не ссы, абитура! — сказал третий. Похожий одновременно на грубоватую версию Бреда Питта и гламурного Дэнни Трэхо. Я растерялся, и даже не смог сходу придумать ему подходящее прозвище. — Все будет чики-пуки! И не слушай их, им лишь бы поржать. На самом деле у нас есть хрустальный шар…

Тут он не выдержал, фыркнул, и они все снова заржали.

Интересно, а чего я вообще ждал?

Ну, то есть, я придумал себе цель — добраться до Томска и найти университет. И у этой цели даже были причины. Вроде как, с неконтролируемой магией без обучения жить бывает вредно для здоровья. Кроме того, в Новониколаевске у меня как-то отношения сходу не заладились, и… И вот я здесь.