Марк и Эзра 2.0

Эзра вытер руки о штаны и достал из кармана лист бумаги, сложенный в несколько раз и заляпанный с одного угла чем-то коричневым. Медленно развернул и стал смотреть на свой портрет, довольно хорошо выполненный простым карандашом. И в профиль, и анфас. В нижней части листа кто-то написал таким знакомым почерком: Эзра Кауфман, тридцать два года.

Он достал сигарету изо рта, стряхнул пепел, снова посмотрел на могилу. Потом вдруг хмыкнул и медленно ткнул окурком в лист. Потом снова и снова, пока полностью не выжег фамилию Кауфман. Улыбнулся кривой улыбкой и выкинул сигарету.

Эзра поднялся, убрал рисунок в карман и посмотрел на могилу. Ничего не изменилось. Ткань по-прежнему торчала из-под тонкого слоя земли. Он подошел ближе и шагнул в могилу, проваливаясь по колено между трупом и краем ямы. Наклонился, ухватился поудобнее и потянул.

Земля неохотно поддалась, отпуская труп. Эзра захрипел и поднял тело на руки. Он выбрался из могилы и пошел к дому, чувствуя, как пот заливает глаза. Что-то подвернулось под ногу, Эзра запнулся и едва не упал. Посмотрел под ноги: черенок от лопаты. Он беззлобно пнул его и пошел к дому.

К тому моменту, как Эзра добрался до гостиной, сил совсем не осталось. Он положил тело на стол и устало сел. Рассмотрел грязные следы на полу. Снова закурил.

Тело, завернутое в простыни, перепачканные землей, смотрелось на обеденном столе как дешевая декорация из фильма ужасов. Если, конечно, не помнить, что то, что внутри, когда-то было человеком.

Эзра хмыкнул, улавливая ироничную двойственность фразы. Встал, бросил сигарету прямо на пол и снова взялся за труп. Пинком открыл дверь в спальню, боком протиснутся туда и осмотрелся. Кровать, стол, тумбочка. Ничего лишнего, кроме еще одной двери. Эзра положил тело на кровать и посмотрел, чтó за второй дверью.

Как он и ожидал, та вела в кабинет. Эзра медленно пошел вдоль книжных шкафов, читая надписи на корешках. Вдруг остановился, еще раз потер руку о штанину, после чего взял книгу с полки. Кинул ее на рабочий стол.

Эзра вернулся в спальню, подошел к телу и медленно потянул ткань, скрывающую лицо. Та не поддалась. Эзра нахмурился, собрался потянуть сильнее, но вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всего на миг ему показалось, что если он заглянет под саван, то увидит собственное лицо. Эзра вышел в гостиную, оттуда, не останавливаясь, вышел на улицу и направился к сараю.

Через минуту он вернулся в спальню с топором. Задумчиво посмотрел на тело, поднял топор и обрушил его на пол. Тот глубоко вошел в доски. Эзра вытащил его и ударил снова. Полетели первые щепки. Удары становились все более уверенными и мощными. В конце концов ему удалось вскрыть доски и найти тайник.

Эзра отбросил топор и опустился на колени. Дрожащей рукой достал ключ и рассмотрел. Когда-то он видел такой у Марка. Эзра посмотрел, чтó еще есть под полом, и его взгляд уперся в книгу и старый мешок. Эзра, не глядя, сгреб все и поднялся. Снова закурил. Прошел в кабинет.

Он повторил свою прогулку вдоль книжных полок, читая названия на корешках. Остановился, вытащил один из томов и раскрыл его, не глядя. Поджег несколько страниц и подождал, пока огонь займется.

Эзра положил разгорающуюся книгу под книжную полку и вышел.

Глава 45

Звякнул колокольчик, щелкнула табличка над дверью. Марк посмотрел на часы, записал время и перевел взгляд на табличку. Краснодар.

В лавку вошел молодой человек в джинсах, темной куртке и кепке, придержал дверь. Следом появилась огненно-рыжая, почти красноволосая девушка в легком летнем платье и босоножках. Казалось, будто они пришли из разных мест с абсолютно разными климатическими условиями.

Молодой человек критически осмотрел помещение. Его взгляд зацепился только за статую дракона, остальное, очевидно, интереса не вызвало.

– Здравствуйте! – улыбнулась девушка.

– Добрый день, – глянув на Кауфмана, неохотно поздоровался молодой человек.

– Может, и добрый, – задумчиво рассматривая посетителей, ответил Марк. – Могу чем-то помочь?

– Сделайте так, чтобы мы вечно любили друг друга, – выйдя вперед и чуть загородив плечом девушку, с вызовом сказал парень.

– Почему-то мне кажется, что это не очень хорошая идея, – хмыкнул Кауфман.

– Почему? – спросила девушка.

– Пока не знаю, – развел руками Марк. – Но обычно хорошие истории с любви не начинаются.

– Да или нет? – нетерпеливо спросил парень, делая странный жест ладонью, будто бы протирая стол снизу влево-вправо.

– Как вас зовут? – покрутив в руке карандаш, спросил Кауфман.

– Я Руман, она Юля, – ответил за двоих парень.

– Серьезно? – удивился Кауфман.

– А что? – недружелюбно спросил молодой человек.

– Да так, ничего, Руман и Юля. – Кауфман усмехнулся. – Откуда вы вообще знаете, что я могу вам помочь?

– Моя бабушка сказала, – ответила Юля. – Она, кажется, была с вами знакома.

Руман посмотрел на девушку, потом на Кауфмана.

– Так мы договоримся?

– Вы? – указывая пальцами на посетителей, спросил Марк.

– Мы, – указав на себя и на Кауфмана, возразил Руман.

– Позвольте спросить, а зачем вам это?