Марина Юрьевна Мнишек, царица Всея Руси

— Он будто бы сидел за шахматной доской, когда лекарь поднес ему питье. После первых глотков царь упал головой на доску — только фигуры кругом раскатились. Рука свесилась и на глазах стала пухнуть, словно ее стали надувать воздухом. Все тело тоже, так что когда придворные решились к нему приблизиться, пуговицы стали отлетать от кафтана, а швы на одежде лопаться.

— Господи, спаси и помилуй!

— Может статься, и с царем Федором случилось нечто подобное? Тогда утром из спального, просторного платья переодеть его в дневное стало невозможно.

— Отсюда сермяжный кафтан! Ни у кого из придворных не займешь… Постой, лекарь, а постриг? Монашеское платье любое можно было взять — оно и так широкое.

— Но для пострига, ваша светлость, тело следует обнажить.

— Знаки!

— И пухлизна, ваша светлость. Насколько мне известно, подобный обряд совершает не один человек. Тайны не сохранить.

— И здесь сходится. Но остается маленькая гробница. Это при распухшем-то теле. Нет, по-твоему, лекарь, не получается.

— Осмелюсь возразить сиятельному князю. Каменную гробницу готовят не за один день, не правда ли? Думаю, она давно была исполнена и точно соответствовала размерам государя. Я слышал, он был совсем не большого роста.

— Если верить свидетелям, все придворные были выше него по крайней мере на голову. Московиты отличаются хорошим ростом.

— Так вот, ваша светлость, гробница могла казаться чужой для его царского величества из-за изменившегося объема тела. Вам не кажется это возможным, ваша светлость?

— Пожалуй… Значит, спешили они. Очень спешили.

— И хотели обойтись самым тесным кругом свидетелей.

— Но без слуг все равно было не обойтись.

— Слуги? Но уж их-то и вовсе просто убрать. Навсегда.

* * *

— Слышал, ясновельможная супруга моя собирается в путь?

— С тем и пришла к тебе, Ежи. Хочу до Острога доехать.

— До Острога? С чего это моей супруге на ум взбрело в такую даль пускаться?

— Давно с сестрой не видались. Гонца прислала — очень просит.

— И у меня был человек из Острога. Хозяйка замка, по его словам, жива-здорова, на балах отплясывает ровно девочка.

— Хвала Господу, сестра на здоровье не жалуется.

— Зато моя уважаемая супруга все время жалуется, и вдруг больная спешит здоровую навестить. Что за секрет такой?

— Может, и мне, ясновельможный супруг мой, поездка такая на пользу пойдет. Я долго не прогощу в Остроге.

— Так что же вы задумали, две сестрицы? Может, посвятите меня в свои секреты? Сама знаешь, с князем Константы дел у меня быть не может. Он мне истинной веры не прощает, а я…

— Не знала, что тебе так важны церковные дела, муж мой.

— Это ты о чем?

— Все знают, при дворе покойного короля был ты среди диссидентов, с протестантами дружбу водил, а теперь…

— В верные сыновья папского престола записался, хочешь сказать?

— Я не говорила этого.

— Так подумала, пани воеводзина, что то ж на то ж выходит.

— Не мне судить моего супруга.

— Вот это верно. Но с ортодоксами мне до сих пор дела иметь не приходилось, а потому и князь Острожский…

— В Самборе не бывает. Так как же бы ты захотел, муж мой, чтобы сестра приехала ко мне?

— Могла бы и не приезжать, хотя знаю, верность истинной церкви княгиня не только хранит, но и постоять за нее умеет. Как только мир в их семье существует! А на вопрос ты мой, пани воеводзина, так и не ответила. Я жду.

— Сестра посоветоваться хочет. Слишком князь Константы опекать племянницу свою Беату начал.

— Его дело.

— Его-то его, да Беата стала дружбу водить с тем московитом…

— Каким? Из Литвы?

— Да, с тем, о котором разное говорят.

— Тихо, тихо, Ядзя! Все понятно.

— Вот и теперь московит этот в Москву поехал с Львом Сапегой.

— Выходит, проверить его князь решил. И если во всем убедится…

— То не лучше ли, супруг мой, если не Беате он слово, в случае чего, даст, а дочери нашей.

— А эта Беата какой веры придерживается?

— Вся в дядю, потому князь Константы так ею и дорожит — ортодоксальной церкви одной поклоняется и других склонить в свою веру старается.

— Бог с ней с верой. И со свадьбой тоже. Тут о московите думать надо. Князь Острожский ко двору не стремится, а нам бы помощь в этом деле куда бы как не помешала.

— Вот видишь, супруг мой…

— Пока ничего не вижу. А поехать тебе, пани воеводзина, и в самом деле стоит. Погода славная. Возок мы тебе выберем преотличный. Как на крыльях, туда и обратно слетаешь. На Беату посмотри. Только главное сестре докажи, что через Беату ее сыновья родные, твои племянники, могут большой доли наследства лишиться. Вот что важно, слышишь!

— Слышу, слышу.

— Вот и хорошо. А о дочери ни под каким видом не заикайся. Тут еще крепко подумать надо. Обо всем подумать. Ишь, сватья какая нашлась! Иди, пани воеводзина, в путь готовься. Раз решено, нечего откладывать.

Ушла. Каблучки по каменному коридору застукали. Знаю, недовольна, как детей удалось пристроить. Четыре дочери, пять сыновей.

Урсула за Вишневецким. Сама себе хозяйка. Властная. Как оса, злая. Наряды себе шьет, королевским под стать. А как на кавалера глянет, тот не знает, в какое окно выпрыгивать.