Маркграф из Преисподней

Нам навстречу выбежал из дома старик в ливрее. Видимо, дворецкий. Охая и ахая, причитая на все лады, принялся тараторить, расписывая, какие ужасы творит одержимый. При этом ежеминутно кланялся мне и выражал надежду, что моё прибытие решит проблему. Я слушал с удовольствием о фокусах купчины. Судя по рассказу, овладевший им бес бедокурил по классике: выгибался, левитировал, ползал по стенам и потолку, матерился и вещал на разных языках.

— Веди прямо к нему! — сурово насупившись, велел отец Амвросий, как только мы переступили порог дома. — Да не трясись! Видишь, Его Сиятельство здесь⁈ Изгонит он тварь из твоего хозяина, не сомневайся! На то и благословлён Его Высокопреосвященством митрополитом всея Руси Сергием.

Ох, высоки ставки-то! Ну, посмотрим, что получится…

Глава 37

В огромной спальне шторы были задёрнуты, так что царил плотный сумрак. Было слышно, как хрипло дышит человек, укрытый до подбородка одеялом, поверх которого шли широкие кожаные ремни, удерживавшие его в постели.

— Луговой Станислав Валентинович, — быстро проговорил вполголоса отец Амвросий, осенив крестом сначала себя, а затем больного. Или одержимого. — Личное дворянство. Награждён за заслуги перед…

— А какой у него бизнес? — перебил я, всматриваясь в полное круглое лицо, обрамлённое чёрными волосами. Оно ежесекундно меняло выражение, строя невообразимые злобные гримасы. — Какие дела вёл с ним мой отец?

— Не могу знать, Ваше Сиятельство, — отозвался священник. — Думаю, какие-нибудь военные поставки. Господин Луговой владеет крупным пороховым заводом.

Это нужный человек. Надо о нём позаботиться. Вот только как?

Луговой на вид был довольно молод. Я не дал бы ему и тридцати. Вращая выпученными глазами, он тихо захихикал, оскалив мелкие белые зубы.

— Смерть, смерть, смерть… — быстро затараторил он, мигая и дёргаясь, словно его било током. — Падут пределы, и великое воинство пересечёт огненные рубежи!

Дальше Луговой заговорил на смеси латыни, древнегреческого, арамейского, шумерского и древнеегипетского. Отец Амвросий закрестился, бормоча молитвы.

— Почему его привязали? — спросил я.

— Господин Луговой изволил левитировать, — проговорил дрожащим голосом дворецкий. — Парил над кроватью и вращался!

— Явные признаки одержимости! — кивнул священник. — Нужен экзорцизм!

— Может, просто магия? — предположил я, заглянув купцу и заводчику в глаза.

Они неожиданно остановились, взгляд сфокусировался на мне, и Луговой вдруг хитро подмигнул. Я бы сказал, вполне осознанно.

— Господин Луговой, хоть и имеет личное дворянство, аристократом не является, — ответил отец Амвросий. — А значит, магией не владеет. Нужно проводить экзорцизм.

Вот ведь заладил! А как его проводить? Мне-то откуда знать⁈ И ведь не признаешься. Надо бы с этим бесом поболтать. Вдруг удастся его убедить свалить из тела Лугового подобру-поздорову? Если он поверит, что я Герцог Элигос, то может и послушать. Пожалуй, попробую. Тем более, ничего иного особо не остаётся.

— Я должен остаться один! — заявил я решительно. — Оставьте меня с одержимым.

— Но, Ваше Сиятельство, у вас же нет ни святой воды, ни распятия, ни книги с молитвами! — растерянно запротестовал отец Амвросий.

— У меня есть всё, что требуется! — заявил я строго. — Ступайте из спальни и не входите, пока я вас не позову! Что бы вы ни услышали, не суйтесь сюда! Иначе бес может войти в вас!

При этих словах дворецкий охнул и побледнел ещё больше. Покачнувшись, он развернулся и пулей вылетел из комнаты. А вот священник последовать его примеру не торопился.

— Ваше Сиятельство, перед экзорцизмом необходимо исповедаться и причаститься. Иначе бес, как вы и сказали, может переместиться в вас! Позвольте мне…

— Святой отец, мы теряем драгоценное время! — повысив голос, отчеканил я. — У меня свои методы. И они вполне надёжны, уверяю! Извольте выйти!

— Но… — священник был растерян.

Он не решался оставить меня, как он считал, в опасности, и одновременно не смел ослушаться. Пришлось взять его за плечи и аккуратно вытолкать в коридор. Захлопнув дверь, я повернулся к кровати, где лежал, что-то тихо бормоча, Луговой, и на секунду прикрыл глаза. Никаких методов у меня не было. Если бес не послушается — а скорее всего, именно так и случится — станет ясно, что я не в состоянии исполнить обязанность маркграфа и изгнать его из одержимого! Ничего не скажешь, отличное начало для только что получившего титул! Надо же было священнику явиться именно сейчас!

Проклиная отца Амвросия, я приблизился к кровати и окинул брезгливым взглядом длинное, могучее тело Лугового. Он явно не отказывал себе в пище. Да и в других удовольствиях наверняка тоже. Вот и стал лёгкой добычей для беса. А мне расхлёбывать!