Марина Юрьевна Мнишек, царица Всея Руси

— Не продолжай, дочь моя, ни в коем случае не продолжай! Ты, царица Всея Руси, обязана простому атаману? Но подумай сама, кем бы был этот человек, если бы не имел счастья приблизиться к тебе, служить тебе и, само собой разумеется, защищать тебя? Он, помнится, происходит откуда-то с Украины?

— Ты не знаешь этих мест, святой отец. Они сравнительно близки от Сандомира и Самбора. Те же леса, те же сады, то же долгое теплое лето. И замки. И шляхетские дворки. Впрочем, Иван родился в поместье достаточно богатого и родовитого шляхтича.

— Но не был его родственником?

— Нет, нет. Даже не воспитанником. В усадьбах всегда много таких парубков, которые неизвестно как живут и чем занимаются, но их всегда можно видеть на дворе, во время охоты.

— Полуслуга или просто слуга.

— Пожалуй, так. Возможно, он получил там какое-то образование. Но во время очередного татарского нашествия усадьба сгорела, и маленький мальчик оказался в татарском плену.

— Это нелегко.

— Нелегко. Но Иван сумел понравиться татарам. Он был очень красив. Невероятно смел. И стал лихим наездником. Его ловкость приводила в изумление татар, и они обращались с ним вполне дружелюбно.

— Только из-за этих качеств? Мне доводилось слышать и иные разговоры. Ты не хочешь говорить о них; дочь моя. Я не настаиваю.

— Почему же? Действительно, когда Заруцкий появился в Тушине, среди казаков ходили слухи, будто он принял мусульманство.

— Но это не помешало твоему супругу отнестись к нему очень благожелательно? Твой супруг полностью доверял ему?

— И да, и нет. Мой супруг не грешил доверчивостью.

— И был, конечно, прав. Но тем не менее Заруцкий получил из его рук чин боярина.

— Под Кромами он привел государю Дмитрию Ивановичу еще пять тысяч казаков. Такая служба дорогого стоила и была отмечена званием атамана.

— Значит, он сумел внушить доверие и казакам.

— О, эта связь появилась значительно раньше, еще в татарские годы Ивана. Во время одного из татарских набегов он перешел на сторону донских казаков и сразу стал у них войсковым старшиной.

— Вот видишь, дочь моя, каждая подробность твоего рассказа свидетельствует в пользу Заруцкого и, значит, его решения.

— Мне кажется, святой отец, у него есть единственное качество, которое заставляет меня доверять ему, — он стремится не к власти, а к битвам, к сражениям, к победам, которых добивается собственной рукой. Его не интересуют придворные хитросплетения и интриги.

— Было бы хорошо, если бы это в действительности было так.

— У тебя есть основания для сомнений, святой отец?

— Никаких. Только жизненный опыт, который в каждом отдельном случае может оправдываться или, наоборот, — не оправдываться.

— И он очень похож по характеру на Дмитрия Ивановича.

— Ты уверена, дочь моя, что так хорошо успела узнать государя? Вы провели вместе всего несколько дней.

— Это так, но его смелость, лихость, почти сумасбродство сразу давали о себе знать. Правда, государь тешил главным образом, теперь-то я это поняла, самого себя. Он забавлялся, святой отец! Забавлялся! Брать какие-то игрушечные крепостцы. Делать вид, что воюешь, а не отправляться в поход на самом деле! И в последнюю, действительно роковую минуту не позаботиться о жене…

— Ты снова и снова возвращаешься к этому обвинению, дочь моя. Мертвых надо прощать, этого требует святая церковь. В этом одна из заповедей христианства. Прощать следует всех, но покойных тем паче. Ты продолжаешь жить с обидой в сердце, государыня!

— Пусть это будет моим грехом, я ничего не могу с собой поделать.

— Горечь и злоба — плохие советчики, государыня. И сегодняшний день требует от тебя душевных сил, которые эти пороки неустанно подтачивают. Ты должна отказаться от них!

— Прости, святой отец, я постараюсь превозмочь себя, хотя, боюсь, подобное испытание мне не по силам.

— Да, но ты не договорила о своих сомнениях по поводу Астрахани. Ты что-то знаешь об этом городе.

— Совсем немного. Или наоборот — слишком много. Об астраханцах еще при жизни царя Бориса Годунова говорили как о разбойничьем гнезде, о вечных бунтовщиках против Москвы и смутьянах. Государь Дмитрий Иванович называл даже одно имя — Илейка-Муромец, который выдавал себя за царского родственника и просил принять его на государеву службу.