Манускрипт

О том, как привлечь их внимание, я позаботился, ещё прячась в нише, у задней стенки которой обнаружил несколько мелких камешков и сложил их в небольшой кармашек своей курты. И сейчас один из них я бросил в колонну напротив. Раздался лёгкий стук, я чуть выглянул из-за своей колонны. Ага, притихли, настороженно прислушиваясь к постороннему звуку. Что ж, продолжим…

После второго камешка один из охранников двинулся в сторону коридора, где я прятался в тени колонны. Что-то бормоча, он вытащил из кармана свечку, чиркнул спичкой и, когда фитилёк занялся, принялся освещать пространство за колоннами. Сначала с той стороны прохода, затем с моей. Всё требовалось сделать в первую очередь тихо, но желательно без смертельного исхода. Тем более что должен остаться хотя бы один свидетель, который мог бы после рассказать, что грабители переговаривались на английском. Так что я предпочёл без лишнего шума вырубить не успевшего даже пикнуть охранника. Поддержав падающее тело, я, стараясь не пыхтеть, скрутил ему руки за спиной бечёвкой, а в рот засунул кусок чистой тряпки.

К этому времени второй охранник, обеспокоенный молчанием и пропажей напарника, несколько раз подал голос, выдав что-то с вопросительно-тревожной интонацией. Я так понял, что первого звали Махиндер, так как это слово повторилось несколько раз. Как бы там ни было, ответом вопрошавшему всё так же была тишина, а я продолжил удачный эксперимент с камешками. Второй оказался осторожнее. То и дело выкрикивая свои вопросы, он приближался, держа наготове палку, и конечно же сейчас увидит своего партнёра, связанного и с кляпом во рту за колоннами у стены. Тащить первого к той нише, в которой я прятался, было далековато, поэтому пришлось оставить его здесь.

Пока охранник удивлённо пялился на своего обездвиженного товарища, я сделал шаг из-за колонны и провёл знакомую процедуру, по результатам которой и второй, надёжно спелёнатый, улёгся рядом с первым. Пока оба в отключке, впрочем, это не надолго. Я полюбовался своей работой, затем глянул на часы. Почти половина двенадцатого ночи. Что ж, можно впускать новых гостей.

Дождь всё ещё шёл, но уже не такой сильный. Я вгляделся в ночной сумрак и чиркнул зажигалкой. Спустя несколько секунд из темноты появились бойцы во главе с Артамоновым.

– Всё чисто? – спросил он на английском, как и было условлено.

– Чище не бывает. Охрана связана и в отключке, так что до утра никто нам не помешает.

Один за другим все проникли внутрь.

– Вот бы и это с собой прихватить, – мечтательно сказал Климов – Остин, рассматривая золотой шест и покрытую золотом и драгоценными камнями статую Вишну.

– Даже не думай, – осадил его Артамонов, – Это святыни, тем более такую статую пилить упаришься, чтобы загрузить в две наши машины.

– Подогнали? – спросил я.

– Да, вон во дворе. По такой погоде, да ещё и в кустах, разглядеть их не так-то легко. Уилсон, ты у нас всё равно инвалид, так что держи охранников на мушке, чтобы шум не подняли. Если начнут дёргаться, можешь попинать, не стесняйся. А ты, Генри, – это уже мне, – показывай, где тут вход в подвал.

Амбарный замок на засове двери, ведущей в сокровищницу, по-местному каллар, удалось сбить меньше чем за минуту. Обменявшись с нами взглядом, командир группы толкнул дверь, и в лицо нам пахнуло лёгкой сыростью. Несмотря на все эти сезоны дождей, видно, подвал был отделан профессионалами, и лишней влаги здесь не наблюдалось.

– Я первый, Генри Томас замыкающий, – произнёс Артамонов, включая свой фонарик.

Лучи электрического света осветили пространство перед нами. Командир шагнул вперёд не без опаски, памятуя о всё той же легенде о гадах, я же не стал его разубеждать, чтобы не вызвать лишних подозрений. Они же не знают, что я бывал здесь в будущем, пусть и не в самом подвале, но с историей вскрытия катакомб знаком. По приказу Берии я насчёт этого нем как рыба.

Я двигался в конце нашей живой цепочки, водя лучом фонарика по стенам, кладка которых насчитывала не одну тысячу лет. Храм в современном виде отстроен лет двести назад, но фундамент был заложен, насколько я помню, в IV веке до нашей эры. Здание неоднократно перестраивалось, а вот подвалы пребывали, я так полагаю, в неизменном виде. Но для нас сейчас важно не это, а то, что скрыто за этими стенами.

Первая дверь. Ни замков, ни замочных скважин. Просто гранитная плита, покрытая пылью и паутиной. Артамонов хмыкнул, почесав переносицу, попробовал сдвинуть плиту, но она стояла крепко.

– Фомин, – шёпотом позвал он на русском, поскольку в этих катакомбах нас всё равно никто не услышит, – ломик с тобой?

– Так точно, – так же шёпотом ответил плечистый боец.

Звали его на английский манер вроде Джеффри Хук, и в нашей банде сравниться по физической силе с Фоминым-Хуком никто не мог. Правда, в спарринге со мной никто не мог сравниться, а ведь я был самым старшим в команде.

– Попробуй, – кивнул командир на дверь-плиту.