Марья-Царевна

— Не получается! — прошипела она. — Он был прав, не обманул. Во всем прав! Что ж… хорошо. Будьте вы все прокляты с вашей магией и вашими Источниками. Стань Исток единым сам с собою!

И тут же огромный водяной столб обрушился вниз, моментально наполнив фонтанную чашу и выплескиваясь за ее пределы. Сразу после этого фигурка Морганы подернулась дымкой и растаяла.

Значит, вот он, наш враг? Моргана-отмстительница?

Я было начала отводить взгляд, как в воде появилась новая картинка. Хм?

Ледяной дворец Карачуна узнала сразу. Там, на полу, в кругу крови лежала Моргана.

Вот так и знала, что мерзкий дед виновен!

Однако едва во мне всколыхнулась благородная ярость, Моргана очнулась. И подошел к ней, помогая подняться, совсем не Карачун!

В толще воды я увидела высокого, хорошо сложенного мужчину с короткой черной бородкой и забранными в хвост черными волосами. Что удивительно, одет он был в строгий черный костюм нашего мира! Из-под белоснежного воротника рубашки выглядывала угольно-черная вязь причудливой татуировки. Красный галстук аккуратно заколот бриллиантовым зажимом, манжеты посверкивали рубиновыми запонками, а ботинки начищены до блеска.

В общем, его можно было бы назвать типичным бизнесменом нашего мира, если бы не одно «но»: взгляд у незнакомца оказался страшный. Антрацитовые глаза выглядели совершенно мертвыми.

— Свершилось! — Низкий голос мужчины отозвался вибрацией во всех моих призрачных костях.

— Я выполнила свою часть сделки, — хрипло произнесла Моргана. — Магии больше нет. Твоя очередь.

— Разумеется. Я держу слово. Все, как мы и договорились, — заверил незнакомец. — Небольшая страна с процветающей экономикой, мягким климатом и послушным населением. Счет в банке. Неиссякаемый. И полнейшее обожание всех граждан. Никакой оппозиции и излишнего внимания других государств. В общем, все, чтобы в том мире неплохо устроиться. Тем более что года ваши, как и было условлено, будут идти очень и очень медленно. Думаю, что тысчонку лет вы вполне себе протянете.

— Хорошо. — Моргана удовлетворенно кивнула. — Я готова к переносу.

— Наш друг тоже давно готов, — заверил мужчина и, обернувшись, уточнил: — Верно, Карачун Морозович?

— Да, — послышался знакомый голос, и дед, хмурый, серьезный, все-таки появился «в кадре».

— В таком случае проводите леди Моргану в условленное место. Там ее уже ждут подданные.

Вода вновь подернулась рябью, сменив обстановку. Теперь я видела небольшую гостиную, которая находилась явно не в Карачуновом дворце, а где-то еще. Черноволосый незнакомец лениво полулежал на кожаном диване и курил кальян, когда воздух перед ним вдруг потемнел и соткался в фигуру Деда Мороза.

— Я выполнил то, что ты хотел, — резко произнес тот. — Освободи мою дочь, Хмарник.

Что?! Этот тип, получается, Снегурочку в заложницах держит?! Поэтому ему Карачун помогает? И как там его дед назвал? Что за имя такое?

Я аж вперед подалась, с напряжением вслушиваясь и вглядываясь в воду.

— Освобожу. — Незнакомец тонко, неприятно улыбнулся. — Но не сейчас, а когда Наволод встанет на тропу Трояна.

— А если он откажется?

— Сделай так, чтобы не отказался. Это в твоих интересах, — протянул черноволосый, и картинка в толще воды пропала. На этот раз совсем.

Медленно распрямившись, я отвела ошарашенный взгляд от фонтана и повернулась к старику.

— Кто это был?

— Хмарник, — ответил тот с легкой грустью. — Один из шести детей Перуна, Черного града и бури управитель. Единственный из них, кто не захотел уйти по тропе Трояна. Полубог, как и твой Наволод, потому самому ему к Истоку хода нет. Зато, как видишь, Хмарнику удалось уговорить колдунью, на вас обиженную, замест себя дело черное свершить.

— Хмарник? — с беспокойством переспросил Яр. — Ты Хмарника там видела? Ну ничего себе, проблем огребли!

— Но зачем ему это? — Я непонимающе замотала головой. — Даже если этот, как его там, хмырь не захотел быть слабым среди сильных богов по ту сторону тропы и остался здесь, зачем лишать мир магии-то? Здесь-то он как раз, наоборот, один из сильнейших!

— То мне, девонька, неведомо. Чужие мысли и замыслы я читать не могу, — развел руками Древник. — Но что бы он ни задумал, остановить Хмарника надобно обязательно.

— Остановим, — процедила я. — Найдем способ.

— Что ж, удачи, — пожелал старик. — А теперь, Марья, испей глоток из Истока да загадай свое желание. Только не ошибись, подумай хорошенько. Только раз такой шанс выпадает.

И растворился в воздухе.

Он исчез, а я осталась наедине с фонтаном. Ну и с Яром, который тотчас не преминул отметить:

— Древник дело сказал, главное — не ошибиться. Слушай, ведь Хмарник и впрямь очень силен. Может, загадаешь стать самой великой колдуньей из всех существующих?

— Предлагаешь действовать по своей схеме? — Я хмыкнула.

— А почему нет? Подавиться косточкой тебе не грозит. Разберешься с этим полубогом и будешь править…