Марк Агриппа

Китайский купец Мао Ли, доверенный человек и дальний родственник императора Поднебесной, до того как переквалифицироваться в купцы был чиновником для особых поручений. Адьютантом, если угодно. У божественного Сяоай Ди, ещё до того, как последний стал Императором, а был одним из наместников провинций. Одно время Мао Ли пришлось руководить таможней. Именно этот опыт и вспомнил божественный, выбирая для него легенду. Таможенник обязан знать о торговле всё, лучше любого купца, на деталях не проколется. Так то оно так, но что может предложить Поднебесная варварам, которые производят такие удивительные вещи? Которые даже лучшие ханьские ремесленники повторить не могут. Шёлка и в Индии навалом, а ромеи уже обложили данью весь западный берег, в нём точно недостатка не испытывают. Хлопок, рис — ничего им не надо. Так ничего толкового и не придумав, Мао Ли загрузил в три корабля всего понемногу, и отправился в долгий путь на закат. Он ещё не знал, что в Марцелле-Месопотамике уже неделю как выпускается ежедневный торговый бюллютень с ценами. Недавно там как раз получили новю разнорядку из Центра — в связи с планом электрификации… Если б знал, загрузился бы одной медью, но увы. Нанятый капитан уже посещал ромейский город, как раз незадолго перед этим и вернулся, даже отдохнуть как следует не успел.

— Как Индию обогнём, так ромеев и встретим, они сами нас поймают, у нас вымпела нет. Сначала придётся в Агенобарб заходить, там вымпелы продают.

Мао Ли был не против, так даже быстрее получится.

Глава девятая

Примипил Четвёртого Македонского, Марк Крысобой принимал пополнение. Удивительное дело, но судя по сопроводительным документам, все двести сорок шесть тиронов завербоварись в Италии, из них пятьдесят два из самого Рима. Такого не было наверное со времён самого Гая Мария[4]. Крысобой обвёл взглядом строй новобранцев, и с удовольствием подметил, что самый последний, по росту выше установленного минимума на добрый пяток сантиметров. В прошлом году последние на цыпочки привставали при снятии мерки. Можно даже не сомневаться, что все до одного граммотные. Примипил Четвёртого Македонского перевёл взгляд на первых, эти вообще орлы, самый высокий был выше самого Крысобоя на тот же пяток сантиметров.

— Значит, в Риме теперь тоже есть желающие послужить в легионах.

Это был не вопрос, но рослый тирон ответил.

— Много желающих, примипил. Мы лучшие.

Крысобой усмехнулся — наглый сосунок.

— И ты конечно же вступил в Легион для того, чтобы стать героем? Как твоё имя?

— Гай Страбон, примипил. Я тоже буду героем и примипилом!

— Может быть, может быть, Гай Страбон, но сначала ты будешь много работать тирон. Много работать, очень много. Война в нашей службе такая же счастливая редкость, как найденный на дороге кошелёк.

Он повернулся к своему лыбящемуся бенефициарию[5].

— Отведи их к корникулярию, пусть поставит этих героев на довольствие и распределит по центуриям.

Легионы проходили перевооружение, как всегда на острие прогресса был Четвёртый Македонский. Новые лорики, скутумы и гладии были легче и прочнее старых, хотя их внешний вид и не поменялся, только качество выделки и материалов. Из вооружения, единственной новинкой стали дробовики, скорее даже персональные картечницы, вроде охотничьих ружей-переломок. Их ввели на вооружение взамен пилумов, которых раньше каждый легионер имел аж по три штуки. По весу то на то и вышло, а поражающие возможности выросли раз в сто, как минимум. Каждый легионер имел боезапас из пятидесяти патронов, в каждом из которых четыре картечины. Не все конечно попадут, но всё равно. Все нововведения в армии широко освещались в прессе, римлян в легионы откровенно заманивали. Агриппа отлично понимал, что чтобы контролировать весь Мир, легионов нужно столько, что понадобятся все способные держать в руках оружие, и дал Меценату задание на идеологическую работу с молодёжью. Гай Меценат своего друга не подвёл, не прошло и года, а уже все римские мальчишки как один мечтали служить в легионах.

В конце ноября в Сармезигетузу прибыл Седьмой Старейший из Аквилеи. Три дакийских легиона отправились в армию Друза. До Дакии уже дошли слухи, что их славные родичи таки проломились к этой самой Индии и теперь все поголовно живут в золотых дворцах. Комосик внимательно следил за судьбой своего бывшего воинства, с Гвардейским Легатом отправилось немало его верных людей, так-что слухи по Дакии ходили весьма достоверные. Дикарские легионы рвались в Индию, провожающее их население гордилось своими воинами, а легат Седьмого Старейшего распределял по гарнизонам свои когорты. Уже с нового года начнут свою работу римские магистраты, и Дакия де-юре станет одной из римских провинций.