Мародёр

- Ах, тебе еще и с навыками. Конечно. Они вон в той куче! – халкан указал трясущимся пальцем на гору трупов. – Нет у меня рабов. Все. Нету! Кончились. Вон там под камнями остались. Жалкая сотня инвалидов, все, что у меня есть. Устроит? Забирай всех!

- Это не деловой разговор.

- Да, что ты! Что ты, Елизарушка, что ты! – халкан фальшиво всплеснул руками, прижал ладони к щекам и закачал головой. - Не деловой. Кончились мои дела, на нет изошли. Совсем.

Халкан не сдержался, достал флягу и приложился к ней.

- Мне через неделю отправлять партию Соли по имперскому заказу, кем я должен ее добывать и где? Ты видишь, что стало с шахтой. С моей шахтой.

- Что случилось?

- Да, демоны знают! – отмахнулся Мирир. – Внизу что-то взорвалось. Никто из выживших не может сказать, что именно. Я потерял три сотни людей.

- Может еще кто-то выйдет, - сочувственно сказал незнакомец, неодобрительно косясь на фляжку в руках Мирира.

- Может и выйдет. Еще пара калек. Да что от них толку, мы месяц будем завалы разгребать. Партию я не соберу. Даже если начну прямо сейчас. Но и начинать некем. Вот этих, - он кивнул на нас. – Этих надо еще лечить. Половину даже и лечить бессмысленно. Зачем в шахте раб без ноги? А без руки? Он и кайло держать не сможет. Я использую их конечно, безрукие будут породу выгребать. А что мне с безногими делать? – халкан обреченно махнул рукой. - А здоровых трусов у меня лишь тридцать пять.

- Тридцать семь, - поправил писарь и вжал голову в плечи, под тяжелым взглядом халкана.

- Мне нужно лишь двое, - улыбаясь, сказал незнакомец, словно и не слышал слов халкана. – Я куплю их по рынку, а не по имперской стоимости, - халкан скривился. - И я покрою недостачу Соли. Ты отправишь партию. Что будешь делать с шахтой потом, решишь сам. Ты взрослый мальчик. Мое вложение покроешь со временем. Устроит? Мне очень нужны рабы.

- Так ты не за рабами приехал, - засмеялся халкан. – Тебе Соль сбыть нужно! – он согнулся и хлопнул себя по коленкам, истерически хохоча. - Тебе мало моих неприятностей?

- У тебя много проблем, - согласился незнакомец. – И я предлагаю тебе решение одной из них. Да, быть может, потом у тебя появятся две новые, но сейчас ты закроешь один вопрос и сможешь заняться плотно другим. И закроешь вопрос ты качественно. Да и потом, быть может, не появится боле ничего. Или я чем помочь смогу. Думай. Можешь не брать Соль, если не хочешь. Просто продай рабов.

Я сидел в трех шагах от говорящих и внимательно слушал. Я понимал, что, слыша это, могу не дожить до утра, но мне было так интересно. Жизнь стоит этого. Что жизнь, пустяк, лишь миг. Разве жалко отдать миг, за то, чтобы понять, что и вечно скучающий халкан Мирир боится и подвержен порокам. Что его интересует еще что-то кроме казней и Соли. Ни халкан, ни его бородатый друг меня не замечали. Чего им на меня смотреть? Я тоже на червей в грязи смотрю только с точки зрения еды. Есть меня они не собирались, а убить могли в любой момент. А раб он пониже червей будет.

- Заработала шахта? – настроение халкана заметно улучшилось.

- Не здесь, - подмигнул ему бородач, наконец, заметив меня и кивнув халкану. – И не сейчас. Но да, заработала и ждет тебя. Сколько у тебя еще контракт? Год? В самый раз.

- Хорошо, - Мирир развеселился. – Вот его, - он толкнул писаря в спину. – Его хочу с собой забрать.

- Кого хочешь, - бородач широко улыбнулся и бросил на меня настороженный взгляд.

- Пойдем ко мне. Тюран, займись здесь всем. Пусть поедят. Как следует поедят! Пусть отдохнут. Дров не жалей, выдай новые одеяла. Завтра у них тяжелый день. У всех нас тяжелый день. Пусть все знают, пока разбираем завалы, кормежка будет лучше!

Он обвел взглядом равнодушно сидящих рабов и уставился на меня. На его лице отобразилось замешательство.

- Ты, - он подошел, присел возле меня на корточки, наклонил голову и нахмурился. – Ты. Ты заступился за старика пытаясь спасти ему жизнь. Мне жаль, что он умер и твои старания оказались напрасны. Сегодня ты вытащил парня со сломанной ногой. Объясни почему? Почему ты это делаешь? Зачем? Только не говори, что они тоже люди. Человеки, - халкан Мирир скривился. – Зачем? – его дрожащие пальцы вцепились в лохмотья моей рубахи.

- Потому что они живы. И пока они живы, они заслуживают шанс жить дальше, - ответил я.

- Шанс, - прыснул Мирир. – Шанс. Вам нужен только шанс. У вас нет жизни, вы отсюда не выберетесь никогда, это не шахта, но ты даешь им шанс? Ты ничего не помнишь о себе, ты родился взрослым, но ты даешь другим шанс. Зачем? Зачем давать кому-то шанс, когда и у тебя шанса нет. Никто из них тебе не помог бы, случись такое с тобой. Ты раб, - он вцепился пальцами мне в подбородок. – Раб! – он толкнул меня в лицо, но силы оказалось недостаточно, и я лишь покачнулся. - Ты собственность императора. Ты моя собственность и если я захочу тебя убить, то убью!

Я вздохнул и промолчал. Он вскочил, постарался пнуть меня, но я уклонился и халкан едва не упал.

- Мы поговорим с тобой позже. И ты расскажешь мне, как ты сумел добыть те двадцать кулей.