Марка страны Гонделупы

— Я думала, в такой холод никто не пойдет, и не пустила его, — ответила мама. — Почему ты к нам не ходишь? И Опанас тоже. Вы поссорились?

— Нет, — ответил Кирилка, — мы не ссорились…

Тут она сняла рукавички и сунула теплый палец, который еще не успел озябнуть, между шарфом и Кирилкиной шеей.

— Видишь, — сказала она, — опять кое-как завязан шарф. Ведь я тебя учила, как нужно. Простудишься, что тогда?

Кирилка поднял на нее благодарные глаза. С тех пор как у него не стало мамы, еще никто с ним так не разговаривал, даже отец.

— Я принесу Петрику уроки, раз он не был.

— Вот и хорошо, — сказала мама, — у нас в комнатах тепло, только в ванной лед… Ты согреешься, если озябнешь доро́гой…

И они пошли каждый своим путем — мама в институт, а Кирилка домой. Мама притопывала на каждом шагу, потому что ноги в резиновых ботиках у нее замерзли. Но Кирилке было тепло. Он шел, крепко ступая на пятку, а с пятки на носок. Морозный тугой снег пищал на разные голоса. Получалось очень красиво — настоящая снеговая музыка. Особенно если рядом шли другие прохожие, а по мостовой ехали грузовики. А еще это было похоже, будто валенки бранятся и спорят между собой, который раньше прибежит домой: правый или левый?

Проходя мимо почты с синим ящиком у дверей, Кирилка подумал о письме с Севера, которое, может быть, уже пришло и только ждет, когда возьмет его почтальон в свою толстую кожаную сумку. И как он ни спешил, он все-таки посмотрел в замерзшее окошко, через которое все равно ничего не увидел…

Дома он не стал ждать обеда: так приятно, когда тебя просят, чтобы пришел обязательно и поскорее! Нужно было поспешить. И все же, переписывая на бумажку уроки для Петрика, Кирилка постарался не сделать ни одной кляксы, а буквы получились ровные, с нажимом, как у самого Петрика. На всякий случай он захватил и портфель. Как знать, ведь может случиться, что они снова будут делать вместе уроки…

Петрик же совсем не ждал Кирилку. Он смотрел на стекла окна, покрытые морозными узорами, похожие на прозрачные картины, и думал о том, что такие леса в далекой стране Гонделупе, которую так трудно сыскать на географической карте. Может быть, и там высокие пальмы переплелись с густыми елками, а ландыши, похожие на звезды, выросли выше деревьев? И, может быть, водятся там белые тигры и слоны с серебристой шерстью? Ведь бывают же белые вороны! Или нет?

И, уж конечно, такие прекрасные звезды, похожие на алмазные цветы, есть во дворце Снежной Королевы, где был пленником маленький Кай с замерзшим сердцем.

Мама говорит — нет хуже, когда у человека холодное сердце, когда в груди вместо сердца кусок льда. Такие люди, она говорит, ничего не стоят и ничего они не сделают в жизни хорошего.

А он пошел бы спасать Кирилку и Опанаса, если бы Снежная Королева унесла их в свое царство?

И еще Петрик думал, пока Кирилка спешил к нему, о том, как трудно одному, без мамы, странствовать по разным странам и читать названия, буквы которых чуть больше манной крупы.

И, наконец, когда Кирилка уже поднимал руку, чтобы позвонить, Петрик подумал, что, может быть, мореплаватели, о которых пишут в книгах, так же долго блуждали по морям и океанам, пока наступал наконец день великих открытий…

А когда Кирилка был уже в комнате и тер ладошками нос и щеки, Петрик твердо решил не падать духом и во что бы то ни стало найти эту самую пиратскую страну Гонделупу.

— Кирилка, — сказал он, — сядь вот тут и не мешай мне… Я хочу поискать еще в Тихом океане…

— Хорошо, — сказал Кирилка и сел на стул около печки.

Но молча просидел он недолго, потому что ему стало скучно и жарко.

— Петрик, — спросил он, — кого ты ищешь?

— Кирилка, — сказал Петрик, — умеешь ты держать секреты?

— Умею, — ответил Кирилка.

— Кирилка, — сказал Петрик, стараясь говорить как можно значительнее, почти как Лева, — у меня есть пиратская марка. Понимаешь, что это значит?

— Нет, — признался Кирилка, — не понимаю.

— Разве ты не читал про пиратов, которые водятся на Острове Сокровищ, и про разные приключения?

— Да, — сказал Кирилка, — я читал «Приключения Травки»…

— Нет, — с досадой сказал Петрик, — это совсем не похоже.

И все-таки, несмотря на то что Кирилка ничего не знал о пиратах, Петрик решил показать свою необыкновенную марку. Он просто не мог больше молчать.

— Смотри, — сказал он, вытаскивая марку из ящика, — смотри, разве не роскошь?

— Хорошая, — сказал Кирилка, рассматривая марку и поражая Петрика своим равнодушием. — Она на кого-то похожа…

— Похожа?.. — возмущенно вскричал Петрик. — Похожа?

И, забыв про клятву и обо всем прочем, он сердито сказал:

— Я выменял ее у Левы… на шведскую серию… Только маме не говори…

Кирилка покачал головой.

— Петрик, — сказал он тихо и укоризненно, — как же ты? Столько марок — и на одну? И без мамы… Такая была шведская серия!..

Петрик вспыхнул. Бросил марку обратно в ящик и дрожащим голосом крикнул: