Маркиз и Жюстина

Хотя приговоренным к смерти в Японии разрешалось попросить охрану купить себе что-нибудь вкусненькое, самурай должен совершать сэппуку с пустым желудком. Нажираться перед смертью – европейский обычай. Однако мы принадлежим к этой культуре, как бы ни восхищались японской стойкостью.

Вечером мы поужинали с икрой и бутылочкой «Клико», купленной по такой цене, на которую бы никогда не решились при других обстоятельствах.

А ровно в одиннадцать раздался звонок в дверь.

Рядом с Игорем и чуть позади него стоит подтянутый молодой человек лет тридцати. Вполне располагающей внешности. Спокойный, манеры сдержанные, руки худые с длинными тонкими пальцами.

– Это мой ассистент, Женя, – представил гость.

На полу возле гостей стоят два больших чемодана.

– Оборудование, – пояснил Игорь. – Электрокардиографы, капельницы, препараты.

– Проходите!

На столе пустая бутылка из-под шампанского и остатки еды.

– Ничего, что мы пили? – спрашиваю я.

– Даже хорошо, – говорит Игорь. – Алкоголь усиливает действие барбитуратов.

Он снял пиджак и аккуратно повесил на спинку стула, поправив плечи. Остался в черной рубашке с длинными рукавами. Под горлышко. Галстука не носит.

Женя последовал его примеру. Пиджак у него, пожалуй, подешевле, а рубашка точно такая же.

Игорь открыл чемодан и извлек оттуда бутылку «Бордо». Водрузил на стол.

– Это от нашей фирмы. Всегда приятно, когда люди думают не только о себе, и вместо того, чтобы заниматься самодеятельностью и убивать себя долго, мучительно и непрофессионально, приглашают людей, которым это может доставить удовольствие и которые не допустят ошибок. Вы пейте, мы не торопимся. Когда мы еще все приготовим!

Вино терпкое и на мой вкус кисловатое.

– Вы только покажите, где нам расположиться, – говорит Игорь.

Я кивнул Оле. И она повела их в спальню.

– Кровать неудобная, – заметил Женя, когда они вернулись. – Будет трудно фиксировать.

– Зачем нас фиксировать?

– Человеку свойственно нервничать в подобных обстоятельствах. Дернитесь – и игла попадет в мышцу, а там соляной раствор. Удовольствие ниже среднего. Мы отвечаем за качество нашей работы и потому все снимаем на видеокамеру. Если покажется, что человек мучился – фирму сразу в черный список. Так что бизнес этот далеко не такой безответственный, как вы, может быть, думаете.

– Я не знала про видеокамеру, – сказала Оля.

– Да вы не беспокойтесь. Обычно записи никто не смотрит. Просто, если возникают сомнения в законности наших действий, мы предпочитаем иметь пленку для правоохранительных органов, чтобы доказать отсутствие насилия. Да и что вам? Завещания самоубийц теперь не аннулируют, не в царской России.

– Ну ничего. С кроватью что-нибудь придумаем, – сказал Игорь. – Мы вас позовем.

Я обнял Жюстину, но она опустилась передо мной на колени и прижала мои руки к губам.

Они постучали минут через пятнадцать.

– Да? – спросил я.

– У нас все готово. Заходите.

– Сейчас?

– Мы не торопимся. Когда захотите.

– Пойдем, Жюстина! – сказал я.

Кровать застелили покрывалом, но подушки положили поверх. Рядом на тумбочках, потеснив ночники, стоят электрокардиографы, а в ногах два штатива для капельниц, на одном укреплена видеокамера.

– Пиджак лучше снять, – сказал Игорь. – Если рукава длинные – завернуть до локтя. И ложитесь. Мы пойдем вымоем руки.

Снимаю пиджак. Мы садимся на кровать по разные стороны и берем друг друга за руки. Из ванной слышен шум воды.

Они возвращаются.

– Аккуратные вы, – говорю я. – Руки моете. Думаю, микробы нам уже не страшны.

– Как знать, – улыбается Игорь. – Были случаи, когда заказчики останавливали процесс после установки катетеров. Так что не иронизируйте.

– Это можно сделать? – спрашивает Оля.

– Конечно. Ну что, ложитесь?

Я лег на кровать и положил голову на подушку, рядом легла Оля.

– Отлично, – говорит ей Игорь. – Теперь руку сюда, ладонью вверх.

Берет за запястье, надевает ей браслет кожаных наручников, пристегнув другой к основанию кровати, слегка затягивает.

– Не давит?

– Нет.

Женя подходит ко мне с наручем.

– Давайте без этого, – говорю я.

– Рискованно, мы же объясняли.

– Я не собираюсь дергаться.

Гости переглянулись.

– Ну что ж, – резюмировал Игорь. – Дело хозяйское. Вы уверены, что у вас не откажут тормоза?

– Уверен. Я же хочу этого.

– Даже при подготовке сэппуку белые циновки на помосте клали как можно ближе друг к другу, чтобы не было зазоров, и человек не споткнулся от волнения. Тоже самоубийство.

– Нередко казнь, – заметил я.

– Если смерть кажется желанной вашей душе, это еще не значит, что тело с вами согласно. Существуют инстинкты.

– Я держу себя в руках.

– Ладно. Будут осложнения – пеняйте на себя.

Игорь надевает Жюстине поножи и присоединяет к основанию кровати.

– Вот девушка молодец: и ей безопаснее и нам спокойнее. Так, теперь вторую руку ладонью вверх.

Игорь надевает ей наруч и протягивает длинный ремень в ноги и чуть по диагонали, закрепив также к основанию.

– Не давит? – спросил он, чуть затянув кожаный браслет.

– Нет.

Я взял ее руку, и она ответила на рукопожатие.