Маркграф из Преисподней

Может, кто-то из моих врагов постарался, вселив в него беса? Например, Шуйские. А что? Почему бы не лишить меня таким образом важного делового партнёра? Или этот болван сам пытался провести ритуал призыва, возомнив, будто может сравниться с аристократами! Так или иначе, тянуть время смысла нет. Я или смогу убедить беса, что он должен убраться, или придётся позвать отца Амвросия и расписаться в бессилии. Эх… Ну, рискнём!

Склонившись над дёргающимся Луговым, я откашлялся и максимально чётко произнёс:

— Слушай меня, бес! С тобой говорит Великий Герцог Элигос, страж Огненных пределов Преисподней! Повелеваю тебе немедленно…

Договорить я не успел, потому что купец вдруг перестал извиваться и строить гримасы, воззрился на меня спокойным осмысленным взглядом и сказал:

— Я знаю, кто вы, повелитель! Для того и явился, чтобы с вами встретиться! Пришлось взять это тело. Оно принадлежит важной местной шишке. К нему вас сразу же вызвали, как я и рассчитывал. У меня для вас важные новости. И, к сожалению, тревожные… Но не могли бы вы меня развязать? Человеческие тела несовершенны и имеют дурацкое свойство затекать. Мне кажется, ещё немного, и я сойду с ума от ноющей боли в спине!

Глава 38

В первый момент я слегка опешил, но затем сообразил, что демон в теле Лугового обращается ко мне. Не к Максимилиану Пожарскому, а именно ко мне! То есть, он нарочно вселился в этого толстяка, чтобы попасть в этот мир и поговорить со мной. Что же заставило его пойти на такой шаг⁈

Я взялся за пряжку и расстегнул верхний ремень. Луговой тут же сел, издав протяжный стон боли и наслаждения.

— Как же хорошо, повелитель! — слетело с его пухлых уст. — Это тело — просто пытка! Как вы тут существуете в подобных условиях⁈

Расстегнув второй ремень, я освободил его ноги и отступил на пару шагов, давая ему место спуститься с кровати. Однако Луговой не торопился. Потягивался и раскачивался, разминая мышцы. Похоже, ему, и правда, пришлось долго лежать почти неподвижно. Неудивительно, что он так извивался, когда мы зашли в комнату.

— Простите, повелитель, но я должен избавиться от этого странного ощущения… — пробормотал он, яростно растирая икры. Для этого ему пришлось сильно податься вперёд, и Луговой пыхтел, прилагая кучу усилий, чтобы удержаться в таком положении. — Меня будто колют сотней иголок!

— Это судорога, — сказал я. — Тебе лучше встать и пройтись. Быстрее пройдёт.

— Да? — обрадовался демон. — Сейчас, минутку!

Он откинул одеяло, спустил толстые ноги на пол, встал и сделал несколько неуверенных шагов босиком.

— Как твоё имя? — спросил я, наблюдая за его неуклюжими движениями. — Представься.

— О, повелитель, вы не узнали меня! Это же я, Граф Зепар!

— Красный рыцарь⁈ Ты-то что тут забыл⁈ Не по чину тебе шляться между мирами, вселяясь в человеческие тела!

— Знаю, повелитель! — Луговой закатил глаза, лицо его приняло кислое выражение. — Но обстоятельства вынудили меня пренебречь всем! Герцог, Небесный престол вероломно атаковал нас!

— Как это⁈ — опешил я. — В каком смысле⁈

— В самом, что ни на есть, прямом! Стоило вам отправиться сюда, как армия Архитектора выступила к Огненному пределу! Мы с трудом удерживаем наши рубежи, но без вас дело идёт неважно. Я прибыл сюда, чтобы сообщить вам об этом и поторопить. Возвращайтесь быстрее, Герцог! Нам нужна ваша помощь!

— Проклятье! Так, значит, меня нарочно отправили сюда по программе Небес⁈

— Похоже на то, мой господин! Ангелы хотели избавиться от вас, вот и убедили Совет, что с вашей должностью справится, кто угодно.

— При моём командовании легионами они не смели даже подступиться к границам Преисподней! Вот уже… сколько, кстати?

— Тысячелетия, повелитель. Давным-давно Ангелы не рисковали пытаться прорвать нашу оборону. И вот теперь они атакуют Огненные рубежи, а без вас падшие деморализованы и вот-вот сдадут позиции!

Новости были страшные! Нет, но каков Небесный престол, а⁈ Такого коварства я не ожидал. Да и никто не ожидал. Они ж прикидываются такими правильными, белыми и пушистыми! Вот и нам пустили пыль в глаза! Меня, полководца, отправили сюда по своей идиотской программе, а сами атаковали наши границы! И ведь я тоже повёлся! Да-а-а… Удалось святошам усыпить нашу бдительность, ничего не скажешь.

— Значит, мне нужно как можно быстрее вернуться в Ад! — проговорил я, пройдясь по комнате. — Ну, это дело несложное…

— Да, повелитель? — с сомнением спросил Зепар, неотрывно следя за мной чёрными, как маслины, глазками. — Вы уже исправились? Так быстро? Простите, но никому прежде не удавалось…

— При чём тут это⁈ — взорвался я. — Мне нужно вернуться! Немедленно! К чёрту исправление! Избавиться от этого дурацкого тела и…

— Так и думал, что вы это скажете, повелитель! — сокрушённо воскликнул Зепар. — Увы, так вернуться в Преисподнюю не получится!

— Как это? Почему⁈

— Закон Небесного престола и условия программы по исправлению не позволяют самостоятельно возвращаться путём умерщвления человеческого тела-носителя. Вас просто автоматически вернут обратно.