Маркиза из стриптиза

Получив свой коктейль, Соколов не спеша потянул из трубочки густоватую прохладную жидкость. Отпив примерно треть, он поставил на стойку бокал и подозвал бармена. Тот оторвался от своего занятия и с готовностью предстал перед журналистом.

Евгений показал ему фотографию девушки. Услышав о том, что интересует молодого человека, представитель торгового сословия заметно погрустнел.

Чтобы поднять ему настроение, Соколов рядом с фоткой положил на стойку пятидесятирублевку.

Тот покрутил фотографию, лицо его приняло задумчивое выражение.

Через пару минут усиленных размышлений он наконец выдавил:

– Она приходила сюда со своим парнем довольно часто. Но где их найти, я не знаю. А тебе она зачем?

– Ее подружка разыскивает. Учились они вместе.

– Ты что, частный детектив, что ли?

– Нет, журналист. Я о той девушке, которая ее разыскивает, статью пишу.

– Ничем не могу помочь, – вздохнув, бармен покрутил полтинник и предложил: – Еще коктейль?

Неожиданно его глаза стрельнули мимо Евгения. Один из подростков подошел к стойке и с интересом уставился на фотку.

– Люси, подь сюда! – не отрывая взгляда от улыбающейся девушки в купальнике, позвал он. Вопрос половой принадлежности юных любителей пива решился таким образом, и подруга молодого человека, оставив свою бутылку, медленно двинулась к стойке бара.

– Люсь, глянь, по-моему, эта телка в вашем доме живет. – Парень взял со стойки фотку и протянул подошедшей девушке.

– Да, в соседнем подъезде, только я квартиры не знаю, – ответила его подруга, внимательно посмотрев на девушку с фотографии.

– Вы могли бы показать мне, где этот дом находится? – мягко спросил подростков журналист.

– Нет проблем, – юноша протянул фотографию, улыбаясь, – две сотни гони, и пошли.

Евгений попробовал поторговаться, но молодой человек был непреклонен.

Соколову пришлось расстаться с двумястами рублями.

Юноша с девушкой, прихватив недопитое пиво, вышли из кафе.

Через пять минут они стояли около длиннющей девятиэтажки, своими контурами напоминающей знаменитое на весь мир здание в Соединенных Штатах Америки. Только дом в поселке Солнечный населяли в основном мирные люди, в отличие от его заокеанского образца.

«Н-да, – подумал про себя Евгений, – долго же мне пришлось бы здесь блуждать».

– Вот, по-моему, в этом подъезде живет девушка, которую вы разыскиваете, – Люся указала на подъезд, находившийся во внутреннем углу пятиугольника, неподалеку от арки.

– Вы уверены? – на всякий случай переспросил ее Соколов.

– Я часто видела, как она оттуда выходит, – пожала плечами девушка.

– Ну, все, старина, нам пора, – распрощался за обоих парень, давая понять таким образом, что разговор окончен.

Журналист уселся на скамейку около подъезда. Прикуривая сигаретку, он подумал, что его могли запросто надуть. Но не успел он докурить и как следует обдумать, что ему следует предпринять, как железная подъездная дверь распахнулась и следом за мужчиной средних лет выпорхнула, оглядываясь по сторонам, интересующая Евгения личность. Мужчина отправился к машине, на ходу отключая сигнализацию, девушка направилась скорым шагом к арке. Журналист поспешил за ней. Стараясь не приближаться, дабы не привлечь к себе внимания, вскоре он оказался в районе рынка «Северный». Девушка, закупив кое-какие продукты, направилась к почтовому отделению, находящемуся на другой стороне дороги. Евгений не рискнул приблизиться и, делая вид, что покупает с лотка сигареты, вел свое наблюдение через улицу.

Незнакомка остановилась у телефона-автомата, висящего на стенке здания почты, и принялась торопливо набирать номер, оглядываясь по сторонам.

Журналист не мог слышать, о чем разговаривала девушка, но, судя по ее жестикуляции, разговор шел на нервах.

Повесив трубку, она отправилась в обратном направлении, и вскоре они вновь оказались у уже знакомого Соколову подъезда. Евгений скользнул следом за девушкой в подъездную дверь, чуть не захлопнувшуюся перед его носом. Незнакомка покосилась на него. Журналист ответил ей улыбкой жизнерадостного американского туриста, беспечно радующегося жизни.

Они вместе дождались лифта, и Соколов, опережая попутчицу, задал заранее предусмотренный вопрос:

– Вам на какой?

– Пятый.

Он нажал пятый этаж и скучающим взглядом упялился в носки своих ботинок, всем своим видом желая показать, что ему нет никакого дела до попутчицы.

Лифт остановился на пятом этаже, и девушка вышла. Соколов, определив, что незнакомка отправилась к дальнему от лифта общему коридору и нажала звонок крайней слева квартиры, отправил лифт на этаж выше. Он выпрыгнул из лифта вместе со звуком открываемой этажом ниже двери.

– Что так долго? – раздался недовольный мужской голос.

Девушка пробормотала в ответ что-то извиняющимся тоном, и дверь захлопнулась.

* * *

– Потом я съездил в редакцию, во как надо было, – Соколов чиркнул ладонью по шее, – приезжаю домой, открываю и вижу спящую царевну.