Марк Красс

Всю жизнь Катилина провел в роскоши и наслаждениях. Столь расточительный образ жизни помог ему в короткий срок промотать отцовское наследство и имущество убитых родственников. Катилине удалось занять должность пропретора в Африке. Несчастная провинция целый год едва выдерживала огромные поборы. Все деньги шли на удовлетворение порочных страстей пропретора и его товарищей, в сравнении с которыми разбойники были невинными младенцами. В Риме он содержал отряд гладиаторов, следовавших за ним по пятам и готовых ради патрона совершить любое преступление.

Такой вот человек стоял перед Крассом. А позади него лепетал оправдания перепуганный до смерти привратник:

– Я только открыл дверь, он ударил меня… Я пытался остановить… снова ударил…

Красс жестом отослал привратника и поднялся с кресла. Визит гостя, обладавшего такой дурной славой, его, конечно, не обрадовал, но гость был человеком обидчивым, и кроме отряда гладиаторов, имел множество друзей, беспутных и необузданных, как и он сам. Красс не любил без крайней необходимости ни с кем портить отношения. Лицо богача не выражало никаких чувств, бесстрастным голосом он произнес:

– Приветствую тебя, Луций Сергий.

– Привет и тебе, Марк Лициний.

– Проходи, садись, – как радушный хозяин предложил Красс. – Мне только что прислали вино с моих кампанских виноградников. Отведаешь его со мной?

– Не откажусь.

Неспешно Катилина устроился в предложенном кресле. Движения его сейчас не отличались той стремительностью, с которой он ворвался в атрий. Таков был Катилина: то быстрота и уничтожающая все на своем пути сила урагана, то вялость и неторопливость в движениях. Он медленно взял наполненный кубок и начал пить, делая вид, что оценивает качество предложенного напитка.

– Марк, оно великолепно! В жизни не доводилось пить напитка прекраснее. Если бы ты не сказал, что вино из Кампании, я принял бы его за хиосское.

– Благодарю, Луций, – польщенный Красс снова наполнил кубок гостя.

– Прости, Марк, за неожиданное вторжение; чтобы не отнимать твое драгоценное время, начну с главного. – Катилина вновь пригубил понравившееся вино. – У тебя лучшие виноградники, прекрасные виллы, тысячи рабов, но скажи, положа руку на сердце: доволен ли ты положением, которое занимаешь в Риме?

– Я еще не знал ни одного человека, который довольствовался бы тем, что имеет, – ответил Красс, еще не понимая, куда клонит собеседник.

– Как тебе известно, скоро выборы консулов, и я желаю получить эту должность вместе с Гаем Антонием. – Катилина в несколько глотков опустошил кубок и продолжил речь. – Консульство я намереваюсь использовать, чтобы устранить несправедливость по отношению к старым патрицианским родам. Я желаю также, чтобы прославленные ветераны Суллы – от простого легионера до легата – заняли достойное место в Риме, а не влачили жалкое существование. Я считаю, Марк, что и тебя незаслуженно обошли люди менее достойные и не имеющие права на то положение, которое занимают. Речь идет о Помпее – ведь он давно тебе мешает?

– Я не считаю Помпея своим врагом, – осторожно заметил Красс.

– Но и к друзьям не причисляешь. Ваше соперничество уже давно обсуждается римлянами на каждом углу – столь явное не скроешь при всем желании. Сомневаюсь, что у тебя вызывают восторг его победы на Востоке. Так вот, сразу же после того, как я надену консульскую тогу, я отзову его из Азии, как это ранее сделали с Луцием Лукуллом, чтобы очистить поле деятельности для Помпея. Я сумею поставить его на место, и Рим больше не услышит об этом зарвавшемся всаднике. Римом должны управлять мы, представители древних фамилий, а не выскочки из всадников вроде Цицерона и Помпея.

Красс уже понял, что гость будет просить денег, и, пропуская мимо ушей импульсивную речь Катилины, размышлял: дать или не дать.

– Ты сам понимаешь, Марк, выборы требуют огромных средств, – словно в подтверждение мыслей Красса, произнес Катилина. – Не мог бы ты ненадолго одолжить мне некоторую сумму? Поверь, я в долгу не останусь.

Красс размышлял. Ему не хотелось связываться со столь одиозной личностью, как Катилина. С другой стороны, неизвестно, как пойдут дела; вдруг его действительно изберут консулом?

Между тем пауза затягивалась.

– Так что, Марк, каков будет твой ответ? – начал нервничать нетерпеливый Катилина.

– Я вспоминаю, есть ли у меня в Риме свободные деньги.

– Сделка сохранится в тайне, никто о ней не будет знать, кроме нас двоих. Лишние слухи не нужны ни мне, ни тебе. Ведь так? – понял причину сомнений Красса Катилина.

Последнее и решило вопрос в пользу гостя.

– Хорошо, Луций, ты получишь деньги; постарайся потратить их с пользой. Буду рад поздравить тебя со вступлением в должность консула.