Марья-Царевна

— По нраву мне речи твои. Всяк, кто сюда приходил раньше, лишь для себя старался. Ты первая, кто за Исток радеет. Не зря я, значит, звал тебя. Не зря душу твою выбрал.

Звал? Так вот откуда те сны, получается!

— Я Трояном сюда поставлен на пригляд. Вот и приглядываю, как могу, — подтвердил догадку старичок. — Только теперь с бедой справиться не в моих силах. Без помощи сгинут тропа да Исток. Нельзя этого допустить. Никак нельзя.

— И я не допущу, — совладав с удивлением, заверила я.

— А справишься ли? — Древник цокнул языком. — Узнать, кто зла сему месту желает, мало. Сильный враг этот да опытный. Что делать-то будешь? Ведь едва магия в мир вернется, не сравнишься с ним в колдовских умениях.

— Зато я вновь бессмертной стану. Измором возьму, — уверенно сообщила я. — А потом на суд всемагической общественности отдам. Да и вообще, я ведь не одна буду. Наволод, жених мой, князь Нави. Он точно поможет. Он ведь и идет сюда, чтобы магию высвободить.

— Князь Нави… Велесов сын? Он бы, может, и мог, — задумчиво пробормотал старик. — Да только Исток Наволоду уже не покинуть. Таким, как он, отсюда лишь одна дорога. — Древник указал наверх, там, где над куполом сиял странный восьмистрельный знак.

— Чей сын? — ахнул Яр.

— Какая дорога? — не поняла я. Потом сообразила, о чем только что сообщил старик, и охнула: — Погодите, это какой такой Велес? Который бог? Настоящий?!

— Именно, девонька, — подтвердил Древник. — Самый что ни на есть настоящий. Всему, что на земле живой произрастает, хозяин рачительный. Ну и тому, кто мудрости волшебной жаждет, первый союзник. Был. Пока по тропе не ушел.

— И он — отец Наволода? Офи… э… невероятно!

— Зато теперь понятно, отчего Белого Князя Навь слушается, — пробормотал посох.

Мне тоже все окончательно ясно стало. И умения Наволода, и вид его странный, и опасения окружающих, даже моего отца. Конечно, как тут не опасаться? Ведь Наволод — полубог!

Хотя лично для меня теперь это не имело значения. Какая разница, кто он? Если я его люблю?!

— Все равно, это уже не важно. Мы нашли способ его вернуть! — Я указала на пискнувшего осьминожка, который выразительно вцепился щупальцами в венок.

— Да? — Старик вгляделся в плетение. — Хм, занятная вещица. Только дело-то в другом — захочет ли сам Наволод вернуться?

— В смысле? — напряглась я.

— Я ведь сказал, тропа Троянова лишь для людей здесь оканчивается, — напомнил Древник. — А богов она дальше уводит. Исток — дверь, порог новой, великой дороги за грань этого и остальных миров, переступить который может только тот, в ком течет божественная кровь. Все Первые боги по тропе ушли, включая и Велеса. Как Исток силу свою высвободит, Наволоду та дверь тоже откроется. И сможет он по тропе дальше пройти, к отцу, которого всю жизнь так сильно жаждал встретить. А обратно уже не вернется. Оттуда никто не возвращается.

Вот еще новости!

Я вновь посмотрела на сияющий над куполом восьмистрельный знак, а затем убежденно мотнула головой:

— Не пойдет он туда! Он мой жених! А еще у него Навь без присмотра осталась! Так что он нас не бросит!

В ответ Древник посмотрел на меня с каким-то сожалением.

— Так ли ты в этом уверена? Отец его вот другой выбор сделал. И Навь оставил, и возлюбленную…

— А Наволод не оставит! — воскликнула я, хотя в глубине души зашевелилось что-то нехорошее. Поверить в то, что он уйдет просто так, я не могла. Не хотела!

— Что ж. Время покажет. — Древник вздохнул. — Только мне твое слово нужно, что даже если Наволод не вернется, ты сделаешь все, чтобы Исток спасти. Обещаешь?

— Обещаю, — решительно кивнула я.

— Тогда подойди к чаше, Марья, да взгляни на воду. Там все, что хочешь узнать, и увидишь.

Я, изо всех сил стараясь успокоиться, медленно подошла к фонтану и наклонилась над плещущейся водой. Чистой, хрустально-прозрачной, искрящейся.

— Смотри, смотри, — подбодрил отошедший на шаг Древник. — Да запоминай все, что увидишь.

А через миг в глубине волнующейся воды отразился зал. Так, будто я смотрела на него сверху, находясь над фонтаном.

Фонтан этот, кстати, как и рассказывал Яр, бил вверх, разделяясь на восемь равных потоков. Два из них я определила сразу — Мертвая вода и Мертвый огонь. Их энергии были мне знакомы. Правее алые отблески, видимо, принадлежали потоку огня Живого, а чуть дальше изумрудом отливала, вероятно, земля…

В следующий момент неведомая «видеокамера» чуть повернулась, показывая вход в зал и пересекающую порог высокую женщину в темной одежде. Она шла столь быстро, что длинные иссиня-черные волосы развевались, словно под сильным ветром. И лицо ее было мне знакомо!

— Моргана… — ошеломленно прошептала я.

— Она, верно, — подтвердил старик. — Смотри дальше.

Колдунья подошла к Истоку и остановилась, кусая губы. Пару мгновений смотрела в глубь водяного столба, словно размышляя о чем-то, а потом решительно зачерпнула воды, проглотила и потребовала:

— Желаю стать единоличной хозяйкой всех Источников, что есть в живом мире!

Поверхность воды взволновалась, потемнела на мгновение, а затем вихрящийся водяной столб стал прежним.

Моргана со злостью ударила кулаком о край фонтанной чаши.