Марк Агриппа

Ромейский город на берегу Персидского моря внешне напоминал Агенобарб, но был раза в три больше. В бухте было не протолкнуться, сотни различных посудин сновали туда-сюда, несколько раз буквально чудом удавалось избежать столкновения. Но капитан не подвёл, добрались в целости. Сразу появились военные, проверили бумаги, которые прилагались к вымпелу. И всё! Не таможни, ни пошлин, торгуй купец.

— Странные у них порядки.

Мао Ли удалось расположить к себе капитана, путь был долог, и общались они много. Капитан был уверен, что скоро западные варвары начнут продавать вымпелы и у их берегов. Действительно, кто им помешает? Тот же капитан только рад будет, всех пиратов перебьют, за такое цена не велика.

— Необычные, но поддерживают они их железно. Если привыкнуть, то очень удобно.

Привыкнуть, сказал тоже. Наш Император должен привыкнуть к ИХ порядку? А какой выход? В Рим, срочно в Рим!

В конце февраля, Друз с другом Шатругной и двумя легионами высадился на Шри Ланке. Пуганув прибрежный городишко залпом из пушек по цитадели, флот римлян вошёл в реку Келани-Ганга, поднялся вверх по течению, и бросил якоря. Легионы встали лагерем отрезая город с суши, и начали блокаду, вынуждая войско тамилов себя атаковать на укреплённых позициях. Шатругна очень уважительно отзывался об этих воинах, и Друз решил действовать осторожно. Всё равно полезут, деваться им некуда. Перехваченые крестьяне и торговцы не грабились, всё изъятое у них на нужды миротворческого корпуса оплачивались звонким серебром, о чём моментально пошли слухи по всей округе. Целых два сундука с серебром припёрли с собой специально для этих целей. Сигнифер матерился на проклятых дикарей, которые не понимают настоящих денег, но деваться ему было некуда. Слухи разошлись довольно быстро и к лагерю потянулись торговцы, разведка занялась привычным делом.

— Если они и правда такие, как ты описываешь, мы подружимся. Разок повоюем, а потом подружимся. Наши законы им понравятся, а союзники нам всё-равно нужны.

Шатругна хоть сам и не воевал против тамилов, но был наслышан о них только хорошего. Они легко гоняли те войска, которые в свою очередь также легко гоняли самого Шатругну. Тамилы были правильными кштариями, и собственных путей к просветлению не искали, не прижилась у них эта мода.

— Я в этом уверен, мой Император. Это будут отличные союзники, не нужно их много убивать.

Шатругна добровольно взял на себя обязанности адьютанта-телохранителя и переводчика при Друзе, чтобы буквально не на шаг не отступать от своего кумира. Надо признать, что полководческих талантов у раджи княжества Маратхи не было, зато воином он был отменным. Выдающийся фехтовальщик, это признали все римляне — такой любого гладиатора походя на ломти нарежет. В победе Рима он уже нисколько не сомневался, их ведёт истинный Шива, горе тем, кто встанет у него на дороге.

— Для того огород и городим, чтобы и убедительно, и экономно одновременно. Нам они не враги, заберём только этот город. Я его в твою честь назову.

К экспедиции на Волгу готовились очень тщательно. Более шестидесяти укреплённых объектов планировали за одно лето принудить к миру и взять в них заложников. Желательно без крови, этим землям предстояло стать и житницей, и кузницей, и здравницей огромной империи, а населяющим её оседлым народам кадровым резервом для большого рывка. Кочевники должны были сняться по свежей траве, а земли без хозяина остаться не могли, значит пора. Колоссальный размах, Волга, Кама, Нева, всего для пяти легионов и десятка тысяч союзных армян. Агриппа отказался привлекать к этой операции варварские легионы.

— Чтобы стать настоящими легионами, они должны через настоящую войну пройти. Пусть Друз их через Индию прогонит сначала. Мы воевать не собираемся, нам эти дикари ни к чему.

Ему лучше знать, Германик не спорил. Друз хоть и влез "неожиданно" в Индийскую войну, к этому готовились заранее. Антония с детьми переселилась на Виллу Агенобарба к старшей сестре, дела, похоже шли к полному разрыву. Какое счастье, что они ничего не знают. Германик печально вздохнул, ладно, люди взрослые, сами как-нибудь разберутся.

— Пять настоящих легионов хватит, даже если с Востока попрёт орда, а она не попрёт.

Это точно, орда теперь попрёт совсем в другую сторону. Уже попёрла, китайцам предстоят весёлые времена, только из-за Волги снялось больше миллиона, из них сто тысяч отлично вооружённых воинов. Погонят орду перед собой как пить дать, лет через пять до Китая и докатится. И вышло всё на удивление не дорого, практически бесплатно — старое оружие, да несколько тонн взрывчатки. При том, что они ещё и скотины разной пооставляли тысячи, Луций Антоний ругается, легионы пастухами стали, но скотина пригодится. Да это он и сам понимает, а я бы на его месте тоже ругался. Вспомнив что-то, Германик усмехнулся.

— Ловко ты степняков волной пустил. А я всё голову ломал, как нам с конными в степи воевать без кавалерии. А теперь у нас и кавалерия будет, Луций писал, что двадцать тысяч лошадей выкупил. За вулканово зелье.

Агриппа тоже усмехнулся.