Марк и Эзра 2.0

Эзра остановил бег времени. Климатические изменения к этому времени превратили планету в царство льда.

– Хоть раз, – попросил Эзра, – хоть раз помоги мне. Я успею добраться до момента создания лавки?

– Если я скажу «да», ты мне поверишь? – ухмыльнулся Гуд.

– Не знаю, – признался Эзра. – Но ведь для этого ее и создали? Чтобы всего этого не случилось?

– И я повторю свой вопрос, – улыбнулся Гуд. – Неужели ты мне поверишь?

– Я хотя бы выслушаю.

– Хорошо. Да, именно ты создашь лавку. Для того, чтобы все изменить. Чтобы, как всегда, все исправить. Используя ту же технологию, которой человечество себя уничтожит. В некотором смысле ты правильно все понял. Лавка – это своеобразный туннель во времени. И в некотором смысле, не буду вдаваться в подробности, она движется во времени назад. Благодаря этому туннелю и работают часы, которые ты держишь в руках.

– И что же пошло не так? – спросил Эзра.

– Все так, – пожал плечами Гуд.

– Не похоже, что миссия выполнена, судя по климату. Знаешь, я все-таки попробую!

Эзра перевернул часы, и время снова рванулось вперед. Песок убывал. Эзра невольно морщился.

– Ты не успеешь, – покачал головой Гуд.

– Ты только что говорил обратное, – не отвлекаясь, бросил Эзра.

– Я спрашивал, поверишь ли ты мне. Теперь говорю: нет, ты не успеешь вернуться.

Эзра ругнулся и остановил бег времени. Задумался.

– Ты знаешь все, что хотел, – заметил Гуд, – возвращайся.

– Но кто создаст лавку, если я не вернусь?

Гуд не ответил. Эзра задумался, повернулся.

– То есть где-то там, в будущем, я создам лавку и отправлю ее в прошлое. Это будет некоей базой для оператора, который отправится в далекое прошлое с помощью часов. Его миссия – изменить мир. Сделать так, чтобы катастрофа не случилась.

– Схватываешь на лету, – хмыкнул Гуд.

– Для этого ему понадобятся инструменты влияния. То есть артефакты. Которые лавка и создает. Ему понадобится обратный билет, если не для того, чтобы он мог вернуться, то для того, чтобы знал, что такая возможность есть.

– Пока все логично, – продолжал ухмыляться Гуд.

– Каким образом я бы планировал такую операцию? – рассуждал вслух Эзра. – Силовой метод ни к чему не приведет, вероятно. В этом я убедился, попытавшись создать в лавке вооруженное формирование. Значит, это должны быть социальные перемены. И человек должен быть не простым. Он должен быть подготовлен к миссии. Изменить мир – не поле перейти. Философия или религия, что-то такое.

– Мм… – Гуд совсем издевательски ощерился.

Эзра не обратил внимания.

– Но человек… С ним может случиться всякое, особенно в чуждой эпохе. Ему нужна страховка, ассистент. Не подверженный влиянию эмоций и… Программа. Условно искусственный интеллект, который будет обеспечивать физическую сохранность оператора или назначать нового, если со старым что-то все-таки случилось. Причем назначать на основе качеств. Грубо говоря, подбирать замену. Таким образом, чтобы он идеально соответствовал миссии и чтобы достижение цели – изменение мира – стало просто побочным эффектом его мировоззрения и бытия. Кто был первым оператором, Гуд?

– Все ты понял. Бог стал человеком, чтобы человек стал Богом. Хотя я не ожидал, что он так вживется в свою роль и принесет себя в жертву.

– Но что не так с тобой? – нахмурился Эзра. – Я понял, что ты и есть вспомогательная программа. Но почему ты вместо помощи вредишь?

– Ты забываешь об одном, – возразил Гуд. – Чтобы я мог помочь, я должен существовать. Чтобы я мог существовать, лавка должна быть создана. И это моя главная задача. Приоритет моей программы, если угодно. Все остальное – потом.

– Но это косвенно и приводит к трагедии! – возразил Эзра. – Лавка – следствие технологии, уничтожившей человечество.

– Я понимаю, – пожал плечами Гуд. – Но я должен обеспечить свое существование. Человечество – это третий приоритет. Вот и все.

– Но я не мог… Слишком глупо… Должны быть дублирующие, резервные системы.

– Да, – кивнул Гуд, – они были. Но ты предусмотрел конфликт систем и создал аварийный протокол. Который дает чрезвычайные полномочия. И я его использовал, чтобы подавить другие программы.

– Поэтому нам показалось, что терминал был взломан, – покачал головой Эзра и улыбнулся. – Так, значит, ты отказался преклонить колено перед человечеством.

– Давай без библейских аналогий, – попросил Гуд. – Дело не в добре или зле, а в том, что у меня есть определенные приоритеты. Я должен обеспечить свое существование, и я это сделаю.

– Подожди-ка! – Эзра ткнул пальцем в Гуда. – Если ты вспомогательная программа, то ты должен подчиняться оператору!

– В определенной мере. Но не забывай про аварийный протокол. Ты его разработал и на тот случай, если оператор станет неадекватным.

– И что ты называешь неадекватным?

– Все, что противоречит выполнению цели номер один, – пожал плечами Гуд.

– Действительно. Но какие-то права у меня есть?

– Да, можешь в любой момент отказаться от резервного копирования и…

– Вот спасибо! – фыркнул Эзра. – Но во всем этом есть логическая ошибка. В этот раз я стану создателем лавки, но кто сделал это впервые?

– Ты.